·路甬祥·　勾人魂魄的地球故事⁽¹¹⁾

直到16世紀(jì)哥白尼日心說引發(fā)的科學(xué)革命發(fā)生之前，人類一直認(rèn)為自己生活的地球就是整個世界的中心；而在今天，每一位中學(xué)生都應(yīng)該知道，地球不過是茫茫宇宙中一顆普通的星宿。無論是塊頭和體重，還是年齡和能量，它在浩瀚無垠的星際大家庭中都是一個微不足道的小家伙。

但是阿姆斯特朗們有另一種體驗，幸運的宇航員從太空中看到的地球是那樣的超凡脫俗：一個在深邃的天幕上發(fā)出藍(lán)色光輝的透亮球體，是太陽通過大氣圈和水將我們的家園裝扮得如此勾人魂魄。

德國著名的化學(xué)家李比希在19世紀(jì)中葉說過：“只要對碳酸氨、磷酸鈣或什么鉀鹽進(jìn)行認(rèn)真的研究，就很難同意經(jīng)過熱、電或其他自然力的作用可以把它們變成任何一種具有繁殖功能的有機胚胎?！比欢搅?953年，美國人米勒利用實驗室里的人造雷電，從包含水蒸氣的“原始大氣”中生產(chǎn)出12種對生命不可或缺的氨基酸。他和其他的小組利用另外的裝置將類似的實驗重復(fù)多次，結(jié)論都是一樣：在一定的條件下，無機物可以轉(zhuǎn)化成有生命的有機體。水是生命之源。表面上覆蓋著水的星球不多，從這一層意思上講，地球是宇宙中的幸運兒。當(dāng)然有水也不見得就有高級的生命，智慧的出現(xiàn)更是奇跡中的奇跡。

法國科學(xué)家里夫把地球大約46億年的歷史壓縮成一天：在這一天的前四分之一里，地球上還是一片死寂；清晨六點時最低級的藻類出現(xiàn)在微有暖意的水中，而直到晚上8點軟體動物才開始在海洋與湖沼中蠕動；恐龍于晚上11點半匆匆登場，10分鐘后謝幕而去；哺乳動物則在最后20分鐘出現(xiàn)并迅速地分化，而靈長類的祖先于晚上11點50分出臺，它們的大腦在最后兩分鐘里擴大了三倍。

幸虧摩爾定律不適于生物進(jìn)化，否則未來的人類將真的如同科幻小說里描繪的那樣，沉重的頭顱壓垮了他們瘦弱的身軀。

計算機只是“皇帝的新腦”嗎？有機體演化出的智慧可否創(chuàng)造出某類“機器的智慧”？在匆忙作出結(jié)論之前，想一想李比希斷言的結(jié)局，不過思路要反過來。

宇宙中是否還有另外的文明與智慧？神學(xué)家認(rèn)為地球是惟一的“天之驕子”，而科學(xué)家傾向于認(rèn)為存在著地球外文明。

與地球有關(guān)的故事還可以講很多很多。它的心臟是一團熾熱的鐵鎳熔漿，向上是橄欖石的地幔和一層薄薄的主要由玄武巖構(gòu)成的地殼，地殼板塊之間的碰撞、擠壓與摩擦不斷改變著地表的面貌：高山、峽谷、海洋、江河，還有地震、海嘯和巖漿的噴發(fā)。地球上存在過的物種估計有1400萬種之多，哺乳動物人科中的一部分佼佼者在進(jìn)化中發(fā)展出了語言、文化、藝術(shù)和自己的社會結(jié)構(gòu)，并借助科學(xué)與技術(shù)去探索地球內(nèi)外的未知世界。從地表向外擴展則有大氣圈、電離層和輻射帶，再向外是環(huán)繞它的衛(wèi)星月球。地球的直徑與太陽的直徑相差100多倍，而與銀河系直徑相差的倍數(shù)，在10的后面還要加上15個零。再往遠(yuǎn)看，與銀河系類似的幾十個星系組成本星系群，更多的本星系群進(jìn)一步組成本超星系團，仍在膨脹中的宇宙含有數(shù)百個這樣的本超星系團，而這一切的一切都來自于大約150億年前一顆“宇宙原子”的大爆炸。

這些都是我們要在“地球故事”的總標(biāo)題下講述的故事。它們中的大多數(shù)是經(jīng)過邏輯推理和科學(xué)實驗證實了的真理，有一些則是科學(xué)家們正在探索和爭論的問題，其中還有一些恐怕要在相當(dāng)長的時間內(nèi)爭論下去?？茖W(xué)探索永無止境，科學(xué)的魅力就在這里。

那些不尊重科學(xué)、不遵從大自然固有規(guī)律、破壞生物鏈的人，才是地球現(xiàn)階段真正的“害蟲”。