研究區(qū)位于粵中褶斷束的大陸板塊內(nèi)，從三角洲衛(wèi)星遙感圖像上可看出（圖1－7），珠江三角洲盆地實際上是由三水、東莞、新會及斗門等小型盆地組合而成，盆地的形態(tài)呈菱形或矩形，其周邊為低山丘陵區(qū)或殘丘（莊文明等，2003）。

在白堊紀(jì)初期，由于燕山運動導(dǎo)致研究區(qū)出現(xiàn)大規(guī)模的斷裂作用，形成了一系列盆地（曾昭璇，2011），此后，構(gòu)造抬升劇烈并伴有大量花崗巖侵入，使紅盆地不斷加深，沉積了巨厚的陸相碎屑，其中，恐龍蛋化石就產(chǎn)在晚白堊世地層中。

漸新世至中新世的喜馬拉雅運動第一幕又使地殼發(fā)生強烈變形，并抬升遭受剝蝕，始于上新世的喜馬拉雅運動第二幕表現(xiàn)為強烈的繼承性斷裂活動（黃鎮(zhèn)國等，1982）。珠江三角洲受斷裂的切割，形成多個垂向上具有不同運動方向或運動速率的斷塊，使得珠江三角洲地區(qū)的新構(gòu)造運動以斷裂活動和斷塊差異升降運動為主要特征。綜合區(qū)內(nèi)主要斷裂、第四系厚度、地貌特征、地震活動及地殼垂直形變，把珠江三角洲劃分為7個斷塊（5個斷陷和2個斷?。何鞅苯瓟嘞荨⑷f頃沙斷陷、東江斷陷、新會斷陷、燈籠沙斷陷、番禺?dāng)嗦『臀骞鹕綌嗦。▓D1－8）。斗門斷塊區(qū)和廣州－番禺?dāng)鄩K區(qū)這兩個次級斷塊構(gòu)造以及圍限它們的廣州－從化斷裂、三水－羅浮山斷裂、西江斷裂、白坭－沙灣斷裂的活動性相對較強。

上述兩組的構(gòu)造線共同控制了三角洲內(nèi)以北西向（或北北西向）為長軸，北東向為短軸的棋盤狀的構(gòu)造地貌格局，其活動的力學(xué)性質(zhì)決定了三角洲基底以北西向（或北北西向）為谷、北東向為嶺的地貌特征（圖1－8）。晚更新世中期，珠江三角洲產(chǎn)生斷陷作用，接受了平均厚度為25m的Qp32以來的松散沉積。盆地內(nèi)斷裂的持續(xù)活動，進一步分異出三水、東莞、新會、中山、順德、斗門6個第四紀(jì)新凹陷（圖1－8），最深的斗門凹陷第四系厚達64m（黃日恒，1983）。

圖1－8 珠江三角洲地區(qū)活動斷裂與斷塊分區(qū)圖

F1．羅浮山斷裂；F2．西江斷裂；F3．沙灣斷裂；F4．廣從斷裂；F5．新會斷裂；F6．五桂山北斷裂；F7．五桂山南斷裂；F8．深圳斷裂

據(jù)地球物理探測表明，研究區(qū)地殼平均厚度為23～30km，重力異常等值線分布顯示三角洲內(nèi)是以佛山、東莞、四會等多地為中心的深部環(huán)形坳陷構(gòu)造。莫霍面埋深由三角洲周邊的32km減至環(huán)形中心的30km，推測主要是因高密度上地幔上沖而造成的（陳偉光等，2002）。研究區(qū)深部構(gòu)造分區(qū)屬于廣州－海南地幔隆起區(qū)，在惠州、東莞、廣州、三水、新會、中山、樟木頭一帶出現(xiàn)東西向隆起，并在南海小塘、九江地區(qū)出現(xiàn)重力異常值，最高為15m Gal的局部重力高（黃日恒，1983）。