許村地處黃山主脈箬嶺關(guān)南麓，離縣城西北21公里，東南分別與上豐鄉(xiāng)、富堨鎮(zhèn)相鄰，西北分別與徽州區(qū)、黃山區(qū)交界。村落南北長(zhǎng)約5公里，東西寬約0．7公里，面積3．2平方公里。截至2005年年底，許村的人口總數(shù)為3　314人。這里四面環(huán)山，中部平坦，整個(gè)村落處于一個(gè)山間小盆地之中，平均海拔186米。四山環(huán)繞，二水交流：東稱(chēng)文峰，西謂武岫（海拔697米），南迎天馬，北依四山（海拔906．3米，許村最高峰）；昉、升兩溪交匯于村中，形成“倒水葫蘆”之勢(shì)。整個(gè)村落沿昉、升兩溪而筑，由北而南依次形成了金村、河前、東升、前溪、高陽(yáng)、環(huán)泉、樓下、古山下、青山頭、東沙、西沙十一個(gè)自然村（見(jiàn)圖1－1）。所謂的許村，實(shí)際是指上至金村如心亭（已毀）下至東沙善化亭（已遷潛口）這一上下十里的帶狀村落，這里自古就有“許村十里水”的美譽(yù)。

圖1－1　許村村落示意圖

許村歷史悠久，有史可考的已有1　500多年。唐以前這里即為歙北要沖。南梁時(shí)，許村稱(chēng)為“富資里”。梁天監(jiān)年間（502—519），因新安太守任昉隱居于此而得名“昉源”。五代時(shí)，因入遷許氏的興盛而命名為許村。許氏原為“中原衣冠”，避地江南后，憑借著深厚的家學(xué)淵源，依靠科舉入仕以維持家族地位。南宋期間，南遷許氏有21人高中進(jìn)士，29人出任過(guò)不同級(jí)別的行政官員。明清兩代許氏有40人中舉，誕生了108位官員和34位富商。憑著雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，許村人營(yíng)造了“四山環(huán)合如城，第宅櫛比鱗次”的富庶家園。至今，這里仍有明清建筑221座，目前保留完整的還有156座。1996年，許村被省政府批準(zhǔn)為省級(jí)歷史文化保護(hù)區(qū)。2006年，這里又有15處建筑被確定為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。2009年，許村被評(píng)為“中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)”。

許村文風(fēng)昌盛，綿延千年而不絕。就現(xiàn)在所能見(jiàn)到的許氏族譜中就記載有34位進(jìn)士、27位舉人。特別值得一提的是在南宋，許著的家塾——雙桂堂培養(yǎng)出四位進(jìn)士，其中有官至宰相的程元鳳、聲名顯赫的學(xué)者方回。明代，“四山樓”培養(yǎng)了三朝元老許國(guó)。近代則有“一門(mén)五博士”，當(dāng)代更是“一村四院士”。千年文風(fēng)，一脈相承。

許村歷史上還有藏書(shū)數(shù)千卷的“枕潄亭”、“友山樓”和許琯創(chuàng)設(shè)的“白果書(shū)院”，另外，還有大批詩(shī)文（集）見(jiàn)于文翰，尤其是許倫的《涉齋集》十八卷被收入《永樂(lè)大典》。在戲曲演出和創(chuàng)作方面，許村也有所貢獻(xiàn)。當(dāng)?shù)氐摹俺獰襞铩眲e具特色，《雙合印》和《蕎麥記》這兩個(gè)曲目，就是以許仕達(dá)和汪百萬(wàn)的故事為藍(lán)本創(chuàng)作的。

許村的發(fā)展除有徽商壯大的歷史背景以外，還與徽州北向通道——徽青古道有著密切的聯(lián)系。許村是該古道的水陸轉(zhuǎn)運(yùn)樞紐，明代，北方物資南運(yùn)，經(jīng)水路可直抵箬嶺北部的譚家橋。翻過(guò)箬嶺，即可從許村裝船，直達(dá)江、浙。明天啟年間，許村富商許有望出資疏浚太平至譚家橋、跳石到許村的河道三十公里，從此箬嶺南北兩端的交通更為便捷。

正因?yàn)榈靥幗煌ㄒ溃质腔罩荼辈康闹匾T(mén)戶，所以許村歷來(lái)都是兵家必爭(zhēng)之地。民國(guó)以來(lái)，隨著公路的開(kāi)通，許村喪失了其樞紐的地位。再加上徽商的衰落，千年許村逐漸從人們的視野中消失了。今天，許村又因其獨(dú)特的文化積淀，引起了人們的興趣。