城市，作為人類文明的產(chǎn)物，它是多種物質(zhì)和文化要素集聚的有機復(fù)合體。它不但是人類物質(zhì)財富的集聚地，也是人類精神文化的集聚地。不同國家、地區(qū)的不同城市應(yīng)構(gòu)建其獨具地方個性的城市特色，而文化傳統(tǒng)對于城市特色的形成有其重要影響，不僅能成為推動經(jīng)濟發(fā)展的精神動力，而且成為體現(xiàn)一個城市特色的介質(zhì)，也是培育城市精神內(nèi)在動力。

城市精神使用頻率較高。城市精神在英文中作city spirit或urban spirit，可譯作城市的靈魂，是一個城市的核心內(nèi)容，也是城市文化的最主要特征。城市精神至今尚無統(tǒng)一的定義。一般認為，城市精神，是指一個城市通過其市民行為方式（包括生活方式、生產(chǎn)方式、交往方式）、規(guī)章制度、文化藝術(shù)、倫理道德、城市景觀等方面體現(xiàn)出來的共同的價值觀念、心里導(dǎo)向，是植根于城市的歷史、體現(xiàn)于城市的現(xiàn)實、引領(lǐng)著城市未來、區(qū)別于其他城市的靈魂。城市精神是城市文化的時代特征，是城市文化的升華和提煉，也是城市賴以生存和發(fā)展的精神支撐。它既立足當(dāng)代，對城市現(xiàn)實情況的高度濃縮，也是對城市歷史文化傳統(tǒng)的深刻提煉，同時也揭示了城市的文化個性和追求。這是城市文化走向現(xiàn)代自覺的一個重要成果。提煉、培育和塑造城市精神，對提升城市文化的品位和市民的精神境界，凝聚城市民眾的人心、統(tǒng)領(lǐng)行動、振奮精神，促進城市建設(shè)起到十分重要的推動作用。

文化傳統(tǒng)與城市精神密切相關(guān)。一個城市的文化傳統(tǒng)，既是對該城市精神的形成、發(fā)展產(chǎn)生巨大的影響，又是顯示著城市精神個性特色的重要體現(xiàn)。我們可以從兩個方面認識。

首先，歷史文化傳統(tǒng)是城市精神形成、發(fā)展的重要條件。文化精神是一種歷史的積淀和凝聚，有著深厚的歷史底蘊。雖然是一定的客觀的物質(zhì)存在的反映，但又凝聚著優(yōu)良傳統(tǒng)，是城市精神形成的重要條件。紹興文化具有悠久的歷史，深厚的積淀。不僅是座“千巖競秀，萬壑爭流”的優(yōu)美的水鄉(xiāng)風(fēng)光城市，更是富有人文淵藪的歷史文化名城。史前的河姆渡文化和馬鞍山遺址，大禹治水，句踐臥薪嘗膽。明清時期的浙東學(xué)派和近代的紹興商幫，都顯示出耀眼的光輝。這就表明，自古以來紹興逐漸成為文化傳統(tǒng)延綿不絕，人才輩出，群星璀璨，在中華民族歷史上占有輝煌一頁，涌現(xiàn)出不少具有重要影響的人物，諸如，王充、王羲之、虞世南、賀知章、王冕、徐渭、陸游、王陽明、張岱、劉宗周、黃宗羲、章學(xué)誠、徐錫麟、秋瑾、魯迅、蔡元培、竺可楨等，雖然誕生在浙東紹興，但它已超越了地理界限，在中華民族發(fā)展史上發(fā)生了深遠的影響。無論是禹治洪水，還是“臥薪嘗膽”，無論是王陽明的“致良知”，還是黃宗羲的“工商皆本”，它都超越了地域的界限。這些紹興歷史文化的優(yōu)秀代表，是我們總結(jié)、提煉紹興城市精神的重要依據(jù)。

人們創(chuàng)造歷史，并不是隨心所欲地創(chuàng)造，而是在前人基礎(chǔ)上的發(fā)展。美國著名學(xué)者愛德華·希爾斯（Edward shils）對“傳統(tǒng)”的涵義作了表述，認為“傳統(tǒng)就是歷經(jīng)延傳而持久存在或一再出現(xiàn)的東西”⁽¹⁾。有些學(xué)者認為“歷史傳統(tǒng)是我們的根，我們的文脈。討論和提煉地域人文精神，必須背靠歷史，從地域文化傳統(tǒng)中挖掘、提煉和概括”⁽²⁾。當(dāng)然這種提煉和概括，不是一味地引導(dǎo)人們向后看，而是要從時代需要出發(fā)，立足于現(xiàn)實。同時，還作為一種道德情操、價值觀念的文化傳統(tǒng)，具有相對的獨立性和歷史的繼承性。時代的精神總是包含著文化傳統(tǒng)。如果離開城市優(yōu)秀的歷史文化傳統(tǒng)，提煉出來的城市精神就會成為無源之水，無本之木，不可能為廣大人民群眾真正接受，也不可能激勵人民形成一股銳意奮進、永往直前的合力。提煉城市精神應(yīng)該站在時代的高度，積極地吸收紹興的優(yōu)秀文化傳統(tǒng)。

其次，城市文化特色孕育區(qū)域特色城市精神。城市文化彰顯城市個性。城市文化的個性孕育了具有鮮明區(qū)域特色的城市精神。從而使城市精神能夠正確反映城市整體形象和特色風(fēng)貌。地域文化是中國傳統(tǒng)文化的組成部分，有其共同性一面。但是，區(qū)域文化是在歷史發(fā)展過程中形成的，在一定的區(qū)域中，由于自然環(huán)境、社會環(huán)境與民俗風(fēng)情的因素，這就會產(chǎn)生與別的文化叢相區(qū)別。一方水土孕育一方文化。凡是歷史悠久的區(qū)域，都有自己的文化傳統(tǒng)，在其形成、發(fā)展過程中，顯示出自己的風(fēng)格與優(yōu)勢。正是這種個性鮮明的區(qū)域特色和濃郁的文化傳統(tǒng)，孕育和蘊涵了這個區(qū)域的精神。國際、國內(nèi)許多城市對自己的城市精神有所研究與歸納，其歷史文化傳統(tǒng)是其提煉城市精神的重要依據(jù)。美國紐約是典型的移民城市，民族融合、文化寬容是其特色。又是美國的金融中心、經(jīng)濟中心和科學(xué)、文化、信息中心。世貿(mào)中心作為摩天大樓就在于其想象力與創(chuàng)造力的標志。且紐約人比一般美國人更有競爭意識。這些獨特的文化傳統(tǒng)就形成了“紐約精神”，即“高度的融合力，卓越的創(chuàng)造力，強大的競爭力，非凡的應(yīng)變力”。法國巴黎的城市精神是“世界時尚之都，浪漫之都，服飾之都，文化之都”。這與其歷史文化傳統(tǒng)也密切相關(guān)。因為巴黎擁有世界各大城市難以相比的歷史古跡、藝術(shù)建筑和文化遺產(chǎn)。巴黎本身是一座博物館。在這里，羅馬帝國的歷史依然顯示活力，文化氛圍促使藝術(shù)家們充分發(fā)揮他們的才智并不斷創(chuàng)造出領(lǐng)導(dǎo)世界時尚潮流的新模式。⁽³⁾

中國古代形成了各種特色的文化，諸如吳越文化、齊魯文化、湖湘文化、燕趙文化和巴蜀文化等。這些文化具有自身的特色。所屬城市都有自己特色。比如，屬于吳越文化的杭州的文化核心的杭州精神的提煉，與自然環(huán)境、社會環(huán)境和文化傳統(tǒng)相關(guān)。杭州素有“人間天堂”之稱，杭州的人文精神融合于獨特的山水特色之中。大開大合、天人合一、三面云山、一面城的山水城市，給城市以大合開放、和諧自然的感覺。隋煬帝開鑿京杭大運河，使杭州政治、經(jīng)濟、文化與全國開放交流，吳越國王廣開言路、融合多元文化，形成“兼收并畜”、“精致和諧”的人文思想。杭州傳統(tǒng)文化的特色是開放、和諧自然，為此杭州的城市精神是“精致和諧，大氣開放”⁽⁴⁾自然環(huán)境會影響到人的生存方式、社會風(fēng)尚與文化心理。社會環(huán)境也會促進文化的結(jié)構(gòu)、文化的質(zhì)量。突出的文化個性必定會孕育具有鮮明區(qū)域特色的城市精神。提煉城市精神應(yīng)該總結(jié)具有城市地域特色的東西，突出不同于其他地區(qū)文化的個性。

任何一個城市的城市精神形成有其漫長的過程，是一種歷史的積淀，是深埋于歷史發(fā)展之中。探求紹興城市精神的個性，除了從紹興的自然環(huán)境、歷史狀況出發(fā)外，還要把它放在紹興歷史的長河中進行考察。