金屬鋁“燃料”

尋找新能源，是科學(xué)家們迎接“能源危機(jī)”挑戰(zhàn)的唯一辦法。美國《新科學(xué)家》雜志認(rèn)為，鑒于美國已成功地試制一種“鋁空氣電池”，金屬鋁在可以預(yù)見的將來將會成為一種理想的“新燃料”。

目前，一種以由鋁板和鹽溶液組成的高效鋁空氣電池為動力的汽車，正在美國和加拿大進(jìn)行試驗行駛。這種汽車大小與普通汽車相仿，如果每年行車一萬公里，耗鋁板僅600多公斤。與普通的電動汽車相比，它不需每天在充電上耗費數(shù)小時，而只需花幾分鐘給電池補充點水，偶爾再補充些新鋁板即可。

這種汽車的心臟自然是鋁空氣電池。這種龜池，以鋁板作正極，空氣為負(fù)極，據(jù)介紹，鋁板厚度為一厘米，純度為99．99%，電解液是一種鹽溶液，電解后的金屬鋁還可以回收，據(jù)測定，這種電池能產(chǎn)生500瓦的電能。美國艾爾康公司設(shè)計的另一種供汽車用的鋁空氣電池效率更高，不補充水可一次供汽車行駛2000公里。此外，這種電池加上電動機(jī)的體積與一般汽車中內(nèi)燃機(jī)加油箱的體積差不多，因此，改裝起來并不費事。

與其他類型的電池相比較，鋁空氣電池的優(yōu)點是明顯的。從理論上講，不論是以重量還是以體積計算，除了鋰以外，鋁比所有其他可制成電池的金屬能產(chǎn)生更多的電能，然而鋰不易成型，而且使用起來不安全。如果與在引擎中同體積的汽油相比較，錫在電池中能放出三倍的能量。而鋁電池汽車還有個最大的長處是不會污染空氣。雖然鋁廠在提煉鋁時有可能制造污染，但科學(xué)家們最近已找到了控制污染的辦法。

目前世界上不少國家都投入可觀的人力、物力和財力研究“鋁燃料”。不久將能成批生產(chǎn)鋁空氣電池。有的企業(yè)還在設(shè)計較小型的鋁空氣電池，為緊急照明，收音機(jī)和露營器具提供電源，并在降低制造成本上下工夫。

一位美國能源專家聲稱，雖然目前制作一個供汽車用的鋁空氣電池耗資高達(dá)1000美元以上，但不久的將來工藝，技術(shù)提高后，成本會大幅度降低，如果有朝一日油價大幅度上升，這種鋁電池汽車將無疑會越來越多地出現(xiàn)在世界各地。