生活中，人們常把城市里不可多得的公園綠地稱為“都市的綠肺”?？梢?，肺臟在人們心目中的重要地位。確實(shí)，位于胸腔中的肺葉，正是人體內(nèi)寶貴的“常青綠洲”。盡管它沒有蔥蔥的樹木，茵茵的草地，但它的功能正如自然界的植被一樣，默默地為生命進(jìn)行氣體交換。吐故納新，維護(hù)機(jī)體的生態(tài)平衡。

粗略看去，人們的肺臟就像一個柄上的兩顆“金瓜”，但細(xì)觀起來，卻勝似一棵枝繁葉茂的銀杏樹。自喉以下的氣管分左右兩支后，向下再分支，越分越細(xì)，越分越多，恰如樹干分出兩大枝干后再細(xì)分出無數(shù)小枝，最后一直分到27級的肺泡管為止。自氣管起至19級的終末支氣管僅為通氣管道，不進(jìn)行氣體交換。故被稱為傳導(dǎo)性氣道；20級以下的呼吸性細(xì)支氣管、肺泡才具有氣體交換的功能，被稱為呼吸氣道。臨床上常將鼻、咽、喉稱為上呼吸道，將氣管各級支氣管稱為下呼吸道。由于呼吸道全程皆與外界連通，且不斷地呼出吸入，因而不少細(xì)菌、病毒便駕“風(fēng)”而入，引起各種炎癥。發(fā)生于鼻咽喉的炎癥稱，為上呼吸道炎；發(fā)生于氣管以下，則稱下呼吸道炎，它又可分為氣管炎，支氣管炎，肺炎等。

左右兩肺位于胸腔縱隔兩側(cè)面，具有極其寬廣的呼吸面積，以保證氣體代謝的需要。當(dāng)吸氣量達(dá)到肺總量的75%時，展開的呼吸總面積可達(dá)100平方米。正常成人肺的最大氣體含量約5000毫升，每人每天約有10000升氣體出入肺臟。一旦肺部出現(xiàn)病變可引起通道阻塞，不管哪一路段發(fā)生阻塞，都將影響肺臟的氣體交換，患者就會出現(xiàn)呼吸急促、缺氧和二氧化碳積蓄等一系列呼吸紊亂癥狀和體征。

氣體交換是一個極其復(fù)雜的過程，受諸多因素的影響，但必須通過外呼吸，血中的氣體運(yùn)輸與內(nèi)呼吸3個環(huán)節(jié)。

在整個過程中，肺泡是肺臟換氣的“海關(guān)”，其作用舉足輕重。它是肺臟的基本結(jié)構(gòu)單位，每一個肺泡的直徑僅約0.25毫米，小得微不足道，但它的數(shù)量巨大，總數(shù)有3億～7.5億個。在微觀世界里，肺泡又是一種具有彈性的薄壁結(jié)構(gòu)，酷似一串串透明的小氣球。除了為氣體的出入“把關(guān)”外，肺泡還能處理和清除吸入的顆粒性物質(zhì)，如塵粒，微生物，異性蛋白的過敏原等。

肺臟雖是人體的天然綠洲，但因它直接與外界相通，因此，容易受到污染而致病?？諝庵斜姸嗟奈⒘m埃會在肺泡沉積，積少成多，最終成為塵肺；如果不慎吸入毒氣，會使肺泡血管通透性增高而導(dǎo)致肺水腫；各種細(xì)菌、病毒的入侵，會引起各類肺炎、支氣管炎等疾病，尤其是嗜煙成性的人，雙肺常處于烏煙瘴氣之中，呼吸道黏膜上皮細(xì)胞纖毛的運(yùn)動因此受到損害，纖毛的防御功能降低，容易導(dǎo)致肺炎、肺氣腫、慢性支氣管炎、支氣管哮喘和肺癌等，直至呼吸功能衰竭，還可累及心臟等諸多器官。臨床上肺科疾患占內(nèi)科疾病的1/4。因此，可以說，愛護(hù)肺臟這片綠洲，也就是珍惜自己的生命。雖則對肺部的某些疾病，可以通過手術(shù)切除某一肺葉或肺段進(jìn)行治療，但畢竟破壞了體內(nèi)的生態(tài)整體性。亡羊補(bǔ)牢不如未雨綢繆，我們不僅要保護(hù)自然界的生態(tài)系統(tǒng)，更要珍惜體內(nèi)的生態(tài)園地——肺臟。