費拉拉的文明純屬貴族式的文明，其藝術(shù)也只是供少數(shù)貴族玩賞。公爵家族常與羅馬教皇作戰(zhàn)，予人民一個對上帝虔誠的最壞榜樣。他們雖然建立了一些新教堂，卻毫無紀(jì)念的意義。大教堂的建筑模仿15世紀(jì)一種不甚受歡迎的鑄樓，教堂內(nèi)的唱詩班席位是文藝復(fù)興式的，走廊是美麗的哥特式，正門則是圣母瑪利亞像。當(dāng)時的建筑師及富有人家較偏愛宮殿式的建筑。約在1495年時羅塞蒂（Biagio Rossetti）設(shè)計了一座最佳的宮殿——洛多維科宮（Palazzo di Lodovico il Moro）。鑒于對歷史的認(rèn)識，洛多維科自忖總有一天會被驅(qū)逐出米蘭。果然，在宮殿未完成之前，他即被帶往法蘭西。洛多維科宮的內(nèi)院為簡單而優(yōu)雅的連環(huán)拱廊，是為文藝復(fù)興時期較差的建筑。洛維利爾（Lovelier）宮殿的天井，是為斯特羅奇而建筑的（1499年），后來改名為醉飲泉（Drinkwater）。壯麗巍峨的大馬提宮（Palazzo de Diamanti）是羅塞蒂替埃爾科萊公爵的兄弟西吉斯蒙多所設(shè)計建造的，正面有1.2萬個大理石浮雕，裝飾成鉆石形狀，此乃該建筑名稱之由來。

造一個享樂用的宮殿是當(dāng)時的風(fēng)尚，且每一座宮殿都有一個好聽的名字，如：圓廳別墅（La Rotonda），布爾瓦德爾宮，尤其是以斯坦西家族的避暑宮殿（The Palazzo di Schifanoia），或如腓特烈大帝所稱的無憂宮（Sans Souci，Without Care）。無憂宮1391年開始一直到1469年才由波索完成的，它作為朝臣的住家并供公爵家族中的少數(shù)成員住宿之用。費拉拉衰落之時，該宮殿即被改成煙草工廠，而弗朗西斯科·科薩（Francesco Cossa）、A.圖拉等人在大廳中所作的那些畫，均被粉刷掉。直到1840年人們才把粉刷層刮掉，發(fā)現(xiàn)12幅中有7幅是完好的，這些畫可說是關(guān)于波索時代的服裝、產(chǎn)業(yè)、華麗及娛樂的一個良好記錄，其中奇異地夾雜著異教神話中的人物。它們是那個使費拉拉成為意大利的藝術(shù)中心達半個世紀(jì)之久的一個畫派之最好作品。

在尼科洛三世請求外國的藝術(shù)家，如來自威尼斯的伊庫甫·貝利尼、帕多瓦的曼特尼亞及來自威洛那的皮薩內(nèi)洛等，增加了競爭程度，刺激當(dāng)?shù)赝贿M的藝術(shù)水準(zhǔn)之前，費拉拉的畫家本來是謙卑地沿襲著吉奧塔斯科（Giottesque）的傳統(tǒng)，乃歡迎促成意大利畫家使用油料作畫的羅吉爾·馮·維登于1449年到費拉拉來，使競爭之程度更加激烈。同年來自伯戈城的弗蘭茨卡也在公爵宮作了許多壁畫（現(xiàn)已遺失）。

最后促使費拉拉畫派之形成，該歸功于圖拉在帕多瓦潛心研究曼特尼亞的壁畫，以及在那里向斯奎爾喬內(nèi)學(xué)得的技巧。

圖拉成了波索的御用畫家（1458年），為公爵家屬畫肖像，也參與裝飾西法諾亞宮之工作，頗負(fù)盛名，拉斐爾的父親將其列為意大利畫家的領(lǐng)導(dǎo)人物之一。尚蒂（Giovanni Santi）顯然是喜歡圖拉氣質(zhì)高貴而略帶憂郁的外形，裝飾華麗的建筑，其奇異巖石的風(fēng)景畫，就拉法埃洛（Raffaello Santi）作的這類畫來看，卻缺乏一種溫和或優(yōu)雅的特質(zhì)。不過這種氣氛我們可在圖拉的學(xué)生羅勃蒂（Ercole de Roberti）的畫中找到，他在1495年繼承其師而為御用畫家?？墒沁@位“?？肆λ埂钡漠?，除了那幅陳列在倫敦藝術(shù)館（London Gallery）、一度認(rèn)為是他在哈西亞（Frans Halsian）所繪的《音樂會》（The Concert）以外，其余均缺少活力。圖拉最偉大的學(xué)生弗朗西斯科·科薩在西法諾亞宮所作的兩幅杰作：表現(xiàn)費拉拉宮廷生活迷人與快樂的《維納斯之凱旋》（The Triumph of Venus）和《奔》（The Race）則頗生動、高雅。當(dāng)波索擬按每英尺畫布付10塊金幣的公定價來支付酬報時，弗朗西斯科·科薩大為不滿并提出抗議，但未被接受，他乃憤而離開費拉拉，前往博洛尼亞（1470年），13年后同樣的情形又發(fā)生在科斯達身上，他也同樣離此他往，使費拉拉畫派失去了兩位最好的繪畫天才。

多索·多西是使費拉拉畫派重振聲威的人物，他在威尼斯學(xué)畫時，正是喬珠奈的巔峰時期，到費拉拉之后，他即成為阿方索一世公爵最寵愛的畫家。其友阿廖斯托將他列為當(dāng)代不朽人物之一，這些人包括：達·芬奇、曼特尼亞、喬萬尼·貝利尼和雕刻及上色專家多索·多西、善畫天使的米開朗基羅、巴斯蒂亞諾（Bastiano）、拉斐爾、提香。

我們可以了解為什么阿廖斯托喜歡多索·多西，因他的畫帶有戶外活動的特質(zhì)，可說是阿廖斯托森林?jǐn)⑹略姷囊环N闡釋，所用的顏料則抄襲自威尼斯畫家的暖色（紅、黃、橙三色）。由于阿方索對運動的喜愛更甚于詩詞，多索·多西與他的學(xué)生乃以古代競技方式的生動情景裝飾城堡中心康西奇利奧（Sala di Consiglio）。多索·多西之晚年以不勻的筆鋒在奧羅拉（Sala dell'Aurora）的天花板上畫些關(guān)于寓言與神話題材的畫，畫中蔓延整個意大利的無神論者得意地慶祝肉體美與快樂的生命。也許費拉拉之藝術(shù)在此時開始衰微（主要原因是阿方索在位時連年征戰(zhàn)，財力枯竭），人們都強調(diào)肉體的快樂，忽視精神之價值，遂使那些莊嚴(yán)且富感情的宗教題材的藝術(shù)凋謝，聽任世俗的藝術(shù)迷漫各地。

在這衰頹時期中最有名的藝術(shù)家是蒂西（Benvenuto Tisi），又名加羅法洛（Garofalo）。經(jīng)二次訪問羅馬之后，他頗醉心于拉斐爾的美術(shù)。雖然拉斐爾僅比他大2歲，他還是到這位年輕名師的畫室當(dāng)助手。后來他因家務(wù)事須回費拉拉時，曾答應(yīng)拉斐爾要再回來，可是回到費拉拉后因阿方索與其他貴族委托他的畫太多，致始終無法再分身到羅馬。他耗盡精力，竭盡所能，畫了很多畫，其中約有70幅留了下來。這些畫無論在力的表現(xiàn)或最后一層涂飾都不盡完美，就從存放在梵蒂岡的《圣家》而看，文藝復(fù)興時期的小畫師都可勝過其幾籌。

這些畫家與建筑師只是為慶賀費拉拉的幸運而工作的藝術(shù)家中的一小部分。還有很多從事微細畫的畫家，他們精美的作品，較之一些所謂的名畫更吸引人。西法諾亞宮內(nèi)即收藏了幾幅這種作品的精華之作。尼科洛三世從佛蘭德斯帶些精于編織花毯的人，由費拉拉之藝術(shù)家提供設(shè)計，然后再交給他們編織。于是這種需要高度耐性的藝術(shù)便在利奧尼洛與波索的領(lǐng)導(dǎo)下滋養(yǎng)著，而織成的花毯便用來裝飾宮殿墻壁，在王子與貴族舉行慶典時也借給他們用。金匠們則忙于制造教會用的器皿與私人的裝飾品。曼圖亞的斯皮蘭第奧（Sperandio）與維羅納的皮薩內(nèi)洛，在此完成了一些文藝復(fù)興時期最好的獎牌。

在費拉拉，最不重要的藝術(shù)是雕刻。克·費倫佐（Cristoforo da Firenzo）塑人，巴諾西里（Niccolò Baroncelli）雕馬，二人合作為尼科洛三世雕塑了一尊青銅像，這是在1451年完成的，約在多納泰洛的加塔梅拉塔在帕多瓦崛起前兩年，即1470年在它旁邊又放置了波索公爵的青銅像，公爵靜靜地坐著，顯得非常和平安詳。1796年這些紀(jì)念像為革命分子所摧毀，他們指稱這些是暴政的紀(jì)念品，遂將它們?nèi)坭T成加農(nóng)炮，拿來結(jié)束暴君政治與戰(zhàn)爭。阿方索·倫巴底以莊嚴(yán)的雕像裝飾城堡的“雪花石膏制的屋子”之后，也像許多費拉拉畫家一樣逃亡到博洛尼亞，那里我們可發(fā)現(xiàn)他光榮的事跡。費拉拉的宮廷人士在觀念上非常落伍，韻味與支付之酬金均低，因此無法使易逝的財富變成不朽的藝術(shù)。