國際日期變更線是怎么回事？

有這么一個小笑話，說的是19世紀的某一天，在俄羅斯遠東地區(qū)的一座小城里，一位郵政官在9月1日早上七點鐘，給遠在太平洋彼岸的美國芝加哥郵局發(fā)了一份電報。但他隨后收到的回電中卻有這樣的話，“8月31日9時28分收到來電……”。9月發(fā)報，8月收到，你說怪不怪。然而，那時這樣的怪事天天都會出現(xiàn)。

▲國際變更線

其實，說怪并不怪，當時人們還沒有一個統(tǒng)一的時間分界線來確定“昨天”和“今天”究竟在哪里“分手”。原來，地球每天都要從西向東不停地繞著地軸自轉(zhuǎn)。清晨、中午、傍晚、深夜在地球表面依次“移動”著、變換著，順序地在世界各地出現(xiàn)。問題也就由此產(chǎn)生：新的一天從哪兒開始？因為不管哪個地方都有白天和黑夜，都可以說自己的家鄉(xiāng)是一天開始的地方，但是誰也不能說服別人承認這一點?；靵y和麻煩就這樣出現(xiàn)。隨著社會的發(fā)展，國際交往日益頻繁，再找不出大家公認的辦法，就會出現(xiàn)更大的亂子。

終于，到了1884年世界各地的代表們聚集一堂，召開國際經(jīng)度大會。大家要確定一條國際日期變更線，以便全世界的人們掌握一個共同的時間標準，同時要劃定一條“昨天”和“今天”的分界線，這條分界線就是國際日期變更線。

我們知道“昨天”和“今天”的分界線，也就是國際日期變更線，首先應(yīng)該是一條經(jīng)線，但究竟哪條經(jīng)線充當國際日期變更線最合理、最恰當呢？

為了找到一條對人類日常活動影響最小的地方作為國際日期變更線，人們不約而同地將目光集中到了遼闊的太平洋上，尤其是太平洋的中部180度經(jīng)線上。這條經(jīng)線除了在北半球穿越俄羅斯偏遠的楚科奇半島，在南半球經(jīng)過一些人煙稀少的群島之外，再沒有人類居住的陸地和島嶼了，在這兒變換日期實在是最合適不過了。這條線上的子夜，就是當?shù)貢r間的零點，只不過在“線”東是頭一天的零點，而“線”西則是當天的零點罷了。按照規(guī)定．凡是越過這條“國際日期變更線”的輪船和飛機等交通工具向西行駛穿“線”時，都要翻過一頁日歷。向東穿“線”就要翻回一頁日歷，以便和當?shù)氐娜掌谙喾?/p>