國內(nèi)外多種調(diào)查研究證明，常見多發(fā)性胃炎、胃及十二指腸潰瘍、胃癌等發(fā)病，與幽門螺桿菌感染密切相關(guān)。幽門螺桿菌平時躲在口腔的牙垢和結(jié)石中，當機體抗病能力下降時，便隨唾液及食物進入胃內(nèi)，引起胃粘膜發(fā)炎，進一步導致胃炎及潰瘍，反復時間一長，還能誘發(fā)上皮細胞癌變。所以，幽門螺桿菌在某種程度上，就像結(jié)核菌、肝炎病毒那樣，是常見多發(fā)性胃病的罪魁禍首。

在1983年，澳大利亞醫(yī)生馬舍爾首先在胃炎及胃潰瘍病人胃部發(fā)現(xiàn)了幽門螺桿菌。為了向人們證實他的發(fā)現(xiàn)，他“以身試菌”，吞服了自己培養(yǎng)的活幽門螺桿菌，此事沒向任何人透露。馬舍爾的母親是一位老護士，一周以后，她忽然發(fā)現(xiàn)兒子嘴巴有口臭，原來他患上了幽門螺桿菌感染性胃炎。這個結(jié)果，讓人們相信了胃炎、胃潰瘍等胃病是感染性疾病，可以在人群中傳播。從1985年起的流行病學調(diào)查認為，我國是世界上幽門螺桿菌高感染率的國家。胃鏡檢查指出：胃粘膜有慢性活動性炎癥者，幽門螺桿菌的檢出率高于90%；慢性胃炎，幽門螺桿菌檢出率為63．6%；胃潰瘍，幽門螺桿菌檢出率為71．9%；十二指腸潰瘍，幽門螺桿菌檢出率為73．1%。不僅胃炎、胃及十二指腸潰瘍與幽門螺桿菌有關(guān)，就連小兒蛋白丟失性腸病、小兒消化不良等也均與幽門螺桿菌感染有關(guān)。有人報道，在小兒消化不良中，幽門螺桿菌感染率為30．2%。

流行病學調(diào)查證明，我國在世界上屬于幽門螺桿菌高感染率、高胃癌發(fā)病率的國家，而國內(nèi)不同省份不同地區(qū)又有很大差別。各地幽門螺桿菌檢出率與胃癌死亡率呈顯著性相關(guān)，在幽門螺桿菌檢出率低的地區(qū)必伴低胃癌死亡率。胃癌高發(fā)的特點是：幽門螺桿菌感染年齡提前，兒童感染率與胃癌死亡率有非常顯著的相關(guān)關(guān)系。1995年我國惡性腫瘤死因調(diào)查報告稱：胃癌死亡率在總癌死亡的死因順位中，仍居首位。世界衛(wèi)生組織（WHO）已將幽門螺桿菌列為胃癌的第一類病因。專家們估計，我國有50%的胃癌與幽門螺桿菌感染有關(guān)。因此，有人把幽門螺桿菌稱為胃癌的“元兇”是最恰當也不過的。