薩根進(jìn)行了三次嘗試，企圖告知宇宙中的其他生命我們?nèi)祟惖拇嬖凇?972年和1973年，“美國先驅(qū)者號太空船”（Pioneer Spacecraft）裝備了薩根所設(shè)計的平板，平板上詳細(xì)繪制了一幅氫原子圖畫，還有一幅太陽位于中心的脈沖星圖畫，脈沖星圖畫顯示出14個脈沖星的相對距離以及它們存在時期的二進(jìn)制代碼，還有一幅畫著一個裸體男人和女人站在真實比例大小的“先驅(qū)者號太空船”前面的畫以及一幅太陽系的繪圖。后來，薩根在1974年同弗蘭克?德雷克（Frank Drake）一道，創(chuàng)造了所謂的“阿雷西博信息”10（Arecibo Message）。一條信息被發(fā)射到太空，旨在進(jìn)入球狀星團(tuán)“M13”。該條信息由1679位二進(jìn)制數(shù)字構(gòu)成，一旦聚集起來就會形成我們這個小藍(lán)色星球的圖像。該信息融入了數(shù)字一到十，在DNA中發(fā)現(xiàn)的元素的原子序數(shù)，即DNA分子式，一種DNA螺旋結(jié)構(gòu)，還有更多關(guān)于地球上生命的信息。1977年，薩根創(chuàng)造了“航行者珍貴記錄”（Voyager Golden Records），這包括地球生命的116種形象以及找到我們的方法，以防外星智慧生命將來某天會偶然發(fā)現(xiàn)這個小探測器。

在人類太空探索的50年里，我們向宇宙發(fā)送了許許多多這樣的信息以及相似的信息。有些信息設(shè)置在星際探測器上面，有些則是通過特別的無線電廣播信號發(fā)送到遙遠(yuǎn)的銀河系中。我們希望那里的生命能收到這些信息。與此同時，我們已經(jīng)開始利用望遠(yuǎn)鏡來監(jiān)測那里的生命。他們或許會向我們發(fā)送廣播信號——不過到目前為止，尚未成功獲得任何信息。實際上，一些科學(xué)家相信，外星智慧生命不太可能會利用無線電波來告知我們他們的存在。無線信號必須同背景噪音做斗爭，對無線電頻率要求極高，這樣一來就降低了信息被接收的可能性。

不過，包括美國物理學(xué)家保羅?拉維奧萊特（Paul LaViolette）在內(nèi)的一些科學(xué)家則認(rèn)為，有時被稱為“銀河燈塔”的燈塔將來某天會建起來，告知銀河系中的生命，他們并非銀河系中唯一的存在。夏威夷大學(xué)（University of Hawaii）的約翰?勒恩德（John Learned）提議把“造父變星”11（Cepheid Variable Star）（它是各種變星中最亮的一種，其亮度會隨著時間呈周期性變化）作為一種燈塔。他指出，通過操縱它們的脈動周期（這有點像摩爾斯電碼12[Morse Code]），變星就能向宇宙空間播送信息，外星文明很有可能會接收到這種信息。他還列出了理論模式大綱，說明如何編寫這種信息。雖然我們目前尚缺乏資源和技術(shù)來實現(xiàn)這種信息的傳播，但未來數(shù)代很可能會取得進(jìn)展——或許，外星文明在很早以前就已經(jīng)取得了進(jìn)展。

“銀河燈塔”理念最初是由托馬斯?戈爾德（Thomas Gold）于1968年6月提出的。隨后的10年由保羅?拉維奧萊特積極推廣。他在著作《銀河系對話：外星人給我們的信息》（The Talk of the Galaxy:An ET Message For Us）中指出，在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的脈沖星中，有些實際上已經(jīng)被外星智慧生命修改過了。因此，無線電天文望遠(yuǎn)鏡正在接收一些外星信息，不過我們拒絕接受這樣的信息。

1974年，人們發(fā)現(xiàn)了毫秒脈沖星“PSR 1053+29”。在這之后，全世界開始關(guān)注外星智慧生命創(chuàng)造了脈沖星這個觀點。之所以提出是外星生命創(chuàng)造了脈沖星，是因為其異常恒定的脈沖率。脈沖星也未表現(xiàn)出任何減慢的跡象，這也就意味著，它的行為同“正常脈沖星”的行為并不相同。遺憾的是，在接下來的數(shù)年里所觀察到的這種特定脈沖星表明，它實際上正在減速，只是它的減速極不明顯。這就提出了一個問題，即它是否可能就是外星信號。自那時起，人們已經(jīng)識別出了12個以上的脈沖星?？茖W(xué)家們?nèi)岳^續(xù)質(zhì)疑這些是否就是銀河燈塔。不過大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，無論多么奇怪，我們面對的就是一種自然而然的現(xiàn)象。

“銀河燈塔”的最佳候選者就是毫秒脈沖星“PSR 1937+21”。它是天空中最快的脈沖星之一，每秒鐘閃爍642次，并且有非常穩(wěn)定的脈動期。實際上，就其精確度而言，燈塔超過了頂級的原子鐘。所謂的“毫秒脈沖星”也是獨一無二的。在已知的兩個釋放巨脈沖的脈沖星中，它就是其中之一，它成為了天空中最亮的脈沖星，因此輕而易舉就能識別它。終究，我們識別出了它。我們目前存在的唯一問題就是，它的脈動期是人為創(chuàng)造的呢，還是自然而然產(chǎn)生的。這一問題通常把人們分成了兩大陣營。

拉維奧萊特在《銀河系對話：外星人給我們的信息》一書中指出：“如果外星文明企圖同我們?nèi)〉寐?lián)系，通過做‘一些非自然而然產(chǎn)生的事情’來區(qū)分他們傳送的信息，那脈沖信號必定是最接近這個標(biāo)準(zhǔn)的?！钡擞米鹘涣髦?，他也指出，脈沖星也是宇宙航行的理想選擇，因為它們提供了一種方式，宇宙飛船借助這種方式就能通過三角測量來確定自己的位置?？偠灾?，脈沖星響應(yīng)了太空通道這個想象網(wǎng)絡(luò)。薩根創(chuàng)造了這種太空通道，旨在讓《接觸》中的互聯(lián)維度旅行成為現(xiàn)實。