1965年，上海光機(jī)所開(kāi)始用高功率釹玻璃激光產(chǎn)生激光聚變的研究。1973年5月，上海光機(jī)所建成兩臺(tái)功率達(dá)到萬(wàn)兆瓦級(jí)的高功率釹玻璃行波放大激光系統(tǒng)。1974年，上海光機(jī)所研制成功毫微秒10萬(wàn)兆瓦級(jí)6路高功率釹玻璃激光系統(tǒng)，激光輸出功率提高了10倍。1980年，王淦昌提出建造脈沖功率為1萬(wàn)億瓦固體激光裝置的建議，稱為激光12號(hào)實(shí)驗(yàn)裝置。1986年夏天，張愛(ài)萍將軍為激光12號(hào)實(shí)驗(yàn)裝置親筆題詞“神光”。于是，該裝置正式命名為“神光Ⅰ號(hào)”。

神光Ⅰ號(hào)位于上海市嘉定區(qū)清河路390號(hào)光機(jī)所內(nèi)，總建筑面積4612平方米，為4層鋼筋混凝土框架結(jié)構(gòu)，總高度15米。該裝置輸出兩束口徑為200毫米的強(qiáng)光束，每束激光的峰功率達(dá)1萬(wàn)億瓦，脈沖寬度有1納秒（10-9秒）和100皮秒（10-12秒）兩種，波長(zhǎng)為1.053微米（10-6米）的紅外光，可倍頻到0.53微米綠光。實(shí)驗(yàn)室內(nèi)配有物理實(shí)驗(yàn)靶室及全套診斷測(cè)量設(shè)備，能開(kāi)展激光加熱與壓縮等離子物理現(xiàn)象的研究和激光X光譜等基礎(chǔ)研究工作。

1990年，“神光Ⅰ號(hào)”獲得國(guó)家科技進(jìn)步獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。

1994年，“神光Ⅰ號(hào)”退役?！吧窆猗裉?hào)”連續(xù)運(yùn)行8年，在激光慣性約束核聚變和X射線激光等前沿領(lǐng)域取得了一批國(guó)際一流水平的物理成果。1994年5月18日，“神光Ⅱ號(hào)”裝置立項(xiàng)，工程正式啟動(dòng)，規(guī)模比“神光Ⅰ號(hào)”裝置擴(kuò)大4倍。

“神光Ⅱ號(hào)”裝置采用了國(guó)產(chǎn)高性能元器件，獨(dú)立自主解決了一系列的科學(xué)技術(shù)難題，其數(shù)百臺(tái)光學(xué)設(shè)備集成在一個(gè)足球場(chǎng)大小的空間內(nèi)?！吧窆猗蛱?hào)”能同步發(fā)射8束激光，在約150米的光程內(nèi)逐級(jí)放大：每束激光的口徑能從5毫米擴(kuò)為近240毫米，輸出能量從幾十個(gè)微焦耳增至750焦耳/束。技術(shù)參數(shù)與當(dāng)今世界上最先進(jìn)的在運(yùn)行的美國(guó)OMEGA裝置相當(dāng)，總體性能達(dá)到國(guó)際同類裝置的先進(jìn)水平。

“神光Ⅱ號(hào)”激光驅(qū)動(dòng)器

1995年，我國(guó)科研人員開(kāi)始研制跨世紀(jì)的巨型激光驅(qū)動(dòng)器——“神光Ⅲ號(hào)”裝置，計(jì)劃建成十萬(wàn)焦耳級(jí)的激光裝置。2007年2月4日，中物院神光Ⅲ激光裝置實(shí)驗(yàn)室工程舉行了盛大的開(kāi)工奠基儀式。該工程位于綿陽(yáng)中國(guó)工程物理研究院內(nèi)，建筑面積28154平方米，平面布置：呈長(zhǎng)方形布置，建筑物總長(zhǎng)178米，總寬75米，建筑結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜。規(guī)劃中的“神光Ⅲ號(hào)”裝置是一個(gè)巨型的激光系統(tǒng)，比當(dāng)前世界最大的NOVA裝置（1985年在美國(guó)勞倫斯—利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（LLNL）建成的釹玻璃激光器）還要大一倍多。原計(jì)劃它具有60束強(qiáng)光束，紫外激光能量達(dá)60千焦，質(zhì)量和精密性要達(dá)到21世紀(jì)的國(guó)際先進(jìn)水平，現(xiàn)在該計(jì)劃可能已經(jīng)進(jìn)一步修改，以提高能量規(guī)模。慣性約束聚變點(diǎn)火工程（2020年）已被確定為《國(guó)家中長(zhǎng)期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃》的十六項(xiàng)重大專項(xiàng)之一。

我國(guó)在2010年前后還研制了“神光Ⅳ號(hào)”核聚變點(diǎn)火裝置。

要成功實(shí)現(xiàn)慣性核聚變，激光裝置的研究是關(guān)鍵之一，很多光學(xué)專家在默默無(wú)聞的辛勞工作著，范滇元院士就是其中的一位。

范滇元

范滇元，光電子與激光技術(shù)專家。江蘇省常熟縣人。1962年畢業(yè)于北京大學(xué)，1966年中國(guó)科學(xué)院上海光機(jī)所研究生畢業(yè)。中國(guó)科學(xué)院上海光機(jī)所研究員，技術(shù)委員會(huì)主任。中國(guó)光學(xué)學(xué)會(huì)激光專業(yè)委員會(huì)主任，上海光電子行業(yè)協(xié)會(huì)理事長(zhǎng)。從事“神光”系列高功率激光裝置的研制及應(yīng)用30多年，先后參與研制“星光一號(hào)”“神光Ⅰ號(hào)”“神光Ⅱ號(hào)”等大型激光裝置。近年又投身巨型“神光Ⅲ號(hào)”裝置的設(shè)計(jì)與研制，任總體技術(shù)專家組總工程師。在激光系統(tǒng)總體設(shè)計(jì)光束傳輸理論與應(yīng)用、強(qiáng)激光與物質(zhì)相互作用等方面取得一系列先進(jìn)成果。先后獲得陳嘉庚獎(jiǎng)、中科院科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)，國(guó)家一等獎(jiǎng)、上海市一等獎(jiǎng)和光華工程科技獎(jiǎng)等。1995年當(dāng)選為中國(guó)工程院院士。