［英國］約翰?溫德姆

鄧肯出了1000鎊把火星人雷莉買下了。鄧肯帶著這個(gè)女孩子回克拉克港的路上，他又仔細(xì)盤算了一下，他覺得這項(xiàng)交易還是劃算的。

因?yàn)?，他去轉(zhuǎn)運(yùn)站上工作5年，每年花在她身上的錢也不過200鎊，而且當(dāng)他回來以后，還能以400或500鎊重新把她轉(zhuǎn)手。

“喂，”他說，“你看，能不能給她安排一個(gè)客位？”公司代理人同意了，但他解釋說，需要每年200鎊，5年共計(jì)1000鎊，你還要給他們看看結(jié)婚證，沒有結(jié)婚證是違反奴隸法規(guī)定的?！?/p>

過了幾天，鄧肯帶著結(jié)婚證和搭船證又來了一趟。代理人說：“成了。我的費(fèi)用是100鎊?！痹谶@以后，鄧肯又花了100鎊為雷莉購置生活用品。后來，鄧肯為了讓雷莉?qū)W烹飪技術(shù)，又花了50鎊。

宇宙飛船的船長(zhǎng)讓他從屏幕上看一下未來的家。鄧肯看到的是一個(gè)表面上巖石滿布、慢騰騰地旋轉(zhuǎn)著的大石塊。鄧肯離開熒光屏，回到自己的艙房，發(fā)現(xiàn)雷莉正在一只大箱子后面掙扎。鄧肯把箱子推到一邊，把雷莉拉出來。

“咱們到了，穿上你的宇航服?！彼f。

準(zhǔn)備交班的站長(zhǎng)把內(nèi)室的門打開，把他們帶進(jìn)去?！斑@里有食品、氧氣罐、各種備用零件，還有水。一切使你生活舒適的東西這里應(yīng)有盡有，你看不看書？這里有的是?！编嚳险f他不愛看書?！澳沁吺浅?，喜歡音樂嗎？”鄧肯說他喜歡好聽的曲子。

鄧肯站在房子外面的金屬坪上看著飛船起飛，沒多久它便縮成了一個(gè)小點(diǎn)。他從來沒有意識(shí)到空間的這種浩渺、冷漠、使人萬念俱灰的孤獨(dú)。

正像鄧肯的前任對(duì)他說的那樣，工作很輕松，到了預(yù)先約好的時(shí)間，鄧肯便同卡里斯托星通過無線電聯(lián)系。偶爾，卡里斯托星會(huì)通知他已發(fā)出一批貨物，讓他在什么時(shí)候打開指向標(biāo)。

有時(shí)候，鄧肯發(fā)現(xiàn)自己竟懷疑把雷莉帶來到底算不算失策。她有些像半機(jī)器人，而且那么呆癡，一點(diǎn)也不能給人樂趣。他一看到雷莉的長(zhǎng)相，怒氣就不打一處來；如果不帶她來，他就可以少花2360鎊錢。

“你不懂得怎樣收拾自己?jiǎn)?？”他再一次?duì)她講，“你瞧，你臉上的顏色都涂錯(cuò)了。那一大塊紅顏色抹得根本不是地方。”

“似的，好吧。”雷莉漫不經(jīng)心地說。

“還有你的說話，他媽的簡(jiǎn)直跟不會(huì)說話的小孩一樣。不是‘似’，是‘是’。是的，是的。你說說?！?/p>

“似——的?！彼o張地說。他的手啪地一聲打在她的臉上。這一掌使她脫離了地板的磁鐵吸引力，她手腳團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)著飄飄搖搖地向屋子另一頭滑去。

雷莉試著說這個(gè)字。到了第六遍，她勉強(qiáng)發(fā)出了S—S—Shi的聲音。鄧肯暫時(shí)認(rèn)為滿意了，他把雷莉放開。雷莉踉踉蹌蹌地向屋子的另一頭走去，雙手捂著被打腫的臉。

時(shí)間過得非常慢。他很快就厭倦了流行歌曲。于是，他按照一本棋譜學(xué)習(xí)怎樣下棋，也教會(huì)了雷莉。但是，他發(fā)現(xiàn)自己同雷莉?qū)ζ澹肯卤剌敗?/p>

“你會(huì)不會(huì)笑？只憑你這副臉相就能把人逼瘋，笑一下，你這該死的——笑啊！”鄧肯說。

“不會(huì)，”她說，“我的臉不會(huì)像地球上的臉那樣蠕動(dòng)?！?/p>

“蠕動(dòng)？你管笑叫蠕動(dòng)！”他從椅子里跳出來，向她走過去。她一步一步地后退。“我倒要讓你的臉蠕動(dòng)一下，你這個(gè)女人，來吧，笑！”他舉起手來。雷莉用雙手捂住臉，“不！”她反抗道，“不——不——不！”

鄧肯在這里已經(jīng)度過了8個(gè)月。這天，從卡里斯托星傳來消息說，一艘飛船正向這里駛來。飛船在他們頭頂出現(xiàn)了，鄧肯還沒等它停泊好，便登了上去，船長(zhǎng)給他引見了他身旁的一個(gè)人，說：“這是溫特博士。他要同你度過一段你的流放生活?！?/p>

鄧肯和這個(gè)人握了握手。溫特博士說：“我是醫(yī)學(xué)博士，公司要我做一點(diǎn)地質(zhì)調(diào)查，大約需要一年時(shí)間?！编嚳蠈?duì)他表示歡迎。他們?cè)诖贤Ａ艘粫?huì)兒，鄧肯就把溫特帶回去了。溫特在屋子里見到了雷莉，感到很吃驚，責(zé)備鄧肯沒介紹他認(rèn)識(shí)一下。

鄧肯討厭溫特像對(duì)待地球上的婦女一樣同雷莉寒暄。3個(gè)月后，他們之間爆發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)吵。這次事件的爆發(fā)是由于雷莉突然問：“婦女解放是什么意思？”溫特開始給她解釋。

他一句話還沒說完，鄧肯就打斷了他：“誰讓你往她腦子里灌輸思想的？”

“你這個(gè)問題問得真蠢，”溫特說，“她為什么不該有思想呢？”

“你不該教她看書，她像原來的樣子就可以了?！?/p>

“這是多少年前奴隸主的聲音。我一到這里就知道你是個(gè)沒出息的人，不然你就不會(huì)到這里來工作了。而且你還是個(gè)欺負(fù)人的惡霸。

兩人都憋了一肚子氣，但是兩人都忍住沒發(fā)作。不知怎的，這次爭(zhēng)吵過后又平息下來，一切都好像恢復(fù)了過去的常態(tài)。溫特繼續(xù)做勘探工作，工作之余，他把時(shí)間花在教雷莉讀書上。

溫特對(duì)她總像對(duì)地球上的女人那樣。這樣一天天過去，就越來越把她慣壞了。預(yù)防勝于治療，明智的辦法是絕不讓事態(tài)繼續(xù)發(fā)展，這樣做在這里不需要費(fèi)什么手腳。

于是，有一天，溫特像往日一樣飛出去勘探，從此就再也沒回來。一連好幾天，雷莉整天凝望著戶外一片漆黑中閃爍的光點(diǎn)。她清楚地了解，一旦過了36小時(shí)，就絕無希望回來了。

鄧肯不敢說她是否知道，但他對(duì)她確實(shí)感到有些害怕。他知道，在這里，即使一個(gè)頭腦呆癡的人，也能想出許多致人于死地的辦法來。從這時(shí)起，他每次外出都給宇航服配上新的氧氣瓶，并仔細(xì)檢查壓力是否充足。

另外，他總是每次放一塊石頭頂住密封室通往外面的門，以防門被關(guān)緊，無法打開。他始終拿不定雷莉知道不知道……然而，雷莉一次也沒提起溫特的名字。

她的這種神態(tài)持續(xù)了大約一星期就突然改變了。她再也不注意外面黑洞洞的天空了，相反地，她開始埋頭看書。對(duì)她這種行動(dòng)，鄧肯很不理解，但這至少可以使她不去想別的事。

漸漸地，鄧肯開始放心了。等到下一艘飛船到達(dá)的時(shí)候，鄧肯惴惴不安地觀察著雷莉，看她是不是一直在等待這個(gè)機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備把自己的猜測(cè)透露給船上的工作人員。

但是，事實(shí)證明鄧肯的焦慮是多余的，雷莉根本沒有談?wù)撨@件事的打算。鄧肯覺得，他的估計(jì)一直沒錯(cuò)，她只不過是一個(gè)呆癡的火星人罷了。

但是，幾個(gè)月后，他發(fā)現(xiàn)自己不得不修正原來認(rèn)為雷莉生性呆癡的估計(jì)。她正從書里學(xué)到了鄧肯自己也不知道的東西，沒用多少時(shí)間，她對(duì)于轉(zhuǎn)運(yùn)站的事就同鄧肯知道的一樣多了。

起初，鄧肯一點(diǎn)沒有教她的意思，但是，他漸漸地發(fā)現(xiàn)，雷莉是一筆正在增長(zhǎng)的財(cái)富。當(dāng)他以后再回到火星上時(shí)，他可以把她賣一大筆錢，他開始教她簿記和會(huì)計(jì)的基礎(chǔ)知識(shí)。

在最后的一段日子里，鄧肯的心情非常舒坦，他心里常盤算著可以積攢到的錢數(shù)。

當(dāng)又一艘飛船飛走時(shí)，他目送著遠(yuǎn)去的飛船自言自語地說：“下一次飛船來的時(shí)候，我就永遠(yuǎn)離開這個(gè)鬼地方了。”可是，當(dāng)他轉(zhuǎn)回身來向密封室走去的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)密封室的門已經(jīng)關(guān)上了！

在他認(rèn)定溫特事件不會(huì)再有什么風(fēng)波以后，他已經(jīng)不照過去那樣用石塊把門頂住了。鄧肯氣呼呼地握住門上的彈簧閂，拼命往里推，門卻絲毫不動(dòng)。

他氣得罵了幾句，借助噴氣飛到房子的側(cè)翼，從窗戶向室內(nèi)看了一眼，雷莉坐在一把椅子上。鄧肯活動(dòng)著的影子驚動(dòng)了她，她轉(zhuǎn)過頭來，凝視著他，身子卻沒動(dòng)。鄧肯驚異地看到，她把他堅(jiān)持要她模仿的地球女人的化妝都洗掉了，她的眼睛回望著他，像兩顆石子一樣冰冷無情。鄧肯像挨了一巴掌似的，頓時(shí)什么都明白了。

他恢復(fù)了鎮(zhèn)定，重新飄落在房前金屬板地坪上，讓帶有磁鐵裝置的靴子落在上面，他要好好地思索一下。這個(gè)狠毒的女人！這么長(zhǎng)時(shí)間一直在欺騙他。

氧氣還有30小時(shí)！30小時(shí)可以做很多事。即使他花費(fèi)二十多個(gè)小時(shí)仍不能回到房子里，也還有最后一個(gè)辦法：乘上一只圓柱貨箱，把自己發(fā)射到卡里斯托星上去。

一個(gè)鐘頭過去了，太陽已經(jīng)落下去了，鄧肯又回到住房外邊，探視關(guān)掉線路的結(jié)果。他看到雷莉正借著兩個(gè)緊急照明燈的燈光，在系牢自己身上的宇航服。

鄧肯氣沖沖地罵了一句，這么看來，他想用降低氣溫的辦法把雷莉趕出室外是失敗了。他又一次回到小圓頂房子里去，把電動(dòng)切割器聯(lián)上，然后，又重新回到住房旁邊。

他考慮著怎樣下手，以及可能發(fā)生的后果，最好是先割幾個(gè)小切口，讓氣壓逐漸降低，這樣做，雷莉會(huì)有什么對(duì)付的辦法呢？如果她想到用石棉襯墊堵塞的話，事情就麻煩了。

他把電路接上，找到一個(gè)能站穩(wěn)腳的地方，開始工作。只花了幾分鐘的時(shí)間，他就割開了一個(gè)兩英尺的不規(guī)則的圓洞。就在這時(shí)，他的收話機(jī)響了一聲，耳邊響起了雷莉的聲音：“最好不要采取硬闖的辦法，我已經(jīng)有準(zhǔn)備了?！?/p>

雷莉正把一塊金屬板往一只充了氣的塑料食品袋上安。食品袋連著一根金屬線，而金屬線又連著雷管和炸藥。雷莉的辦法極其簡(jiǎn)單，如果屋子里的氣壓降低了，食品袋就會(huì)馬上膨脹起來，金屬線就會(huì)帶動(dòng)雷管，整座房子將一下子騰空而起……“好吧，”鄧肯喊，“但是你也得陪著一起爆炸，你這個(gè)混賬女人！”當(dāng)然，這話等于白說，因?yàn)樗^對(duì)不想讓房子和自己毀掉。看來，只有用圓筒貨箱飛往卡里斯托星這一條路了。

跑道邊一排停著3只圓筒貨箱，已經(jīng)充好電，隨時(shí)可以起飛。他把心一橫，離開了金屬坪，向圓柱筒飄游過去。

他正盤算如何扳動(dòng)筒外的開關(guān)讓它起飛，就覺得自己的身體逐漸冷起來。雷莉已經(jīng)知道他每次出來都更換、檢查新氣罐的習(xí)慣，因此在線路上做了手腳，讓宇航服里的熱量一點(diǎn)點(diǎn)地散失，而他卻一直沒有注意到。

他知道自己沒有幾分鐘好活了，他也不會(huì)讓她活下去。只要在房子上開一個(gè)小洞，她就得陪他上西天！很快！寒氣正往他的身體里鉆。他按了一下噴氣開關(guān)，飄飄忽忽地向半球形住房飛回去。

他喘著氣，急得落下了眼淚。突然間，他感到胸口像被撕裂似的一陣劇痛，不由得喊叫起來。他喘了一口氣，一股寒冰一樣的冷空氣立刻沖進(jìn)他的雙肺，把它們凍結(jié)了。

雷莉站在房間內(nèi)等待著，她做好了準(zhǔn)備，手里拿著橡皮墊子，準(zhǔn)備隨時(shí)堵住墻上可能出現(xiàn)的破洞。她等了一分鐘、兩分鐘……她走到窗戶面前，一眼看見鄧肯飄浮在空中的腿。她立刻明白了。

她離開了窗戶，走到書架前面，取出百科全書，翻到“遺孀”這一詞條，查明了這個(gè)詞所表示的確切身份及其應(yīng)得的權(quán)利。然后，她找了一支筆在紙上計(jì)算起來。演算的結(jié)果是，她每年可以得5000鎊——對(duì)一個(gè)火星人來說，這是一筆不小的財(cái)富了。