［美國(guó)］威廉?泰思

是在8月份，從8月的一個(gè)星期二我們發(fā)展到現(xiàn)在，這些詞匯已失去意義；可是，我們的原始祖先所了解和討論的許多事情，現(xiàn)在來(lái)說(shuō)都是缺乏意義的。但故事還是要講，故事中一切難以置信的地名和逐漸消失的參照點(diǎn)都要照述不誤。

在8月的一個(gè)星期二，那艘飛船出現(xiàn)在法蘭西的上空。我們的祖先激動(dòng)地發(fā)現(xiàn)一個(gè)大得出奇的金屬飛行器，出現(xiàn)在他們的國(guó)土上。

一方面，他們下命令叫空軍裝載好武器去包圍飛船，另一方面他們以友好的姿態(tài)去接近飛船。接著，從飛船上走下來(lái)第一位天外來(lái)客，這位來(lái)客整整講了一個(gè)小時(shí)。

第二天一清早，聯(lián)合國(guó)的代表團(tuán)便等在停在那兒的飛船的艙下。幾小時(shí)后，來(lái)客走了出來(lái)。然后又開(kāi)始了他前一天的那套演說(shuō)，可惜沒(méi)人聽(tīng)得懂。幸虧秘書(shū)處有位印度成員，他發(fā)現(xiàn)這位來(lái)客的話同一種孟加拉語(yǔ)的方言有著可疑的相似之處。于是，大家從紐約一個(gè)學(xué)術(shù)性會(huì)議上請(qǐng)來(lái)了一位比較語(yǔ)言學(xué)教授，這位教授能理解這種奇特的文字，并能用它進(jìn)行交談。

聯(lián)合國(guó)代表團(tuán)在那兒向他交待了任務(wù)。新的令人為難的發(fā)展更增添了代表團(tuán)的緊張不安，幾個(gè)陌生人從飛船中走出來(lái)，手里拿著許多大塊閃亮的金屬。

然后，他們又把這些金屬拼成一個(gè)很像是機(jī)器一樣的東西。人類(lèi)科學(xué)家在檢查閃光的機(jī)器時(shí)，摸到一個(gè)凸出的邊緣，人就馬上會(huì)縮得越來(lái)越小，一直縮成一個(gè)黑點(diǎn)，逐漸消失。這時(shí)人們開(kāi)始恐懼起來(lái)。

最后，在絞盡腦汁之后，那位教授終于整理出了一批足以進(jìn)行會(huì)話的語(yǔ)言材料。這些陌生人是高度發(fā)展的文明世界的成員，這個(gè)文明世界已將其文化撒滿了整個(gè)銀河系。

他們將我們置于某種仁慈的放逐之中，一直到無(wú)論我們發(fā)展到允許地球在銀河系聯(lián)盟中，至少當(dāng)一名非正式會(huì)員的水平，人們甚至希望再過(guò)三四千年，我們就可以申請(qǐng)加入聯(lián)盟了。

不幸的是，生活在這個(gè)星球社會(huì)上的人實(shí)在太多了，不少物種在社會(huì)發(fā)展方面落在丹地人后面好大一段距離。我們星球的客人稱(chēng)自己為丹地人。

有一個(gè)可怕的種族，名叫特洛克斯特，技術(shù)上相當(dāng)先進(jìn)，道德發(fā)展卻相當(dāng)遲緩，他們想要當(dāng)銀河系絕對(duì)的、獨(dú)一無(wú)二的霸主。

他們掌握了一些關(guān)鍵的太陽(yáng)，以及伴隨著這些太陽(yáng)的行星系統(tǒng)。在對(duì)被俘的民族進(jìn)行了有計(jì)劃的屠殺以后，他們宣稱(chēng)：任何物種，如果不投降，他們就將毫不留情地加以消滅，以示懲罰。

在絕望之中，銀河系聯(lián)盟轉(zhuǎn)向丹地人。丹地人是文明空間的種族中最年老、最無(wú)私而又最有力量的。于是，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。特洛克斯特人在各處都奪得了進(jìn)攻的有利條件，以至于丹地人只有付出巨大的犧牲才能夠控制住他們。

這個(gè)爭(zhēng)斗在遼闊而孤立的銀河系已經(jīng)持續(xù)好幾個(gè)世紀(jì)了。不久前，出現(xiàn)了一個(gè)暫時(shí)的對(duì)峙局面，雙方都在利用這一間歇加固他們防線上的薄弱環(huán)節(jié)。

特洛克斯特人他們?cè)陔x我們太陽(yáng)最近的一顆接近半人馬座的比鄰星上設(shè)立他們的司令部，并且繼續(xù)鞏固他們的獵戶(hù)座β和金牛座α之間的“進(jìn)攻-防御系統(tǒng)”。

丹地人認(rèn)為，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，迅速出擊，使特洛克斯特人在半人馬座的比鄰星上的地位不穩(wěn)，防守不住，在他們交往的線路之內(nèi)建立一個(gè)基地，充當(dāng)這樣一個(gè)基地的最可能的地點(diǎn)就是地球。

丹地人因?yàn)榇驍_了我們的發(fā)展而極其周到地向我們致以歉意，可是，他們解釋說(shuō)，在他們到達(dá)之前，我們實(shí)際上已經(jīng)完全成了可怕的特洛克斯特人的部屬，現(xiàn)在我們已經(jīng)被解放了。

為此，我們向他們深表謝意。另外，他們的領(lǐng)導(dǎo)人驕傲地指出，丹地人所參加的是一場(chǎng)為了文明而進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)，反對(duì)的是兇惡的敵人。

這番說(shuō)明被人們理解之后，人們決心為丹地人做點(diǎn)什么，可是得到的答案卻是什么也不需要，只是別打擾他們就行了。這個(gè)回答讓地球人深受打擊。

可是人在經(jīng)受了這樣堅(jiān)實(shí)的打擊之后，又恢復(fù)了他的驕傲。不管我怎么微賤，人類(lèi)對(duì)于丹地人還是有用的。一切常備國(guó)，一切機(jī)群和艦隊(duì)，被重新組成巡邏部隊(duì)，在丹地人武器的周?chē)策墸喝魏稳硕疾粶?zhǔn)走到離嘟嘟囔囔的機(jī)器兩英尺的圈子里。

丹地人喜歡對(duì)人類(lèi)簡(jiǎn)短的告誡：“撤離華盛頓！”那次，是在7月的一天。美國(guó)總統(tǒng)和國(guó)務(wù)卿，他們耐心等待著丹地領(lǐng)導(dǎo)人出來(lái)告訴他們，他說(shuō)的華盛頓是華盛頓州還是華盛頓市。

美國(guó)國(guó)會(huì)大廈在幾天中被拆散，又幾乎原封不動(dòng)地重建于落磯山腳下；后來(lái)得知丹地人不想在現(xiàn)場(chǎng)建立軍事基地或軍火庫(kù)，而只不過(guò)想為他們部隊(duì)搞一個(gè)俱樂(lè)部大廳。

可是，后來(lái)地球人發(fā)現(xiàn)：他們的領(lǐng)袖只不過(guò)是宇宙中的一個(gè)小伍長(zhǎng)而已。美國(guó)總統(tǒng)，陸海軍總司令畢恭畢敬地去等一個(gè)沒(méi)有正式委任的小軍官，這口氣直叫人咽不下去。

另外，還有關(guān)于“蘭迪”的事情。

這些陌生人在安裝或維修他們那套行星那么大的武器系統(tǒng)時(shí)，偶而會(huì)把一些明顯無(wú)用的叫做蘭迪的金屬碎片甩到一邊。這些碎片對(duì)人類(lèi)很有用，丹地人向人群拋撒小片的蘭迪，人類(lèi)開(kāi)始變得像乞丐了。

這讓我們的祖先感到很恥辱，守舊分子甚至后悔被解放了。特洛克斯特人乘3艘黑色圓筒狀飛船同時(shí)發(fā)起了進(jìn)攻；一艘在南半球，兩艘在北半球。大團(tuán)的綠色火焰從他們的小飛船中噴出；任何東西只要一碰上這種火團(tuán)，則會(huì)爆聚成半透明的玻璃般的沙子。

丹地人一點(diǎn)也沒(méi)被這種火焰所傷。相反，從每一個(gè)翻滾的炮座中冒出一股紅云，這些淡粉紅的殘?jiān)坡涞侥钠丝诰奂牡貐^(qū)，這片地區(qū)就迅速地變成一片公墓。

唯一的安慰是：有一朵紅云逮住了一艘黑色圓筒狀飛船。紅云把飛船變得白熱，并將其實(shí)體以金屬暴雨的形式傾注下來(lái)，此時(shí)，在北半球進(jìn)行攻擊的兩艘飛船馬上撤到木星軌道間的小行星上去了。

當(dāng)特洛克斯特人再次返回地球時(shí)，小紅云和綠火苗又一次發(fā)生了戰(zhàn)斗；人們又一次成千上萬(wàn)地死于戰(zhàn)爭(zhēng)沸騰的漩渦之中。但這一次，稍有些差別：交戰(zhàn)3小時(shí)之后，特洛克斯特人的綠火苗突然改變了顏色，變得更深了，更藍(lán)了。而他們這樣一來(lái)，丹地人就一個(gè)個(gè)倒在自己的崗位上，在震動(dòng)中一命嗚呼了。

幸存的丹地人奮力朝著他們那艘大飛船的方向奔去，飛船呼嘯著沖入空間，可恥地竄回老家去了。為經(jīng)受將要來(lái)臨的特洛克斯特人恐怖的折磨，人類(lèi)使自己堅(jiān)強(qiáng)得和鋼一樣。

特洛克斯特人在飛船旁邊，建立一個(gè)穹頂?shù)谋荆麄兇×藥讉€(gè)膽敢接近他們著陸場(chǎng)地的亡命徒，然后，帶著掙扎著的俘虜，重新鉆進(jìn)飛船，不見(jiàn)了。

被抓進(jìn)飛船去的人并沒(méi)有受到折磨被逼去招認(rèn)什么口供，也沒(méi)有受到解剖；相反，卻受到了教育，那是指學(xué)習(xí)特洛克斯特語(yǔ)言的教育。

這種語(yǔ)言的每個(gè)動(dòng)詞都是不規(guī)則的，它的無(wú)數(shù)介詞都是由前句的主語(yǔ)派生出來(lái)的名詞、形容詞組合所構(gòu)成的。最終是有11個(gè)人通過(guò)了，作為特洛克斯特人持有證書(shū)的譯員。

看來(lái)，這些解放者在他們過(guò)去一千年文明的全盛期根本沒(méi)有去過(guò)孟加拉，因?yàn)樘芈蹇怂固厝耸窃诠糯模瑤缀跏巧裨挼?0月份的第6天著陸的。那末，10月6日當(dāng)然也就是第二次解放的圣日。

譯員們所講的這個(gè)故事，使得人們因羞愧而低下了頭。人們因自己竟允許丹地人如此欺騙自己而恨得咬牙切齒。

是的，丹地人是受到銀河系聯(lián)盟的委托去窮追猛打并消滅特洛克斯特人。這主要是因?yàn)榈さ厝吮旧砭褪倾y河系聯(lián)盟。

可是，經(jīng)過(guò)許多世紀(jì)，丹地人的對(duì)立面成長(zhǎng)起來(lái)了——對(duì)立面的核心便是以細(xì)胞質(zhì)為基礎(chǔ)的生物，實(shí)際上這已經(jīng)被稱(chēng)之為細(xì)胞質(zhì)集團(tuán)。

銀河團(tuán)體應(yīng)是一個(gè)動(dòng)力的而不是一個(gè)靜力的世界，在這里，智力和文化充分發(fā)展的各種生物都將享有對(duì)其命運(yùn)的控制權(quán)，而目前這種控制權(quán)還是由以硅為基礎(chǔ)的丹地人所壟斷的。

為此，特洛克斯特人應(yīng)細(xì)胞質(zhì)集團(tuán)一個(gè)小成員的要求，要把該成員從丹地人手中解放出來(lái)。該成員曾進(jìn)行過(guò)所謂超越銀河系邊界的探險(xiǎn)旅行。

為了懲罰它，丹地人要去對(duì)它進(jìn)行劫掠和蹂躪。特洛克斯特人是一個(gè)重要的民族，只有這個(gè)民族，毫不動(dòng)搖地拒絕了聯(lián)盟全體成員命其武裝部隊(duì)徹底投降的要求。

特洛克斯特人決心保衛(wèi)其有機(jī)化學(xué)的表親，至少2/3星球人民對(duì)丹地人突然產(chǎn)生了敵對(duì)情緒。面臨這一切，丹地人召集了一次殘缺不全的銀河系委員會(huì)會(huì)議；宣布了現(xiàn)有的反叛狀況，并決定對(duì)特洛克斯特人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

人類(lèi)全部低下了頭，承認(rèn)從未想到去懷疑這一點(diǎn)。嗯，特洛克斯特人寬宏大量地承認(rèn)，我們是太沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，也可能有點(diǎn)過(guò)于相信人了。

可是至于說(shuō)到我們的領(lǐng)袖們，我們那些可能是腐化的領(lǐng)袖們，在經(jīng)過(guò)地球的審訊之后，對(duì)聯(lián)合國(guó)官員、國(guó)家首腦和作為細(xì)胞質(zhì)的叛徒的前孟加拉語(yǔ)譯員們的處死令，在政府公審日之后一星期，付諸實(shí)施了。

這還不算完，丹地人在將我們星球弄得安于暴政時(shí)，把我們輕蔑地推到一邊。而特洛克斯特人則不是這樣，他們帶著真誠(chéng)的友好，實(shí)際上喜歡我們?cè)谛乔蚍佬l(wèi)的勞動(dòng)中幫助他們。

這種勞動(dòng)的速度很高，強(qiáng)度很大。我們親切地稱(chēng)他們?yōu)椤拔覀兊牡诙刃恰保谔芈蹇怂固氐牡V井中，人們掙扎著，成群地病倒、死去；在特洛克斯特人聲稱(chēng)是十分重要的海底鉆油工地，人們的軀體被砸開(kāi)、被炸毀。

由于把一切主要生產(chǎn)技能集中在另一個(gè)世界的軍事力量上，因而造成了徹底的經(jīng)濟(jì)癱瘓；我們的醫(yī)務(wù)人員對(duì)一些特殊的工業(yè)性傷害完全無(wú)法控制，這種工業(yè)性傷害把人折磨得發(fā)出痛苦的吼叫。

可是丹地人又回來(lái)把這地球打得粉碎。他們乘著銀色的大飛船來(lái)了。特洛克斯特人由于剛好及時(shí)得到了警報(bào)，所以在這一打擊下，尚可以把隊(duì)伍重新整頓好，并且以同樣的方式進(jìn)行反擊。

盡管如此，特洛克斯特人在烏克蘭的飛船，幾乎是立刻被迫逃到宇宙深處的基地上去了，戰(zhàn)爭(zhēng)席卷了大得可怕的地區(qū)。

海洋沸騰了，整個(gè)草原被焚毀了；在洪水極度緊張的壓力下，氣候本身也轉(zhuǎn)變了。到丹地人把問(wèn)題解決的時(shí)候，金星已經(jīng)在一個(gè)復(fù)雜的戰(zhàn)斗部署過(guò)程中，從天空中被毀滅了。于是地球替代金星，并到了金星的軌道上。

丹地人想知道，我們?cè)趺磿?huì)那樣天真，以至?xí)挥H細(xì)胞質(zhì)的沙文主義宣傳所欺騙？丹地人的原生質(zhì)是建立在硅而不是碳的基礎(chǔ)上，確實(shí)是這樣。

但在這點(diǎn)上，像我們和丹地人這樣具有附肢的脊椎動(dòng)物之間，除了一兩個(gè)比較次要的生物化學(xué)上的區(qū)別以外，同靠分泌黏液蠕動(dòng)的生物之間的區(qū)別相比，難道不會(huì)有更多的共同點(diǎn)嗎？

這時(shí)他們正忙著把雜亂的武器立在我們星球的碎石上。我們?cè)?jiàn)到過(guò)這些據(jù)說(shuō)是受特洛克斯特人保護(hù)的原始原生質(zhì)民族的代表嗎？

沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也不可能見(jiàn)到。因?yàn)橐粋€(gè)種族一旦發(fā)展到足以對(duì)不老實(shí)的侵略者構(gòu)成危險(xiǎn)時(shí)，這個(gè)種族的文明就會(huì)被機(jī)警的特洛克斯特人系統(tǒng)地粉碎。

我們?cè)谒麄兊臋C(jī)器上花了不少功夫，在整個(gè)過(guò)程中也死了許多人，但是難道可以說(shuō)我們學(xué)到了一丁點(diǎn)特洛克斯特技術(shù)的有用的知識(shí)嗎？我們僅僅為他們奴役那遙遠(yuǎn)的而對(duì)我們是無(wú)害的種族，作了一點(diǎn)貢獻(xiàn)而已。

丹地人嚴(yán)肅地對(duì)我們說(shuō)，那些惡劣得難以形容的口譯人員，竟去同破壞銀河系200萬(wàn)年寧?kù)o的生物進(jìn)行什么語(yǔ)言上的交流。哼，殺了他們還真是便宜了他們呢，丹地人邊說(shuō)著邊把他們殺死。

約18個(gè)月后，當(dāng)特洛克斯特人再次占領(lǐng)地球，并給我們帶來(lái)了第二次再解放的甜蜜的果實(shí)和對(duì)丹地人徹底的和最令人信服的駁斥時(shí)，很少有人真正愿意在新辟的、待遇優(yōu)厚的語(yǔ)言、科學(xué)和政府部門(mén)工作。

為了再一次解放地球，特洛克斯特人發(fā)現(xiàn)有必要把北半球炸掉一大塊。這一次再解放，在北半球的“項(xiàng)頸”上被炸出了一條深溝，使地球呈現(xiàn)我們祖先所說(shuō)的梨子形。

也許就是在這一次，特洛克斯特人和丹地人發(fā)現(xiàn)地球偏離運(yùn)行軌道太遠(yuǎn)，以至失去作為戰(zhàn)斗地帶所要求具備的最起碼的安全條件。于是，戰(zhàn)斗便向著金牛座α星的方向盤(pán)旋蜿蜒而去。

這是9代人之前的事，我跟著爸爸在燙人的黃沙上從這個(gè)水坑跑到那個(gè)水坑時(shí)，聽(tīng)他跟我講了這個(gè)故事。我們來(lái)到這個(gè)世界上時(shí)，是裸的、餓的、渴的；在巨大的、永不改變的太陽(yáng)之下，我們還是裸著、餓著、渴著，在世上匆匆地混過(guò)我們的一生。