“老之將至”

毫無(wú)疑問(wèn)，年邁必然導(dǎo)致死亡。 “老之將至” ，在某種意義上，象征著大限將臨。所以，無(wú)論中國(guó)人或英美人大多怕老，忌老。英語(yǔ)中“old”這一詞在英語(yǔ)國(guó)家一般是難以使人接受的。這與其“老而無(wú)用”的民族心態(tài)有直接關(guān)系。曾經(jīng)有這么一個(gè)故事：一位50來(lái)歲的美國(guó)婦女在中國(guó)任教。有一位年輕的中國(guó)同事請(qǐng)她到自己家里來(lái)吃飯。一進(jìn)門(mén)，女主人就把4歲的女兒介紹給客人。

小姑娘用英語(yǔ)說(shuō)： “阿姨好！ ”她媽媽跟她說(shuō)過(guò)，見(jiàn)了成年婦女要這樣問(wèn)好。

“不對(duì)，不能叫阿姨， ”媽媽連忙糾正說(shuō)， “要叫奶奶。 ”

“不要叫奶奶。就叫我阿姨好了。 ”

“那太沒(méi)有禮貌了。您比我年紀(jì)大多了。 ”

美國(guó)婦女臉紅了，笑笑說(shuō)： “就叫我阿姨吧。我喜歡這樣。 ”

為什么美國(guó)婦女在這種場(chǎng)合會(huì)感到尷尬呢？因?yàn)槊绹?guó)人對(duì)待年齡問(wèn)題的態(tài)度與中國(guó)人不盡相同，并且隨著社會(huì)日益老齡化，年齡避諱程度會(huì)愈來(lái)愈深。因此，產(chǎn)生了很多相應(yīng)的委婉語(yǔ)。如在美國(guó)就十分忌諱使用“老年人”（old man）一詞。老人一般相應(yīng)的被婉稱為“經(jīng)驗(yàn)豐富的人”（seasoned man）、 “保養(yǎng)得很好的人”（well preserved man）、 “耆宿”（elder statesmen）或者“資深公民”（senior citizens ）。他們稱老年婦女為“尊貴的夫人”（grade dame） ，稱上了年紀(jì)的男人為“尊貴的先生”（distinguished gentleman）。