13.“眾芳搖落獨暄妍”——梅花鹿

梅花鹿又稱日本鹿，共有7族，目前主要生活在我國東北及日本、朝鮮半島。梅花鹿生活在森林邊緣和山地草原地區(qū)。雄鹿的角很長，每年換一次，雌鹿沒有角。新長出的角由帶茸毛的皮膚包著，這是鹿茸角，是一種很好的藥材。梅花鹿十分膽小，并且它們的毛色會隨季節(jié)的改變而改變，夏季體毛是棕黃色或栗紅色，而且沒有絨毛。在背脊兩旁和體側下緣鑲嵌著許多排列有序的白色斑點，很像梅花，因而得名“梅花鹿”。梅花鹿冬季體毛是煙褐色，白斑不明顯，與枯茅草的顏色很相似，這也是為了適應冬季的環(huán)境，保護自身不容易被天敵發(fā)現(xiàn)的原因。頸部和耳背是灰棕色，一條黑色的背中線從耳尖貫穿到尾的基部，腹部為白色，臀部有白色斑塊，其周圍有黑色毛圈。尾背面是黑色，腹面是白色。

梅花鹿

雌性梅花鹿頭上沒有角，而雄性頭上有一對雄偉的實角，角上有4個叉，在近基部向前伸出，次叉與眉叉距離較大，位置稍高；主干一般向兩側彎曲，略呈半弧形，眉叉向前上方橫抱，角尖向內彎曲，相當銳利。

梅花鹿喜歡在早晨和黃昏活動，生活區(qū)域隨著季節(jié)的變化而改變。春季多在半陰坡，采食板栗、野山楂、地榆等喬木和灌木的嫩枝葉和剛剛萌發(fā)的草本植物；夏秋季遷到陰坡的林緣地帶，主要采食藤本和草本植物，例如何首烏、草莓等；冬季則喜歡在溫暖的陽坡，采食成熟的果實、種子以及各種苔蘚地衣類植物，有時候也會到山下采食油菜、小麥等農作物，還常到鹽堿地舔食鹽堿。

每年的8～10月梅花鹿開始發(fā)情交配，雌鹿發(fā)情時發(fā)出特有的求偶叫聲，大約要持續(xù)一個月左右。此時的雄性梅花鹿性情變得粗暴、兇猛，常為了爭奪配偶，而發(fā)生角斗，這種“角斗”在鹿類中是一種非常普遍的現(xiàn)象。而雄鹿在求偶時發(fā)出像老綿羊一樣的“咩咩”叫聲。梅花鹿的孕期為230天左右，在次年5～6月產(chǎn)仔，一般每胎產(chǎn)1仔，少數(shù)也有2仔。哺乳期為2～3個月，4個月后幼仔便可以長到10千克左右。1.5～3歲性成熟，壽命約為20年。

梅花鹿具有很高的經(jīng)濟價值，被用作醫(yī)藥成分加以利用，因而遭到人為過度捕殺，數(shù)量萎縮。加上棲息地破壞嚴重，天敵增多，梅花鹿瀕臨滅絕。在我國，梅花鹿被列為國家一級保護動物。