鼴鼠是哺乳綱食蟲目鼴科動(dòng)物。身體矮胖，外形像鼠，體長10厘米左右，四肢短，頭尖，吻長，耳小或完全退化。前肢有五爪，都特別強(qiáng)健，是掘土的器官。因善于挖洞而聞名于世。

鼴鼠挖洞的本領(lǐng)很強(qiáng)，這與它自身的身體結(jié)構(gòu)有關(guān)。它的前腳大而向外翻，并配有力的爪子，像兩只鏟子；它的頭緊接肩膀，看起來像沒有脖子，整個(gè)骨架矮而扁，跟掘土機(jī)很相似。它的尾小而有力，耳朵沒有外廓，身上生有密短柔滑的黑褐色絨毛，毛尖不固定朝某個(gè)方向。這些特點(diǎn)都非常適合它在狹長的隧道自由地奔來奔去。隧道四通八達(dá)，里面潮濕，很容易滋生蚯蚓、蝸牛等蟲類，便于它經(jīng)常在地下“餐廳”進(jìn)餐。鼴鼠成年后，眼睛深陷在皮膚下面，視力完全退化，再加上經(jīng)常不見天日，很不習(xí)慣陽光照射，一旦長時(shí)間接觸陽光，中樞神經(jīng)就會(huì)混亂，各器官失調(diào)，以致于死亡。

鼴鼠的眼睛很小，在黑暗中眼睛沒有太大的作用。它們的聽覺和嗅覺非常靈敏，對(duì)震動(dòng)十分敏感，能夠感覺到前來入侵的敵人在地面上的走動(dòng)，或者附近一條蚯蚓的蠕動(dòng)。鼴鼠能快速地在地表下面竄來竄去，同時(shí)將土拱成一條田壟。它們也會(huì)挖出一系列互相連通的坑道，并不斷加以修整和延長。泥土被堆放在外面，形成鼴鼠丘。它們還很聰明，為了保護(hù)自己，為了進(jìn)出方便和免遭敵害，在幾個(gè)常用的藏身和儲(chǔ)糧的洞穴下面打通連接通道。為了不使敵人找到洞口，還在周圍挖掘幾十個(gè)乃至數(shù)百個(gè)洞口，每個(gè)洞口外邊都堆上一個(gè)土堆，真真假假，使強(qiáng)敵難辨虛實(shí)。地上地下自由活動(dòng)，從容轉(zhuǎn)移。與此相比，狡兔三窟就遜色多了。

鼴鼠生活方式多樣，主要以昆蟲為食，也食兩棲類、爬行類、小鳥等動(dòng)物。由于在地下挖掘洞道，對(duì)農(nóng)作物傷害極大，故為害獸。毛呈棕褐色，細(xì)密柔軟，并具有光澤，有一定的利用價(jià)值。

鼴鼠一般每次生3—4個(gè)幼鼠，幼鼠出生時(shí)全身光禿禿的，眼睛什么也看不見，但不久后就長出了毛，也能看見東西了。

鼴鼠常年生活在地下，具有極高的挖掘效率，其爪趾具有優(yōu)良的力學(xué)功能，不僅使其在挖掘過程中能夠獲得最低的切削阻力，且具有優(yōu)良的脫土減阻功能。因此，鼴鼠爪趾的挖掘功能為高效節(jié)能土壤切削工具和挖掘工具的設(shè)計(jì)提供了良好的仿生研究對(duì)象，為土壤切削工具和挖掘工具高效節(jié)能的仿生設(shè)計(jì)提供生物信息，這也是鼴鼠為人類做出的一點(diǎn)貢獻(xiàn)。