“孝”字由“老”字（省略下“匕”）和“子”字組成，《說文解字》：“善事父母者。從‘老’省，從‘子’，子承老也?！边@個(gè)解釋非常清楚明白，卻并非“孝”字的本義。在早期的金文中，“孝”字常與“考”字通用。

金文的“孝”    金文的“孝”       小篆的“孝”

“考”字的本義并非我們今天常說的“考試”，《說文解字》“考，老也”，認(rèn)為“考”跟“老”是同義詞。而在金文中，常出現(xiàn)“用享用考”“用享用孝”等文字，是祭祀中進(jìn)獻(xiàn)供品時(shí)的固定用語。所以，這里的“考”和“孝”都表示敬事祖先之義?！靶ⅰ焙汀翱肌?，字形相近，用法相同，最初只是異體字。后來，“孝”字因?yàn)橄旅娴淖中闻c“子”接近，正可取“子承老”之義，就被選中賦予了新的特定含義，表示專門地善事父母。

“孝”是中國古代社會(huì)生活中非常重要的一個(gè)元素，漢代就有《孝經(jīng)》，被列入儒家經(jīng)典。歷朝統(tǒng)治者都奉行“以孝治天下”，并將“孝”字嵌入皇帝的謚號(hào)，如漢武帝劉徹謚號(hào)“孝武皇帝”、唐太宗李世民謚號(hào)“文武大圣大廣孝皇帝”。而“不孝”在古代則算是大罪，東漢末年，著名文人孔融便因發(fā)表了“不孝”言論被曹操借此誅殺。

“孝”主要指子女給予父母長輩的精神慰藉和物質(zhì)贍養(yǎng)，“孝道”是家庭和睦的保證。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)中，體力勞動(dòng)能力決定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，所以子女對(duì)父母的“孝”更多體現(xiàn)在物質(zhì)層面。進(jìn)入現(xiàn)代文明后，由于體力勞動(dòng)不再與經(jīng)濟(jì)水平直接掛鉤，政府也為養(yǎng)老提供了社會(huì)保障，因此“孝”的內(nèi)涵也漸漸從以物質(zhì)層面為主轉(zhuǎn)向以精神層面為主。

作為精神慰藉的“孝”強(qiáng)調(diào)陪伴與順應(yīng)?！芭惆椤本褪恰俺；?span id="eavuqin" class="calibre11">家看看”，“順應(yīng)”則是指與父母長輩聊天、溝通的時(shí)候，盡量站在他們的角度上，為他們著想，不要將自己的個(gè)性強(qiáng)加于人?！墩撜Z》說：“今之孝者，是謂能養(yǎng)，至于犬馬，皆能有養(yǎng)，不敬，何以別乎？”可見要做到“孝”，關(guān)鍵在于“敬”，在于尊重。不過，無論陪伴還是順應(yīng)，“孝”的前提都應(yīng)該是子女自身事業(yè)有所發(fā)展，能夠自立、自愛、自強(qiáng)，相信這也是為人父母者最大的心愿。

河南洛陽出土的北魏“孝子棺”線刻