對于大多數(shù)人來說，肌肉再平常不過了，但是它們的重要性卻令人難以置信，原因是肌肉是身體用以驅(qū)動自身的“引擎”。盡管它們與汽車發(fā)動機或電動機的工作原理不同，但作用相同，它們都將能量轉(zhuǎn)化為運動。

如果沒有肌肉，我們將不能做任何事情。大腦構(gòu)想的任何內(nèi)容都要以肌肉運動的形式表現(xiàn)出來。表達思想的方式是使用喉部、嘴部和舌部肌肉（說話）、指部肌肉（寫字或“手語”）或者骨骼肌（身體語言、舞蹈、奔跑、鍛煉或搏斗等）。

因為肌肉對所有動物都如此重要，所以結(jié)構(gòu)極為復(fù)雜。它們能夠高效地將營養(yǎng)物轉(zhuǎn)變?yōu)檫\動，能夠持久運作，還能夠自行痊愈并通過鍛煉變得更強壯。它們執(zhí)行人體的一切活動，包括從走路到保持血液流動！

談到“肌肉”時，大部分人想到的都是可見的肌肉。例如，大多數(shù)人都知道胳臂中有二頭肌。但實際上，所有哺乳動物體內(nèi)均有3種特殊類型的肌肉：

第一種是骨骼肌，即可以看到和感覺到的肌肉類型。當(dāng)健身者通過鍛煉增加肌肉力量時，鍛煉的就是骨骼肌。骨骼肌附著在骨骼上且成對出現(xiàn)：一塊肌肉朝一個方向移動骨頭，另外一塊朝相反方向移動骨頭。這些肌肉通常隨意志收縮，意味著想要收縮它們時，神經(jīng)系統(tǒng)會指示它們這樣做。

第二種是平滑肌，存在于消化系統(tǒng)、血管、膀胱、呼吸道和女性的子宮中。平滑肌能夠長時間拉緊和維持張力。這種肌肉不隨意志收縮，意味著神經(jīng)系統(tǒng)會自動控制它們，而無需人去考慮。例如，胃和腸中的肌肉每天都在執(zhí)行任務(wù)，但人們一般都不會察覺到。

第三種是心肌，只存在于心臟，它最大的特征是耐力和堅固。它可以像平滑肌那樣有限地伸展，也可以用像骨骼肌那樣的力量來收縮。它只是一種顫搐肌肉并且不隨意志收縮。

人體最理想的境界是皮包骨之中夾著健壯的肌肉。為什么呢？因為肌肉是人體能量的蓄水池。如果我們坐著看書一小時，一般人可以消耗掉160大卡的熱量，而肌肉發(fā)達的人其熱量消耗可以加倍。肌肉不但給我們力量，還儲存著大量的人體所需要的營養(yǎng)，這些營養(yǎng)在人體需要時，肌肉會以非?？斓乃俣忍峁┙o人體。有了健壯肌肉的人去保持體形要比肌肉少的人容易的多，獲得肌肉也比保持肌肉難得多。

肌肉的主要組成是蛋白質(zhì)，所以在獲得肌肉的時候，就少不了進食大量的蛋白質(zhì)。按照以前食物鏈的說法，食草動物需要吃10斤草能長一斤肉，食肉動物需要吃10斤食草動物的肉能長1斤肉。這就是說一個食肉動物長1斤肉需要100斤草。當(dāng)然現(xiàn)在有些肉雞吃1斤食就長1斤肉，那個飼料里是加了激素的，很多國際大牌健美先生都下猛藥激素來催長肌肉，這不在我們的探討范圍之內(nèi)。肌肉的獲得很簡單，就是做有氧力量型運動，每天需要長時間地苦練外加充足的食物和蛋白質(zhì)。在日常生活中人們常談?wù)摐p肥，其實減肥從某種意義上講并不是去減體重，因為肌肉發(fā)達的人尤其是練健美的人，個個都是超重的，原因是肌肉的比重遠遠大于脂肪的比重。