第一節(jié)　唐末至夏期間

從唐宣宗大中五年（公元851年）張議潮自吐蕃手中逐漸收復河西歸唐以來，酒泉、嘉峪關地域屬歸義軍管轄。但由于河西地域廣闊，河西各州屢遭戰(zhàn)禍，經濟蕭條，人民流離遷徙他處，河西如嘉峪關等地幾成荒野，歸義軍人力有限，根本無法有效地組織控制。此時吐蕃勢力日衰。另一支從西徙來的回鶻勢力卻日益增強，占據(jù)了甘州，以甘州為據(jù)點，四出發(fā)展，就連歸義軍都受其挾制。張議潮于咸通八年（公元867年）入朝，以兄子淮深守歸義軍，僖宗乾符元年（公元874年），張淮深為歸義軍節(jié)度使。昭宗大順元年（公元890年），張淮深因家難殞斃，議潮子張淮鼎嗣。昭宗景福元年（公元892年），淮鼎托孤索勛而死。索勛以淮鼎子承奉年輕自為節(jié)度　，并得到朝命同意，眾情憤激。昭宗乾寧元年（公元894年），張議潮第十四女率將士和張、李家族出定其難，重立張承奉為節(jié)度　使。昭宗光化三年（公元900年），唐朝任張承奉為歸義軍節(jié)度　使。因處諸夷戎族包圍之中，于公元905年在沙州建立西漢金山國（意為西部漢人之國）。后因兵敗甘州回鶻，與訂立城下之盟，相議結為“父子之國”。公元914年10月，張承奉去世，曹仁貴取代了張氏，掌握了沙、瓜實權，恢復了歸義軍名號，自稱歸義軍節(jié)度　使兵馬留后，奉中原王朝為正朔。曹仁貴卒，由其從弟曹義金主持瓜、沙州事。后唐同光二年（公元924年），莊宗（李存勖）冊封曹義金為歸義軍節(jié)度　使、沙州刺史、檢校司空。由于曹氏歸義軍政權處于東、西回鶻、于闐兩大勢力之間，為避不測之慮，采取“西合于闐，東結回鶻”的方略，改善與鄰近各民族國家的關系，內部則依靠世家大姓索、陰、翟、張、慕容等姻親集團維護統(tǒng)治。曹義金死后，其長子元德，次子元深，三子元忠均以歸義軍節(jié)度　使相繼掌權，其中以曹元忠時間最長（三十年），為曹氏歸義軍政權鼎盛時期，繼續(xù)曹義金治國策略。在其后期，北宋統(tǒng)一中原，和北宋保持密切關系，大受北宋封賞，禮遇隆崇。曹元忠死后，繼由其侄曹延恭、其子曹延祿充歸義軍節(jié)度　使。至宋真宗咸平五年（公元1002年），延祿及弟延瑞并為從子宗壽（延恭之子）在宮廷政變中被殺。宗壽死，其子賢順嗣，依向遼、宋進貢，特別注重同遼的密切關系。宋仁宗景祐三年（公元1036年）瓜、沙被西夏攻破，歸義軍沙州政權終止。但直到宋仁宗皇祐年間（公元1049年—公元1053年），史籍載其還向北宋進貢方物，似于公元1036年還未徹底滅亡。

但是，肅州、嘉峪關地域在歸義軍張氏政權后期已不在歸義軍政權掌握之中。

一說是，河西自唐大中年間張議潮逐吐蕃、收復諸州歸唐后，先后不斷遭受吐蕃殘余勢力涼州六谷部、黨項羌和早已散居河西的回鶻的侵擾。五代及宋，雖在河西仍置有州、軍和節(jié)度　使，但僅是羈縻而已，并不是實際在中原王朝的統(tǒng)治之下，中原王朝只不過接受河西諸族政權的朝貢罷了。

回鶻，原稱回紇，散處漠北鄂爾渾和色楞格河流域，唐朝前中期，在河西以武威到敦煌北部、居延到馬鬃山以至新疆東部邊界地帶為活動中心，安史之亂中曾幫助唐朝平定安史變亂，唐德宗貞元四年（公元788年），改名回鶻，取回旋輕捷如鶻之意。唐文宗開成五年（公元840年），被突厥黠嘎斯所破，部眾西遷，其中一支入河西走廊，稱“河西回鶻”，先依附于吐蕃，后屬依歸義軍。唐懿宗咸通十三年（公元872年），乘張議潮入朝未歸，張淮深暫守歸義軍，甘州空虛之機占領了甘州，自此，以甘州為據(jù)點，勢力漸強，四出發(fā)展，并在甘州建立牙帳，稱“甘州回鶻”，但其并未能控制整個河西。從一些史料看，回鶻并未占據(jù)過肅州，而從唐晚期到西夏攻取肅州150多年間里，在肅州活動的，主要是突厥系龍族部落人。

唐僖宗光啟元年寫本《沙州伊州地志》殘卷載：“龍部落本焉耆人,今甘、肅、伊州各有首領，其人輕銳，健斗戰(zhàn)，皆稟皇化?！逼浯蟛孔⊙申榷级礁渫跣正?，名突騎支。又號龍家族，其俗與回鶻小異。敦煌卷子（斯.0389號）《肅州防戍都給歸義軍狀》提到甘州龍王在涼州嗢末救兵不到、內無糧用的情況下率部分龍家部落撤退到肅州：“其吐蕃入國去后，在家三日眾衙商量，城內絕無糧用者，揀得龍家丁壯細小壹佰玖人，……今月九日，并入肅州。”事實是，在唐光啟元年（公元885年）前后，龍家和回鶻就分別以肅州和甘州為牙帳，各自建立了自己的政權。在一些史料中肅州使者常同甘州、涼州、西州、伊州、于闐使者并列在一起，完全是一個獨立的政權?！秲愿敗肪砭攀d：“天福五年，回鶻朝貢使都督翟金福并肅州、甘州專使僧會等歸本國。”這說明后晉時（公元936年—公元946年），肅、甘二州還并列為兩個各自獨立的政權。在北宋太宗時肅州龍家為了對付西邊的歸義軍政權，大概依附于甘州回鶻，成為附屬。敦煌卷子（伯.3412號）《太平興國六年安再勝狀》載：“回鶻、達怛及肅州龍家合，就大云寺對佛設誓，……向西行兵?！币虼恕哆|史·屬國表》說：統(tǒng)和（遼圣宗年號）二十八年，宋真宗大中祥符三年（公元1010年），遼將“蕭圖玉奏伐甘州回鶻，破其屬郡肅州，盡俘其生口。”但龍族在隸屬于甘州回鶻后仍保持著其民族獨立性，而回鶻人也并未進入肅州。趙元昊于公元1028年破甘州后，甘州回鶻退往瓜州、沙州、西州與祁連山區(qū)，而不退往肅州，足可說明問題（肅州于1036年才被西夏攻取）。故唐代晚期、五代、北宋中期前，占據(jù)肅州并在該地活動的主要是突厥系龍族部落人，此時的嘉峪關地域屬肅州管轄，也應有龍族人活動過。

宋仁宗景祐三年（公元1036年）西夏攻取瓜、沙、肅等州，景祐五年（公元1038年）元昊稱帝于興慶府（寧夏銀川），國號大夏，改元為天授禮法延祚元年。西夏分黃河西為十一州，肅州其一、后設蕃和郡，轄肅州、金塔西部，屬黑水鎮(zhèn)燕軍司（駐甘肅金塔東北威遠城）。西夏政權最強大時，其地域“東界黃河，西界玉門，南接蕭關（寧夏同心縣），北控大漠，地方萬余里?！卑ń駥幭?、陜西北部、甘肅西部、青海東北部、內蒙古西部。

西夏統(tǒng)治者把河西作為與宋、遼、金各國對抗周旋的基地，因此十分重視河西地區(qū)的開發(fā)經營。遷徙人口，增加勞力，駐防屯墾調動當?shù)赝林柯?，兵民一體，軍農合一，一方面生產，一方面戰(zhàn)爭?？偙ΤＴ谖迨f，建十二軍司，對境內和河西各民族采取羈縻懷柔政策，各民族地位基本平等，吸收漢、吐蕃、回鶻等各族文化，境內民族關系較為和睦融洽。在西夏統(tǒng)治河西的近二百年中，無論經濟、農牧業(yè)、手工業(yè)都有所發(fā)展、有所進步，當時的肅州、嘉峪關一帶處于北達靈州、興慶府（今寧夏銀川市），東達秦州及中原，西通西域的絲綢之路，南通青海的扼要地段，“當四沖地，車轍馬跡，輻輳交會”，為東西交通、經濟文化交流的必要路徑。