海兔是軟體動(dòng)物，屬于淺海生活的貝類，色彩十分艷麗，身體柔軟，軟體部分肥厚而扁平，它的頭部很發(fā)達(dá)，有一對(duì)口觸角和一對(duì)嗅角，末端蜷曲像耳朵的形狀，爬行時(shí)能向前后兩邊伸開，休息時(shí)則豎直向上，恰似兔子的兩只長耳朵，所以叫海兔。

海兔個(gè)體較小，只能爬行或做短時(shí)間的游動(dòng)。它的舌上布滿了密密麻麻的細(xì)齒，可以有效地削刮食物。它們的種類很多，常見的有“黑指紋海兔”、“藍(lán)斑背肛海兔”、“斑擬海兔”。海兔的足相當(dāng)寬，足葉兩側(cè)發(fā)達(dá)，足的后側(cè)向背部延伸。平時(shí)，海兔用足在海灘或水下爬行，并借足的運(yùn)動(dòng)做短距離游泳。

海兔雖然生活在危機(jī)四伏的海底藻林中，卻能平安無事地生存繁衍，這不能不歸于它那高明絕妙的“隱身術(shù)”——擬色。海兔喜歡在海水清澈、水流暢通、海藻叢生的環(huán)境中生活，以各種海藻為食。它吃什么顏色的海藻就變成什么顏色。如一種吃紅藻的海兔身體呈玫瑰紅色，吃墨角藻的海兔身體就呈棕綠色。有的海兔體表還長有絨毛狀和樹枝狀的突起，從而使海兔的體形、體色及花紋與棲息環(huán)境中的海藻十分相近，這樣就為它避免了不少麻煩和危險(xiǎn)。

海兔既能消極避敵，又能積極防御。在海兔體內(nèi)有兩種腺體，一種叫紫色腺，生在外套膜邊緣的下面，遇敵時(shí)，能放出很多紫紅色液體，將周圍的海水染成紫色，借以逃避敵人的視線。還有一種毒腺在外套膜前部，能分泌一種略帶酸性的乳狀液體，氣味難聞，對(duì)方如果接觸到這種液汁會(huì)中毒而受傷，甚至死去，所以敵害聞到這種氣味，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，是御敵的化學(xué)武器。

專家們經(jīng)過仔細(xì)研究后發(fā)現(xiàn)，這種海兔用以自衛(wèi)的毒液可以導(dǎo)致孕婦流產(chǎn)。這一結(jié)果引起了醫(yī)學(xué)界的極大興趣，因?yàn)樗麄冋趯ふ乙环N安全有效的藥物，以代替目前所使用的對(duì)人體有不良影響的器械人工流產(chǎn)法。另據(jù)報(bào)道，日本東京大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)從海兔施放的紫紅色液體中找到了一種高效抗癌物質(zhì)。這種抗癌物質(zhì)的突出優(yōu)點(diǎn)是只對(duì)癌細(xì)胞起殺滅作用，對(duì)正常細(xì)胞卻沒有毒性。

海兔具有奇特的生殖方式，是雌雄同體的海洋軟體動(dòng)物。每到春秋兩季海兔繁殖的時(shí)節(jié)，只見數(shù)不清的海兔聚在一起，串連成一串串，如一條長長的繩索。在這個(gè)生命的鏈條上，除首尾兩只外，其余的海兔既是父親，也是母親。這種性別關(guān)系非常特別，鏈條中的同一海兔，對(duì)于前面的來說，它是父親，而對(duì)后面的來說，它是母親。也就是說，到了產(chǎn)卵季節(jié)，幾乎每只海兔，既是爸爸，又是媽媽，它們共同擔(dān)負(fù)起生兒育女的責(zé)任。

海兔對(duì)我們?nèi)祟愗暙I(xiàn)很大，首先，它是上好的食品。在我國東南沿海，當(dāng)?shù)厣a(chǎn)一種海粉或是海掛面，其原料就是用海兔卵干制成的，做湯尤為鮮美。其二是它的藥用價(jià)值。在《本草綱木拾遺》中載有“海粉治赤痢，風(fēng)疾”，主治肺燥咳喘、流鼻血、火眼等疾病，而且效果頗佳，可見我們的古人早就知道海兔的藥用價(jià)值了。