第一節(jié)　飛艇的起源

飛艇是一種輕于空氣的航空器，它與氣球的最大的區(qū)別在于具有推進(jìn)和控制飛行狀態(tài)的裝置。艇體氣囊內(nèi)充以密度比空氣小的浮升氣體（氫氣或氦氣），借以產(chǎn)生浮力使飛艇升空。

1783年，法國(guó)的蒙格菲爾兄弟和J.A.C.查理分別完成了熱氣球和氫氣球的發(fā)明，并成功地進(jìn)行了載人飛行。為了解決氣球飛行無(wú)法控制，只能隨風(fēng)飄飛的問(wèn)題，法國(guó)軍官梅斯尼埃于二年設(shè)計(jì)了可控制飛行的飛艇。梅斯尼飛艇的原理和形狀等與今天的軟式飛艇大致相同，但由于當(dāng)時(shí)缺少相應(yīng)的動(dòng)力裝置，這一設(shè)想未能實(shí)現(xiàn)。

世界上第一艘飛艇是法國(guó)工程師H.吉法爾于1852年發(fā)明的。橄欖形的飛艇長(zhǎng)44m，直徑12m，在軟式氣囊下有一三角形風(fēng)帆用來(lái)操縱飛行方向，在吊籃內(nèi)裝有一臺(tái)僅3馬力的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)一副3葉螺旋槳。1852年9月24日，吉法爾從巴黎馬戲場(chǎng)起飛，以大約8km的時(shí)速飛行到28km外的德拉普。此后內(nèi)燃機(jī)的問(wèn)世，使飛艇有了重量更輕、效率更高、也更安全的動(dòng)力裝置。

早期軟式飛艇的氣囊要靠充氣的壓力才能保持外形。它飛得又慢又低。1890年，德國(guó)陸軍中將F.齊伯林伯爵一退役就研制新型飛艇的工作。他使用鋁材作飛艇的骨架使氣囊始終保持一定的形狀，氣囊內(nèi)還有許多個(gè)分隔的小氣囊，這使飛艇的安全性有了提高。1900年7月2日，第一艘齊伯林式飛艇LZ─1號(hào)進(jìn)行了首次飛行。飛艇呈雪茄形，長(zhǎng)128m，直徑11.7m，裝有2臺(tái)16馬力的內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)，還裝有方向舵和升降舵，這是世界上第一艘硬式飛艇。

第一次世界大戰(zhàn)前后是飛艇發(fā)展較快的時(shí)期，英國(guó)和法國(guó)使用小型軟式飛艇執(zhí)行反潛巡邏任務(wù)。德國(guó)則建立了齊柏林飛艇隊(duì)，用于海上巡邏、遠(yuǎn)程轟炸和空運(yùn)等軍事活動(dòng)。飛艇體積大、速度低、不靈活、易受攻擊，同時(shí)由于飛機(jī)性能的不斷提高，因而軍用飛艇逐漸被飛機(jī)所取代。但飛艇的商業(yè)飛行仍有發(fā)展。1929年德國(guó)制成的大型飛艇“興登堡”號(hào)，長(zhǎng)245m，直徑超過(guò)41m，總重206t，曾10次往返飛行于美國(guó)和德國(guó)之間，運(yùn)送旅客1000多人。英國(guó)和法國(guó)也先后參照齊伯林式飛艇制造了本國(guó)的大型飛艇R─100號(hào)和“阿克隆”號(hào)。這時(shí)的飛艇大都使用氫氣作為浮升氣體，易燃易爆，很不安全。1937年，“興登堡”號(hào)在著陸時(shí)因靜電火花引起氫氣爆炸，35人遇難。英、美也有多艘大型飛艇相繼失事，此后飛艇的發(fā)展陷于停滯狀態(tài)。

20世紀(jì)70年代以來(lái)，由于科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，飛艇改用安全的氦氣，其發(fā)展又呈活躍。采用多種新技術(shù)的新型飛艇被利用于空中攝影攝像、巡邏等方面，洛杉磯、漢城和巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)和北京亞運(yùn)會(huì)都可在會(huì)場(chǎng)上空看見它的身影。

1852年法國(guó)吉法爾制成一艘裝有蒸汽機(jī)的飛艇。1900年德國(guó)人齊伯林制造了第一艘硬式飛艇（艇體由剛體骨架外罩蒙布或薄鋁皮構(gòu)成），它廣泛用于軍事，并開創(chuàng)了飛艇商業(yè)飛行的歷史。飛艇體積大、速度低、不靈活，因而極易受到攻擊。因此飛艇在軍事上的應(yīng)用逐步被飛機(jī)所代替。20世紀(jì)70年代以后，一些國(guó)家開始在新的基礎(chǔ)上研制現(xiàn)代飛艇。英國(guó)已試制出天舟500型軟式飛艇，并準(zhǔn)備用于北海油田巡邏。但由于本身飛行速度慢、易燃燒爆炸等痼疾，在飛機(jī)誕生后，很快被淘汰，從戰(zhàn)場(chǎng)上銷聲匿跡。直到最近，高功率噴射發(fā)動(dòng)機(jī)和一些新材料、合成氣體相繼問(wèn)世，彌補(bǔ)了飛艇的缺點(diǎn)，軍事家們重又把目光聚集在它們身上。飛艇具有的費(fèi)效比低、運(yùn)載貨物多、可長(zhǎng)期飛行于空中、維修簡(jiǎn)便等優(yōu)點(diǎn)，在現(xiàn)代高消耗戰(zhàn)爭(zhēng)中可謂彌足珍貴。

不久的將來(lái)，一批載重500余噸、不加油航行1.92km，續(xù)航力30天的新式飛艇將加入現(xiàn)役。它們可搭載電子傳感設(shè)備，遂行預(yù)警、偵察、監(jiān)視、通信等任務(wù)，也能執(zhí)行巡邏、運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)，甚至可能成為空空導(dǎo)彈、空地導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈的發(fā)射平臺(tái)或是空中流動(dòng)加油、醫(yī)療平臺(tái)。