西北角，自來水， 西大灣子梁家嘴

在天津衛(wèi)，“西頭”是個(gè)不能不提的老地方。由于臨近南運(yùn)河，早年間這里修船的，運(yùn)糧的，打鐵的，糊魚簍的，分（讀fèn）蛐蛐的，撈紙張的……以及飯館、粉房、糖房、旅店、棧房、澡堂、雜貨店、中藥店等應(yīng)有盡有。舊時(shí)天津人口頭流傳的“老老店，新老店，怡和斗店糧食?！保八鬃?，趙家窯，邢家胡同南頭窯”，還有“梁嘴過河，照（趙）常（場(chǎng)）辦事”之類的歇后語，也都是與“西頭”有關(guān)。我幼時(shí)常去“西頭”串親戚，記得這一帶長街窄巷，胡同套胡同，三合院、四合院、高臺(tái)階、大小宅門、臨街店鋪，鱗次櫛比，民俗氣息甚濃，草根情節(jié)深重，頗能反映漕運(yùn)時(shí)期的繁榮景象。近年來因舊城改造，“西頭”的原有建筑大都不存。

舊時(shí)的西北角菜市場(chǎng)

天津人所說的“西頭”是指天津城西西馬路以西偏北的地區(qū)。西頭中心地帶是在南頭窯下坡地，那時(shí)這里被稱為“永豐屯”。主要街道有南大道、西關(guān)外大街、太平街，至雙街口南轉(zhuǎn)西大灣子至驢市口，再西行有支路，通雙廟街、賀家樓后街和怡和斗店西魚市街，最終至舊天津縣界的芥園和三慶營門。俗話所稱“西大灣子”、“梁家嘴”均屬“西頭”范圍，“西北角”即西北城角，“自來水”是在原芥園舊址建起的水廠，后來叫芥園水廠。

漕運(yùn)引發(fā)了經(jīng)濟(jì)的繁榮，經(jīng)濟(jì)又帶動(dòng)了文化的興旺，舊時(shí)的“西頭”也聚居了不少文人名士和官僚商賈。世居永豐屯賀家樓后的高家即是“西頭”的名門大戶。高家文風(fēng)極盛，富于收藏，高凌雯、高凌霄等輩對(duì)文化事業(yè)多有貢獻(xiàn)。高凌雯是光緒癸巳科舉人，曾任國子監(jiān)候補(bǔ)博士、學(xué)部普通司主事。早年留意興學(xué)，以后即全力從事天津文史方志工作，修成《天津縣新志》二十八卷及多部著作，并倡組城南詩社與崇化學(xué)會(huì)。高凌霄為光緒庚辰進(jìn)士，曾任直隸州知州，工書善畫。字法董其昌，畫在白陽青藤之間。尤愛作蔬果、魚蟹。墨筆燥濕互用，率筆寫出，頗得雋逸之趣。太平街附近有泥人張的故居，張氏傳人兒童時(shí)期就獨(dú)具匠心，常帶領(lǐng)小朋友到御河邊摔土制泥人，照著廟宇的塑像仿制小泥人，凡出力幫忙的孩子各得其所。老年間蒲包店還住有一位孝母的王三，每天晚上沿街叫喊：“三年叫佛，兩年還愿。”……

嚴(yán)修舊居在“西頭”嚴(yán)翰林胡同

近代著名教育家嚴(yán)修的舊居原在“西頭”文昌宮三道街，也叫四棵樹，東臨文昌宮大街，北臨貞女大街，西臨民居，為四合院建筑群，內(nèi)有東跨院、西花園、會(huì)客廳、書齋、藏書樓等，院內(nèi)有假山和柿樹，花園里有棗樹，故書齋取名“棗香室”。二道院是當(dāng)年的嚴(yán)氏女中課堂。房屋為木梁柱舉架式結(jié)構(gòu)，青磚硬山頂。占地四千多平方米，建筑面積兩千多平方米。嚴(yán)修故居包括：開天津近代教育之先河的嚴(yán)氏保姆講習(xí)所及蒙養(yǎng)園，嚴(yán)氏女學(xué)初、高兩部，嚴(yán)氏女子中學(xué)（南開女中前身），敬業(yè)中學(xué)堂（南開中學(xué)前身），以及崇化學(xué)會(huì)初始階段的所在地。嚴(yán)修中翰林后，文昌宮三道街遂改稱嚴(yán)翰林胡同。

“西頭”還是中國人最早發(fā)現(xiàn)和識(shí)別甲骨的地方。清光緒二十五年（1899年）山東濰坊古董商人范壽軒攜帶由河南安陽出土、刻有符號(hào)的甲骨多片，來天津住在“西頭”馬家店，王襄、孟廣慧等聞?dòng)嵑笄巴R家店審視，判斷其上所刻可能系古人所寫文字，當(dāng)即購得小部分。后范又將所剩售與北京的王懿榮。如此一來，王襄等人最先發(fā)現(xiàn)甲骨文的事情反倒鮮為人知。據(jù)稱馬家店當(dāng)年是禽鳥販子的聚處，故稱“畫眉畫”，又因?yàn)樗∮纸小奥槿傅辍薄Ｈ缃襁@個(gè)小店依然存在，也可作為天津人發(fā)現(xiàn)甲骨的一個(gè)見證吧！

“西頭”一帶的南運(yùn)河河道亦曾被裁灣改道。晚清以寫譴責(zé)小說著稱的吳趼人，曾寫《恨?！芬粫?，書中提到閨中女子張棣華，因八國聯(lián)軍侵略由北京逃出，路經(jīng)天津“西頭”，“是夜去西大灣子停泊投宿。次日起身開行。誰知這里停泊的船，盈千累萬，舳艫相接，竟把河道塞住了，不得過去。”當(dāng)時(shí)的西大灣子后來被改道，成為一條彎曲但平坦的道路。據(jù)已故民俗專家張仲先生考證，是1922年由順直水利委員會(huì)將它“裁灣取直”而另開辟芥園到今大豐橋一段新河，因而西大灣子已不再有《恨?！分忻鑼懙呐f觀。