村落，作為和土地聯(lián)系最緊密的人類聚落，總是和大地景觀密切相依。

江蘇地形平坦，水網(wǎng)密布。古時(shí)，是長江、淮河和黃河（1128年至1865年）入海的低地，絕大部分海拔在50米以下，是全國地勢最低平的省份（圖1-1、圖1-2），平原地區(qū)約7.06萬平方公里（占總面積68.8％）。長江以南的江南平原，一般高3米至6米，其中太湖以西略高，為5米至6米。太湖以東，平均海拔3米左右。江淮平原四周略高，海拔為4米至10米，中間較低，多為1.5米至3米，興化地區(qū)形似鍋底，平均海拔只有2米。徐淮平原海拔多在10米至32米之間，淮陰附近略低，在7米至11米之間。

江蘇水域約1.73萬平方公里，占總面積16.9％，占比全國最高。境內(nèi)有大小河流2900多條，大小湖泊290多個(gè)。除長江、淮河、大運(yùn)河外，還有太湖、洪澤湖、駱馬湖、射陽湖、高寶湖等。中國最早的文獻(xiàn)《禹貢》說到古揚(yáng)州（即今江淮平原和太湖流域）時(shí)說，“三江既入，震澤底定……厥土惟涂泥，厥田惟下下，厥賦下上……”，意思是“三條江水疏浚入海，震澤獲得安定，這里的土是潮濕的泥淖，這里的田地是國內(nèi)第九等，這里貢獻(xiàn)給國家的賦稅是第七等”?？梢娺h(yuǎn)古的江蘇地勢低洼，沼澤密布，土地尚未開發(fā)，上交賦稅甚少。至于江蘇成為天下糧倉，則是一千多年后唐宋以后的事情。

江蘇低山丘陵面積約1.47萬平方公里，占總面積14.3％。主要分布在西部寧鎮(zhèn)和徐淮地區(qū)，包括鐘山、三山、茅山、宜溧金山地、狼山、云臺(tái)山等。江蘇山并不高，相對(duì)高度不超過500米。但陂陀蜿蜒起伏，并與平原水網(wǎng)有機(jī)結(jié)合，景觀極為豐富。山因水而秀美，水緣山而朗潤。