體外循環(huán)中，患者的血液要引流至體外，經(jīng)過(guò)心泵、氧合器以及其他一些必要的設(shè)備再回輸至動(dòng)脈。在這個(gè)過(guò)程中血液中不能混入氣體，那么這些設(shè)備以及相應(yīng)的管道就必須充滿(mǎn)液體。一般來(lái)說(shuō)，根據(jù)體重的不同，這些設(shè)備中所需要的液體從幾百毫升至2000多毫升不等，稱(chēng)為預(yù)充量。

由于小兒年齡小，體重輕，自身體內(nèi)的血液比較少，而且很多心臟病患兒還有不同程度的貧血，如果在預(yù)充的液體中不使用血液會(huì)嚴(yán)重稀釋患兒的血液。那樣血液不能攜帶足夠的氧氣，在手術(shù)當(dāng)中就不能滿(mǎn)足機(jī)體組織對(duì)氧的需求，而且小兒各組織器官?zèng)]有發(fā)育完全，組織間隙也比較疏松，如果灌注過(guò)程中血液不足還會(huì)引起明顯的水腫，影響手術(shù)以后的恢復(fù)。

另外，由于在體外循環(huán)狀態(tài)下，血液的性狀也有一定的變化，不能全部使用血液預(yù)充，那樣必然使手術(shù)過(guò)程中存在一定程度的血液稀釋?zhuān)g(shù)后也要通過(guò)輸血來(lái)逆轉(zhuǎn)血液稀釋狀態(tài)，所以在小兒心臟手術(shù)中和手術(shù)后大都需要輸注一定量的血制品來(lái)保證手術(shù)的順利進(jìn)行和手術(shù)后的恢復(fù)。