生性敏感的植物

澳大利亞的花柱草，雄蕊像一根手指伸在花的外邊，當昆蟲碰到它時，它能在0.01秒的時間內(nèi)突然轉動180度以上，使光顧的昆蟲全身都沾滿了花粉，成為它的義務傳粉員。

捕蠅草的葉子平時是張著的，看上去與其他植物的葉子并無二致，可一旦昆蟲飛臨，它會在不到一秒鐘的時間之內(nèi)像兩只手掌一樣合攏，捉住昆蟲美餐一頓。眾所周知，動物的種種動作都是由神經(jīng)支配的，那么植物呢？難道植物也有神經(jīng)嗎？

植物的神經(jīng)系統(tǒng)

早在19世紀，進化論的創(chuàng)始人達爾文就在研究食肉植物時發(fā)現(xiàn)，捕蠅草捉蟲動作并不是遇到昆蟲就會發(fā)生。實際上，在它的葉片上，只有6根毛有傳遞信息的功能，也就是說昆蟲只有觸及到這6根“觸發(fā)毛”中的一根或幾根時，葉片才會突然關閉。

植物信號以這樣快的速度從葉毛傳到捕蠅草葉子內(nèi)部的運動細胞，達爾文因此推測植物也許具備與動物相似的神經(jīng)系統(tǒng)，因為只有動物神經(jīng)中的脈沖才能達到這樣的速度。

20世紀60年代后，這個問題再一次成為科學家們研究的重點課題。堅持植物有神經(jīng)的是倫敦大學著名生理學教授桑德遜和加拿大卡林登大學學者雅克布森。他們在對捕蠅草的觀察研究中，分別測到了這種植物葉片上的電脈沖和不規(guī)則電信號，因此，便推斷植物是有神經(jīng)的。沙特阿拉伯生物學教授通過研究也認為植物有化學神經(jīng)系統(tǒng)，因為在它們受傷害時會做出防御反應。

但是也有許多學者不同意這一觀點，德國植物學家薩克斯就是其中之一。他認為植物體內(nèi)電信號傳遞速度太緩慢，一般為每秒0.02米，與高等動物的神經(jīng)電信號傳遞速度每秒數(shù)米根本無法相比，而且從解剖學角度看，植物體內(nèi)根本不存在任何神經(jīng)組織。

美國華盛頓大學的專門研究小組在研究捕蠅草時發(fā)現(xiàn)，反復刺激片上的“觸發(fā)毛”捕蠅草不僅能發(fā)出電信號，同時也能從表面的消化腺中分泌少量的消化液。但僅僅據(jù)此，仍然無法確定植物體內(nèi)一定具有神經(jīng)組織。

所有植物都有應用電信號的能力，這已經(jīng)被科學家們反復驗證。但是，因為植物的電信號都是通過表皮或其他普通細胞以極其原始的方式傳導的，它并無專門的傳導組織。因此，相當多的學者認為，植物的電信號與動物的電信號雖然十分相似，但仍不能認為植物已經(jīng)具備了神經(jīng)系統(tǒng)。植物到底有沒有神經(jīng)，還有待人們進一步去研究探討。

會說話的植物

20世紀70年代，一位澳大利亞科學家發(fā)現(xiàn)了一個驚人的現(xiàn)象，那就是當植物遭到嚴重干旱時，會發(fā)出“咔噠、咔噠”的聲音。后來通過進一步測量發(fā)現(xiàn)，聲音是由微小的輸水管震動產(chǎn)生的。不過，當時科學家還無法解釋，這聲音是出于偶然，還是由于植物渴望喝水而有意發(fā)出的。

不久之后，一位英國科學家米切爾把微型話筒放在植物莖部，傾聽它是否發(fā)出聲音。經(jīng)過長期測聽，他雖然沒有得到更多的證據(jù)來說明植物確實存在語言，但科學家對植物語言的研究，仍然熱情不減。

對植物語言的研究

1980年，美國科學家金斯勒和他的同事，在一個干旱的峽谷里裝上遙感裝置，用來監(jiān)聽植物生長時發(fā)出的電信號。結果他發(fā)現(xiàn)當植物進行光合作用，將養(yǎng)分轉換成生長的原料時就會發(fā)出一種信號。了解這種信號是很重要的，因為只要把這些信號譯出來，人類就能對農(nóng)作物生長的每個階段了如指掌。

金斯勒的研究成果公布后，引起了許多科學家的興趣。但他們同時又懷疑，這些電信號的植物語言，是否能真實而又完整地表達出植物各個生長階段的情況，它是植物的語言嗎？

1983年，美國的兩位科學家宣稱，能代表植物語言的也許不是聲音或電信號，而是特殊的化學物質。因為他在研究受到害蟲襲擊的樹木時發(fā)現(xiàn)，植物會在空中傳播化學物質，對周圍鄰近的樹木傳遞警告信息。英國科學家羅德和日本科學家?guī)r尾憲三，為了能更徹底地了解植物發(fā)出聲音的奧秘，特意設計出一臺別具一格的植物活性翻譯機。這種機器只要接上放大器和合成器，就能夠直接聽到植物的聲音。

羅德和巖尾憲三充滿自信地預測說，這種奇妙機器的出現(xiàn)，不僅在將來可以做植物對環(huán)境污染的反應，以及對植物本身健康狀況診斷，而且還有可能使人類進入與植物進行對話的階段。

當然，這僅僅是一種美好的設想，目前還有許多科學家不承認有植物語言的存在，植物究竟有沒有語言，看來只有等待今后的進一步研究才能得出答案。