沙漠生態(tài)

沙漠、沙海在風(fēng)力推動(dòng)下，形成連綿不斷的沙丘。這里最常見(jiàn)的景象是滿眼黃沙，上不見(jiàn)飛鳥(niǎo)，下不見(jiàn)寸草，好像是一片死寂的世界。

雖然，沙漠的環(huán)境條件非常惡劣，但是，那里還生活著許多植物。它們構(gòu)成一種特殊的生態(tài)系統(tǒng)：沙漠生態(tài)系統(tǒng)。

沙漠的氣候特征是異常的干旱，有的甚至終年不下一滴雨，而且天氣非常炎熱，地表氣溫有時(shí)高達(dá)60℃～70℃，晝夜溫差高達(dá)50℃。

但就是這種惡劣的環(huán)境，也生長(zhǎng)著具有特殊本領(lǐng)的生物。例如沙生植物，它經(jīng)過(guò)同風(fēng)沙干旱作斗爭(zhēng)，產(chǎn)生特殊的適應(yīng)性。它們有發(fā)達(dá)的根系，根可以深扎入到地下深處的含水層。就在幾十米高的沙丘頂上，長(zhǎng)著挺拔的紅柳枝條，綠得非常可愛(ài)。沙包往上長(zhǎng)，它也往上躥，并在沙包頂上開(kāi)出艷麗的小花。據(jù)說(shuō)，如果扒開(kāi)一個(gè)沙包，能挖出三大車紅柳根莖，盤根錯(cuò)結(jié)地纏繞在一起。牧民常把它作為上等的柴禾。沙生植物為了減少植物水分的蒸發(fā)，大都是葉面很小，甚至完全退化，或具有特殊的肉質(zhì)器官，如仙人掌，它的葉子已退化成針刺狀；霸王鞭，葉子長(zhǎng)成肉質(zhì)狀，表層長(zhǎng)一層白色光滑的蠟質(zhì)層，既反射強(qiáng)烈的陽(yáng)光，又可減少水分蒸發(fā)；紅柳、梭梭草和胡楊葉兒長(zhǎng)成鱗狀。

許多一年生的沙漠植物，以種子階段度過(guò)干旱期，有的發(fā)展成“短命植物”。它只有在偶然下雨的時(shí)候，迅速發(fā)芽，長(zhǎng)葉，開(kāi)花，結(jié)果，能夠在10多天時(shí)間里完成它的生命周期，并在結(jié)籽以后，以種子或地下塊根、根莖的形式休眠，度過(guò)漫長(zhǎng)的干旱期。

同時(shí)，沙漠還造就出特有的動(dòng)物。駱駝被稱為“沙漠之舟”，它適應(yīng)干旱的能力是非常完美的。過(guò)去人們以為，駱駝耐旱是由于它的胃里有一水囊?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，它的血液內(nèi)含有一種特殊的蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)特殊的功用在于，當(dāng)駱駝體內(nèi)水分明顯耗盡時(shí)，它能保持住血液內(nèi)的水分，使血液不會(huì)變稠，從而使血液循環(huán)暢通無(wú)阻。這樣，駱駝可以連續(xù)17天不喝水，甚至在干熱的情況下，脫水達(dá)27%時(shí)，仍然能奇跡般地繼續(xù)前進(jìn)在戈壁灘上。

除了駱駝，還有野驢。它們以駱駝刺、梭梭草、紅柳枝葉等沙漠植物為生，是沙漠里的大型哺乳動(dòng)物。此外，還有許多小型哺乳動(dòng)物、爬行動(dòng)物和昆蟲(chóng)，如鼠類、野兔和蜥蜴等。它們?yōu)榱硕惚苎谉岣邷?，大多?shù)穴居，并在夜間活動(dòng)，白天躲在洞穴內(nèi)，夜間天氣涼快了才外出覓食。

沙漠里生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能相當(dāng)穩(wěn)定。它的物質(zhì)和能量的輸入輸出相對(duì)平衡。按照上述關(guān)于生態(tài)平衡的定義，沙漠也是一種生態(tài)平衡狀態(tài)。

沙漠雖然處于生態(tài)平衡的狀態(tài)，但由于缺水，它的生產(chǎn)力是很低的。沙漠生態(tài)系統(tǒng)平衡，這對(duì)于沙生生物來(lái)說(shuō)是好的；但是對(duì)于人類和濕生生物來(lái)說(shuō)，它的生產(chǎn)力太低，資源太少。于是要破壞這種平衡，建立起對(duì)人有利的平衡。這就是改造沙漠的斗爭(zhēng)。人們想方設(shè)法引水，或抽取地下水，在沙漠上植樹(shù)種草。這是打破原有的平衡，創(chuàng)造更有益于人的生態(tài)平衡。