當代科學巨匠

2011年6月27日，溫家寶在英國皇家學會的演講中指出：“牛頓、達爾文、愛因斯坦、霍金等科學巨匠，為人類科技事業(yè)發(fā)展作出過劃時代的貢獻?！鼻?人，俱往矣！霍金是實至名歸的當代科學巨匠。

霍金

1942年1月8日，斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking，1942— ）出生于英國牛津。1959年，他進入牛津的大學學院主修物理學，興趣集中于熱力學、相對論和量子力學。根據(jù)學校規(guī)定，畢業(yè)時有望獲得第一等榮譽學位者，必須經(jīng)過一場口試。他的物理教師后來回憶說：“智商很高的主考教授們當然明白，同他們對話的那個人要遠比他們自己聰明得多?！?962年，霍金順利獲得自然科學第一等榮譽學士學位后，到劍橋的三一學院研讀理論天文學、廣義相對論和宇宙學。1965年，他獲博士學位，爾后應聘到劍橋的岡維爾和凱厄斯學院，先任研究員，后任教授，并于1970年開始研究黑洞。1973年，他任劍橋大學應用數(shù)學和理論物理學系理論宇宙學中心的主任研究員至今。他是劍橋大學的終身教授。

霍金的成就主要在于對黑洞的研究。他在統(tǒng)一20世紀物理學的兩大基礎理論——相對論和量子論方面走出了重要一步。1974年3月1日，霍金在英國《自然》雜志發(fā)表題為《黑洞大爆炸？》（Black Hole Explosions？）的論文，提出黑洞發(fā)出一種能量，最終導致黑洞蒸發(fā)。該能量被命名為“霍金輻射”。這篇僅2頁的論文引起全球物理學家的重視。霍金的新發(fā)現(xiàn)被認為是多年來理論物理學最重要的進展。該論文被稱為“物理學史上最深刻的論文之一”。他從研究黑洞出發(fā)，探索了宇宙的起源和歸宿，創(chuàng)立了宇宙之始是“無限密度的一點”的著名理論。1983年，他進一步提出“宇宙無邊論”，改變了當時科學家對宇宙的看法。2004年7月，他改正了自己原來的“黑洞悖論”觀點，認為信息從本質(zhì)而言是永恒存在的。

奧巴馬為霍金授勛

霍金的研究成果給他帶來了無數(shù)的榮譽。1974年，他32歲時當選為英國皇家學會會員，是英國歷史上最年輕的會員之一。1978年，他獲世界理論物理研究的最高獎——愛因斯坦勛章。1980—2009年，他獲任劍橋大學盧卡斯數(shù)學教授職位，這是劍橋大學設立的世界上最崇高的榮譽職位，牛頓于1663年曾獲任此職位。2009年，他獲代表美國非公職人員最高榮譽的總統(tǒng)自由勛章，由奧巴馬頒獎。他被譽為“在世的最偉大的科學家”、“愛因斯坦之后最杰出的理論物理學家”。