科學(xué)家在考察一些海底“可燃冰”分布區(qū)時，發(fā)現(xiàn)了一種從海底向海水滲漏氣泡的奇特現(xiàn)象。這些氣泡是什么？從哪里來，又要到哪里去呢？

原來，這些氣泡是由于海底“可燃冰”分解而“跑出來”的甲烷氣體?！翱扇急币话愦嬖谟谒畲笥?00米的深水陸坡環(huán)境，它對溫度和壓力條件的變化很敏感。溫度的升高和壓力的降低都可能導(dǎo)致“可燃冰”的分解，就像冰在溫度高于0℃時就會融化一樣。但不同的是，“可燃冰”“融化”除了釋放出水，束縛在“可燃冰”中的大量甲烷氣體也會“跑”出來。

黑海海底天然氣水合物分解釋放的氣體

令科學(xué)家感到擔(dān)心的是：“可燃冰”的分解可能會破壞海底沉積物的穩(wěn)定性，誘發(fā)大面積的海底滑坡。如果大量甲烷氣體因為“可燃冰”的“融化”進(jìn)入水體，會使海水缺氧，大量生物將因“窒息”而死亡。而且，由于甲烷的溫室效應(yīng)大約是二氧化碳的25倍，如果大量甲烷氣體穿過海洋水體進(jìn)入大氣，勢必會加速全球變暖，威脅到人類的生存。

其實，在地球漫長的歷史中，就曾經(jīng)發(fā)生過多次由于“可燃冰”分解導(dǎo)致甲烷釋放的事件，并引發(fā)全球性氣候、環(huán)境和生態(tài)的災(zāi)變，如新元古代晚期的“雪球”終結(jié)事件（約6.35億年前）、二疊紀(jì)—三疊紀(jì)之交（約2.51億年前）的生物大滅絕事件、古新世—始新世之交（約5500萬年前）的極熱事件等。其中最為典型的是發(fā)生在約5500萬年前古新世—始新世之交的全球性溫度急劇升高事件，大批底棲和浮游有孔蟲因此滅絕。美國科學(xué)家狄金思于1995年首次證明“可燃冰”的分解是引發(fā)該次極熱事件的首要因素。之后，有大批地質(zhì)學(xué)家通過海底沉積物、巖石以及鉆孔巖芯獲得的地球化學(xué)證據(jù)，支持了“可燃冰”分解釋放甲烷是引發(fā)該次極熱事件的主要原因的假說。因此，深藏海底的“可燃冰”中的甲烷確實會在一定條件下“跑出來”，而且一旦大量“跑出來”，將會給地球帶來災(zāi)難性的后果。（羅敏　陳多福）

【微博士】甲烷的溫室效應(yīng)

自從科學(xué)家宣布二氧化碳是導(dǎo)致全球變暖的罪魁禍?zhǔn)字?，人們的目光似乎就一直集中在如何減少二氧化碳排放的問題上。但隨著研究的深入，科學(xué)家正提醒人們關(guān)注另一個加劇溫室效應(yīng)的“幫兇”——甲烷。它導(dǎo)致全球變暖的能力比二氧化碳強(qiáng)得多！二氧化碳、甲烷等溫室氣體在大氣中含量的增多會形成一種無形的“玻璃罩”，使太陽輻射到地球上的熱量無法向外層空間發(fā)散，導(dǎo)致地球表面溫度增高。新增到大氣中的每個甲烷分子都能夠發(fā)揮很強(qiáng)的吸熱能力，它引發(fā)全球變暖的能力是二氧化碳的25倍。由于大氣中甲烷含量很低，所以總的溫室效應(yīng)沒有二氧化碳強(qiáng)。