1938年秋，抗戰(zhàn)期間廣州淪陷，嶺南大學(xué)美籍教師香雅各博士（Dr.James M.Henry）率領(lǐng)十幾個留校人員，大部分為外國人，于戰(zhàn)火萬難之中，效仿當(dāng)年上海淪陷期間，被世人尊稱為“中國辛德勒”的德國人拉貝（拉貝以其外籍身份，在南京大屠殺中拯救了二十多萬中國人而聞名），在廣州河南嶺南大學(xué)（今中山大學(xué)）校園，開辦中立國難民救援中心，收容廣州落難百姓，最多時曾入住難民七千五百多名，前后長達(dá)三個月左右。這一善舉共計救助過難民逾萬名。難民收容工作結(jié)束后，這批外籍人士曾分別滯留廣州和香港兩地，未能安全返國。事至1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，他們中大部分又受過日軍逮捕、扣押和虐待，個別更死于戰(zhàn)火或集中營。

掛起星條旗護(hù)校

1938年10月12日，日本侵略軍在惠陽大亞灣偷襲登陸，戰(zhàn)火逼近廣州。甫接警訊，嶺南大學(xué)師生便開始緊急疏散。14日當(dāng)天，教職員工家眷和女生先行有序撤離，到傍晚時分，在校多數(shù)學(xué)生亦已紛紛離去，其中包括二千一百名才剛剛進(jìn)校四天，準(zhǔn)備接受戰(zhàn)場護(hù)理培訓(xùn)的各大中學(xué)校女生。15日宣布停課解散，全校清場。按照安排，嶺南大學(xué)師生將在香港租地上課復(fù)學(xué)，李應(yīng)林校長此時已急赴香港接洽轉(zhuǎn)校事宜。與此同時，一項(xiàng)重大護(hù)校措施也在緊鑼密鼓中開始實(shí)施，嶺南大學(xué)校產(chǎn)將重新交還美國長老會嶺南基金委員會（嶺南大學(xué)曾于1927年起，交由中國人辦學(xué)）以求保全校園，免被日軍占據(jù)。作為美基會駐校董會代表的香雅各博士（1924—1927年曾任嶺南大學(xué)校長，1958年去世）代表基金會收回財產(chǎn)。十幾二十面匆匆趕制的美國星條旗，顏色未干便被高懸于校園四周顯眼之處，又通過媒體向社會宣布，嶺南大學(xué)校園乃是中立國美國的財產(chǎn)。

救援中心緊急接收難民

入侵日軍未遇激烈抵抗，沿廣增公路急進(jìn)，一星期后的21日，狼煙四起，廣州最終淪陷于日寇鐵蹄之下。沿途家園毀于戰(zhàn)火的大量百姓紛紛擁進(jìn)廣州避難，成千上萬未能逃走的人流浪街頭，饑寒交迫，處境甚險。10月24日，廣州難民區(qū)委員會成立，由香雅各博士牽頭擔(dān)任主席，法國羅馬天主教布道團(tuán)的石室教堂主教?？艘喾e極參與。友愛，救難，建立難民營，如此善舉早在1937年抗戰(zhàn)之初就已在北平、南京和杭州等戰(zhàn)亂地區(qū)出現(xiàn)過，燕京大學(xué)、金陵大學(xué)和金陵女子大學(xué)都曾參與其中。該委員會迅速在廣州四郊設(shè)立了幾個救援中心，位于廣州河南的嶺南大學(xué)成為其中之一，并很快擠滿了難民，還包括一批來自華北淪陷區(qū)各大學(xué)先前在嶺南大學(xué)借讀的青年學(xué)生。嶺南大學(xué)師生撤離后，學(xué)校教室、宿舍及地下室遂成為避難百姓的臨時居所。留守校園協(xié)助香雅各博士護(hù)校的十多名人員中，大多數(shù)是嶺南大學(xué)外籍教授及夫人，歷史學(xué)家包令留、數(shù)學(xué)家聶雅德、化學(xué)家富倫，嘉惠林夫人、高魯甫夫人、麥丹路夫人、高維亞醫(yī)生和香雅各的姐姐……在香雅各指揮下，留校人員投入全力收容難民。到11月時，落難民眾已經(jīng)擠滿了嶺南大學(xué)校園。最后一批學(xué)員緊急撤離時所棄置的兩千多張“碌架床”，以及懷士堂和華僑生堂底層地窖亦都被派上用場，盡數(shù)投入使用，緊急鋪設(shè)了大量木板床。進(jìn)進(jìn)出出，救援中心此后一直收容不下于六七千難民，并持續(xù)了很長時間，最高時容納七千五百多人。當(dāng)年嶺南大學(xué)在市郊辦有多處農(nóng)場，各農(nóng)場不失時機(jī)，源源不斷提供了急需的大米和其他食品，及時解決難民飽肚果腹之需。留校人員此時自身已處于萬難險境，但依然悉心盡力從事救難工作。校園內(nèi)外形勢不斷惡化，外界盜賊蜂起，離校不遠(yuǎn)，原來由李福林贊助建成的醫(yī)院，一夜間被搶得精光。1938年12月8日，嶺南大學(xué)部分校舍被日本侵略軍強(qiáng)行占用，有價值的儀器設(shè)備被隨意取走。

香雅各博士

外籍教師參與救援

危難之中，在留校人員全體同心協(xié)力下，救援中心工作開始走上正軌，被安置難民由于獲得了及時的安全庇護(hù)以及暫時喘息的機(jī)會，心存感激，人人安分配合，救援中心則成了戰(zhàn)火硝煙中一艘救災(zāi)救難的諾亞方舟，日軍鐵蹄卻步于校門之前。難民中有盡可能多的年輕人漸漸被組織起來上課學(xué)文化，兒童膳堂傾盡全力為近千孩子提供一日三餐，難童個個得到了特殊照顧。初時每次領(lǐng)取餐飲，均需在孩子額頭上點(diǎn)個紅藥水印，以防多領(lǐng)一份。到了當(dāng)年圣誕節(jié)，每個孩子還收到一個應(yīng)節(jié)禮包，內(nèi)有糖果、水果、牙刷、毛巾、肥皂和鉛筆等等。以上項(xiàng)目均由外籍教師的夫人們負(fù)責(zé)籌劃和分發(fā)，還專為難民開設(shè)了一間設(shè)施良好的門診部。原來校內(nèi)只有兩個醫(yī)生和兩個護(hù)士，夏葛女子醫(yī)學(xué)院派來了以梁醫(yī)生為首的八人醫(yī)療隊(duì)，基本上能滿足救援中心內(nèi)難民的醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)。在此危難環(huán)境下，女難民中的孕婦先后誕下了兩百多名新嬰，母子皆獲悉心照顧。一間自救性質(zhì)的織布廠也投產(chǎn)了，救援中心用募集得來的資金購買多部手工紡機(jī)，有能力的難民都被組織起來織布，以便縫制難民需要的被服。教授們則不知疲倦地忙于照看園內(nèi)財產(chǎn)和設(shè)備，防止日軍入侵霸占，保證校園安全和水電的晝夜供應(yīng)。當(dāng)年嶺南大學(xué)校園，只有南面一段砌了圍墻，其余僅有簡易鐵絲蒺藜阻攔，安全條件極其不足，亂難之中，有幸基本無虞。

昔日嶺南大學(xué)北門牌坊

外籍人士后來落難日軍集中營

近三個月后，廣州附近戰(zhàn)火漸趨消弭，直接的危險遠(yuǎn)離了，難民們被勸說撤出，救援中心規(guī)模逐步縮小，計劃最終關(guān)閉。家居被毀難以立足者，救援中心繼續(xù)接濟(jì)，提供部分食物和錢款資助。直至最終難民救援中心停止運(yùn)作，一批戰(zhàn)爭孤兒無家可歸，仍獲準(zhǔn)繼續(xù)收留。外國人在嶺南大學(xué)校園的熱心善舉，曾直接援助了逾萬名戰(zhàn)爭硝煙中廣州四郊的難民百姓，使他們免致顛沛流離，朝不保夕。

難民救援中心關(guān)閉后，曾參與工作的部分外籍教師即轉(zhuǎn)移到香港，與先期到達(dá)的師生會合。1941年末，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，香港淪陷，他們卻不幸陷于日軍控制，先被關(guān)進(jìn)一家臨時旅店，后又被拘禁于赤柱集中營。日軍進(jìn)攻香港同一天上午，留守嶺南大學(xué)校園的外籍教員和家屬被闖進(jìn)嶺南大學(xué)校園的日軍抓走成了戰(zhàn)俘，通通被推上大卡車押往沙面，其中也包括校長香雅各博士本人，稍后被解除拘禁，放歸嶺南大學(xué)仍被監(jiān)管。當(dāng)時校園已面目全非，早已遭到日軍侵占和大肆掠奪。歷盡集中營磨難，1943年9月30日他們才被遣返回國，其中麥丹路教授患上不治之癥，不幸死于集中營。

香雅各博士被遣返后不久，又重回中國?？箲?zhàn)勝利后，他便一路風(fēng)塵仆仆，急匆匆從西南大后方趕回嶺南大學(xué)校園，因?yàn)樗恢睋?dān)心日軍投降后，無人照看的嶺南大學(xué)校園會再遭洗劫。但當(dāng)他一腳踏進(jìn)魂?duì)繅艨M的校園時，眼淚不禁簌簌掉落。原來，附近的熱心村民都銘記著當(dāng)年作為難民時所受到的照料，因此，他們自發(fā)組織起看護(hù)隊(duì)，整個校園都被保護(hù)得好好的。