一、互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)生與發(fā)展

國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)(Internet)是冷戰(zhàn)時(shí)期的產(chǎn)物。在以美、蘇為首的兩大政治集團(tuán)的對(duì)峙中(20世紀(jì)60年代)，美國(guó)軍方為了避免集中式的命令控制網(wǎng)絡(luò)遭到敵方的攻擊，研制、開(kāi)發(fā)出一個(gè)新的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。它可以把信息分解為不同的部分，每一部分經(jīng)不同路徑發(fā)送，最后在終點(diǎn)組合成完整的意思。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)被稱作“阿帕網(wǎng)”(ARPANET)。

ARPANET誕生后不久，其發(fā)送電子郵件的功能被開(kāi)發(fā)出來(lái)，這一結(jié)果導(dǎo)致20世紀(jì)70年代整個(gè)分布結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)張與連接。于是，一個(gè)用于保護(hù)軍事通信系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)變成了日常使用的交互式通信網(wǎng)絡(luò)。

ARPANET于1983年擴(kuò)展并分離為MILNET(軍用)和ARPANET(科研教育網(wǎng))。1990年，ARPANET的最后一個(gè)站點(diǎn)被撤銷，由NSFNET取而代之。NSFNET(National Science Foundation)是美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金的簡(jiǎn)稱，它建成后迅速取代ARPANET而成為Internet的主干網(wǎng)。歐洲、日本等也積極發(fā)展本地網(wǎng)絡(luò)，并在此基礎(chǔ)上互聯(lián)形成Internet。

隨著形勢(shì)的發(fā)展，NSFNET主干網(wǎng)已無(wú)法滿足越來(lái)越多的科研和教育機(jī)構(gòu)的聯(lián)網(wǎng)需要。為解決這一問(wèn)題，IBM、MCI和Merit組建了高級(jí)網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)公司ANS(Advanced Networks and Services)。1992年，ANS建立了一個(gè)新的廣域網(wǎng)ANSNET，它取代NSFNET而成為Internet新的主干網(wǎng)。

ANSNET建立后，其傳輸線路和計(jì)算機(jī)等設(shè)備開(kāi)始?xì)wANS公司而不再歸國(guó)家所有。互聯(lián)網(wǎng)所有權(quán)的轉(zhuǎn)讓，標(biāo)志著其商業(yè)化進(jìn)程的開(kāi)始。

1995年以后，互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入商業(yè)應(yīng)用階段。隨著用戶的增加，網(wǎng)上資源日益豐富，覆蓋面越來(lái)越廣，商業(yè)價(jià)值也越來(lái)越大。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1997年Internet的廣告收入達(dá)27 400萬(wàn)美元，增長(zhǎng)率為上一年的250%?！?yàn)檫@樣，眾多商業(yè)團(tuán)體和行業(yè)對(duì)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)表現(xiàn)出極大的興趣，各電信公司也在積極參與計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的競(jìng)爭(zhēng)。

與傳統(tǒng)媒介相比，Internet的發(fā)展速度是驚人的:無(wú)線電廣播用了38年才在全球擁有5 000萬(wàn)聽(tīng)眾;電視經(jīng)過(guò)13年，觀眾達(dá)到5 000萬(wàn);而互聯(lián)網(wǎng)僅向社會(huì)公開(kāi)4年，上網(wǎng)用戶就超過(guò)了5 000萬(wàn)。

與傳統(tǒng)的大眾媒介相比，互聯(lián)網(wǎng)具有以下幾大特點(diǎn)。

(一)集多種傳媒功能于一體

傳統(tǒng)媒體，無(wú)論報(bào)紙、廣播還是電視，只能傳送較為單一的信息。而互聯(lián)網(wǎng)強(qiáng)大的兼容能力可以使不同媒體的不同功能在此得以集中體現(xiàn)。它可以將計(jì)算機(jī)聲像、通信技術(shù)融為一體，讓人們從文字、圖像、聲音、動(dòng)畫(huà)等多方面攝取信息。其音響、視頻使報(bào)道生動(dòng)直觀，具有如電視般的現(xiàn)場(chǎng)感;其超大容量使得網(wǎng)上深度報(bào)道如同報(bào)紙、雜志一樣全面、細(xì)致。它以全方位多角度的媒介表現(xiàn)形式訴諸人們的感官，形成了多維的信息環(huán)境。

(二)互動(dòng)性與開(kāi)放性

傳統(tǒng)媒體向受眾傳遞信息基本上是單向的，受眾無(wú)法利用同樣的渠道反饋信息。網(wǎng)絡(luò)傳播則一改傳統(tǒng)媒體傳受關(guān)系上的局限性，為傳受雙方提供了一個(gè)雙向交流的信息平臺(tái)，形成了良性互動(dòng)的傳播環(huán)境。通過(guò)與受眾的溝通，網(wǎng)絡(luò)傳播主體可以及時(shí)發(fā)現(xiàn)其關(guān)注的熱點(diǎn)、焦點(diǎn)問(wèn)題，掌握其對(duì)重大事件的不同看法，從而以此為據(jù)，調(diào)整自己的傳播行為，更好地滿足各類受眾的需要。這就從根本上改變了傳統(tǒng)媒體傳播中發(fā)布手段與反饋手段相分離的局面，使受眾在傳播過(guò)程中發(fā)揮了更加積極、主動(dòng)的作用。

(三)快捷性

傳統(tǒng)媒體中，報(bào)紙使用紙質(zhì)媒介傳播信息，其傳遞速度受制于交通手段和零售環(huán)節(jié);廣播、電視采用無(wú)線電磁信號(hào)傳播信息，但受到信號(hào)傳輸范圍的限制，傳輸范圍之外還要借助于其他輔助性的傳播手段，這也會(huì)影響信息傳遞的速度。而網(wǎng)絡(luò)傳播的載體是光纖通訊線路，光纖傳遞數(shù)字信號(hào)的速度為每秒30萬(wàn)公里，瞬間可達(dá)世界上任何地方，其快捷性顯然優(yōu)于傳統(tǒng)媒體。此外，傳統(tǒng)媒體“把關(guān)人”的強(qiáng)勢(shì)地位，也難免造成新聞發(fā)送速度的限制。網(wǎng)絡(luò)傳播因擁有多元化傳播主體而不受此限，便于在事件發(fā)生的第一時(shí)間，將新聞信息傳諸網(wǎng)上。

(四)大容量和靈活性

傳統(tǒng)媒體受到版面、播出時(shí)間的限制，信息容量及發(fā)送量有限?；ヂ?lián)網(wǎng)則具有巨大的信息容量和信息存儲(chǔ)能力，它可以為傳者提供近乎無(wú)限的版面，也可以為用戶提供表現(xiàn)自我的廣闊的舞臺(tái)。它創(chuàng)造的電腦網(wǎng)絡(luò)空間，幾乎可以把全世界的新聞信息全部包攬，用戶足不出戶便可知天下事。在信息的檢索和查詢方面，它具有傳統(tǒng)媒體無(wú)法比擬的靈活性，用戶在閱讀某一新聞時(shí)，可以快速鏈接到另一個(gè)正文頁(yè)，查找相關(guān)背景材料。

互聯(lián)網(wǎng)的上述優(yōu)越性，使越來(lái)越多的媒體和各種類型的用戶競(jìng)相搶占地盤(pán)，設(shè)立網(wǎng)站，擠上駛?cè)胄畔⒏咚俟返木W(wǎng)絡(luò)快車。