唾液有很多重要的作用。牙齒和其他口腔組織均處于唾液的包圍中，可以將唾液看作促成或防御牙病的重要的外在環(huán)境因素;另一方面，唾液分泌的量和質(zhì)的變化受大腦控制，唾液的某些成分又來自血液，故唾液的情況常常又是體內(nèi)環(huán)境因素的反映。唾液對口腔健康的影響有以下幾種：

(1)唾液的清潔洗刷作用 唾液在口腔里經(jīng)常流動，可以起到機械清洗作用，可以減少口腔內(nèi)的污物和致病因子，達到保持牙齒和口腔的清潔，利于防病。據(jù)有學者觀察，凡唾液分泌量大的人，其患齲率較低，而很多患齲率高的人，則常有唾液分泌量過低的現(xiàn)象。臨床可見，口干癥或有唾液分泌障礙的患者患齲率明顯增加，頜面部放射治療患者可因唾液腺被破壞而有多個牙齲。

(2)唾液的防御能力 因牙周的炎性細菌適于在堿性溶液中滋生，而含鈣量高，則又能促成牙石的沉積，從而增強了對牙周疾病的刺激作用，但同時又可促進牙齒脫礦區(qū)的再礦化;又因為酸度增強，使齲病因素更趨優(yōu)勢，導致牙齒脫礦加重。所以說，唾液的酸堿度和含鈣量的變化，既可影響牙周疾病的防御力，也可影響齲病的防御力。

(3)唾液的抗菌作用 口腔經(jīng)常存在著大量細菌，但口腔內(nèi)的傷口很少被感染。這是因為唾液不僅含有溶菌酶的物質(zhì)，能阻抑空氣或水中的多種細菌的生長，而且也含有其他抗菌因子，如唾液中的免疫球蛋白等物質(zhì)，能阻止細菌的附著，抑制其生長，甚至也有殺滅細菌的作用。

此外，唾液含有淀粉酶，有助于消化熟食中的淀粉;唾液具有潤滑作用，便于吞咽食物;唾液能幫助口腔軟組織受傷區(qū)域的血液凝結(jié)，增加受傷區(qū)域小血管的滲透能力，吸引白細胞至受傷區(qū)，促進傷口愈合等。