——莫德·林賽

這個(gè)故事告訴我們，無論別人看得見還是看不見，我們都應(yīng)該把工作做得一樣好。只有這樣，我們才能在物質(zhì)和精神兩方面都得到優(yōu)厚的回報(bào)。

從前有位母親帶著她的兩個(gè)小女兒一起生活。因?yàn)檎煞蛞呀?jīng)去世，她只有不停地辛苦工作才能維持一家人的溫飽。母親是個(gè)熟練的工人，她工作的地方離家很遠(yuǎn)，但是她的兩個(gè)女兒又乖巧又懂事，總是把家里整理得整潔明亮，就像是一枚嶄新的別針一樣光鮮。

其中一個(gè)小女孩是跛足，不能在房子里跑動(dòng)，所以她就靜靜地坐著，做些縫縫補(bǔ)補(bǔ)的活兒。另一個(gè)是姐姐明妮，負(fù)責(zé)洗碗、掃地和整理房間。

她們的家靠著一大片森林；當(dāng)她們的事情做完后，這對(duì)小姐妹就坐在窗邊，看著外面高大的樹木在風(fēng)中搖擺。時(shí)間長了，姐妹倆就覺得這些樹木似乎和人一樣在點(diǎn)頭、彎腰和相互致意。

林子里春天鳥兒飛舞，夏天野花開放，秋天樹葉金黃，冬天白雪皚皚。對(duì)于這對(duì)快樂的姐妹來說，一年四季都是幸福的時(shí)光。但是有一天，媽媽因?yàn)樯』氐郊抑?，她們很傷心。?dāng)時(shí)是冬天，有很多東西需要買。明妮和妹妹坐在火邊商量著，最后明妮說：

“親愛的妹妹，我必須在食物吃光之前出去找工作?！比缓笏莿e母親，裹上圍巾，走出家門。森林里有條小路穿過，明妮決定沿著這條小路走下去，直到能在某個(gè)地方找到她需要的工作。

明妮加緊趕路，天色漸暗，在夜幕降臨前她終于看到一所很小的房子，這讓她很開心。她快步走到房子跟前開始敲門。

沒有人來開門。她試了好幾次，直到她相信沒人住在里面。于是她打開門，走進(jìn)房子里，打算在里面待上一晚上。

就在她走進(jìn)屋子的時(shí)候，她突然驚訝地退了回去。因?yàn)樵谒难矍坝?2張小床，床上的被子亂成一團(tuán)，還有12張臟兮兮的桌子上擺著12個(gè)臟兮兮的盤子，房間的地上滿是灰塵，臟得都可以在地上畫畫。

“我的天??！”小女孩說，“這可不行！”當(dāng)她的手暖和過來后，她就開始著手整理房間。

她洗了盤子，鋪了床，掃了地，把壁爐前的大毯子擺正，然后把12張小椅子在壁爐前擺成半個(gè)圓。就在她完成這些工作的那一刻，門被打開了，12個(gè)她從未見過的奇怪小人走了進(jìn)來。他們只有木匠用的尺子那么高，都穿著黃色的衣服。明妮看到這情景，明白他們一定是看守山里黃金的小矮人。

“太好了！”小矮人們一起說。他們總是一起說話，而且還押韻。

“眼前的美好難道不讓人又喜又驚？

我們簡(jiǎn)直都不敢相信自己的眼睛！”

然后他們打量著明妮，驚訝地大喊：

“這究竟是誰，如此的溫柔和漂亮？

我們的幫手是一個(gè)陌生的小姑娘?！?/p>

明妮看到小矮人就上前說話?！皩?duì)不起，”她說，“我是小明妮·格雷，因?yàn)槲矣H愛的媽媽生病了，我正在找工作。當(dāng)天快黑的時(shí)候我到了這兒，然后——”

這時(shí)小矮人們?nèi)夹α似饋?，快活地大叫?/p>

“你發(fā)現(xiàn)我們的房間一團(tuán)糟，

但你已讓它變得整潔又美麗。”

他們是群可愛又親切的小矮人！他們謝過明妮的幫助，然后從壁櫥里取出白面包和蜂蜜，邀請(qǐng)她一起共進(jìn)晚餐。

吃飯時(shí)，他們告訴明妮因?yàn)榻o他們整理房間的仙女保姆休假去了，所以他們的房間才會(huì)亂七八糟。

他們邊說邊嘆氣。晚餐后當(dāng)明妮在洗碗和細(xì)心收拾時(shí)，小矮人們不停地看著她，并談?wù)撝裁础．?dāng)明妮把最后一個(gè)盤子收好時(shí)，他們把她叫過來說：

“親愛的小故娘，你可愿留下，

一直到我們的仙女結(jié)束度假？

如果你能夠誠實(shí)守信做得好，

我們自會(huì)付給你應(yīng)得的酬勞。”

明妮很高興，因?yàn)樗矚g這些善良的小矮人，愿意幫他們做事。于是她謝過小矮人，然后上床做起了美夢(mèng)。

第二天清早，明妮起得和小雞們一樣早，燒了一頓美味的早餐。在小矮人離開后，她開始清理房間，縫補(bǔ)小矮人的衣服。傍晚當(dāng)小矮人們回來的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)有明亮的壁火和溫暖的晚餐在等待他們。每天明妮都認(rèn)真地工作著，直到保姆管家休假的最后一天。

那天早上，明妮目送小矮人們出去工作，這時(shí)她在窗玻璃上看到了一幅她從未見過的美麗圖畫。

那是一幅仙境的圖畫，畫里錯(cuò)落著銀色的城堡和美麗的小尖塔。這幅畫如此美妙絕倫，明妮看得都忘了還有活兒要干，直到壁爐架上的布谷鳥鐘敲響了12點(diǎn)。

她趕緊跑著去把床鋪好，把碗洗掉。但是時(shí)間太緊迫了，事情做不快，當(dāng)她拿起掃帚開始掃地的時(shí)候，小矮人們都快回來了。

“我想，”明妮大聲說，“今天就不打掃地毯下面了。畢竟在看不見的地方灰塵也不礙事?！彼运兔χ鐾聿?，而沒有翻動(dòng)地毯打掃下面的灰塵。

不久小矮人們回家了。因?yàn)榉块g看上去和平時(shí)一樣，他們什么也沒說；于是明妮就沒有再去想灰塵的事，直到她躺上床看到窗外閃爍的星星。

然后她就想起這件事了，她似乎聽見星星在說：

“這就是那個(gè)非常誠實(shí)善良的小女孩?！泵髂蒉D(zhuǎn)過身對(duì)著墻，這時(shí)她聽見自己心里的小聲音：

“地毯下的灰塵！地毯下的灰塵！”

“這就是那個(gè)小女孩，”星星大喊，“她把房間整理得如同星星般閃亮?！?/p>

“地毯下的灰塵！地毯下的灰塵！”明妮心里的聲音說。

“我們看見她了！我們看見她了！”所有的星星歡快地喊。

“地毯下的灰塵！地毯下的灰塵！”明妮心里的聲音說，她再也受不了了。于是她從床上沖下來，拿起掃帚，要把地毯下的灰塵掃掉。看！在地毯下面放著12枚閃閃發(fā)光的金幣，又圓又亮就像月亮。

“呀！呀！呀！”明妮極為驚訝地大叫。小矮人們都跑過來看發(fā)生了什么事。

明妮把發(fā)生的一切都告訴了他們，當(dāng)她的講述結(jié)束時(shí)，小矮人們快樂地聚在她周圍，說：

“親愛的孩子，金幣都給你，

因你已證明你的誠實(shí)無欺；

但是你如果沒將毯子翻轉(zhuǎn)，

那你就只有一個(gè)銀幣可賺。

我們的愛和這些金幣一起，

哦！請(qǐng)你永遠(yuǎn)都不要忘記，

每人所盡的最小職責(zé)里面，

都藏著他的快樂財(cái)富之源?！?/p>

明妮感激小矮人們的善良相待。第二天清早，她帶著她的金幣趕回了家。她用這些金幣給她親愛的媽媽和妹妹買了很多東西。

她再也沒有見過小矮人，但她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他們教給她的道理，要誠實(shí)地工作，所以她總是會(huì)去打掃地毯下的灰塵。