蝗蟲又名蚱蜢、螞蚱。體背灰褐色，腹部和腳是綠色，體色差異很大，會與棲息環(huán)境相似，形成保護(hù)色。它們頭大，觸角短，前胸背板堅(jiān)硬，腳發(fā)達(dá)，尤其后腿的肌肉強(qiáng)勁有力，外骨骼堅(jiān)硬，使它成為跳躍專家，脛骨還有尖銳的鋸刺，是有效的防衛(wèi)武器。它們棲息在各種場所，在熱帶森林低洼地、半干旱區(qū)和草原最多。

蝗蟲的求食本領(lǐng)大得令人吃驚，它們不僅吃農(nóng)作物，而且在找不到農(nóng)作物時(shí)也會吃羊身上的毛、稻草屋頂，甚至農(nóng)具的木質(zhì)手柄，如果連這些東西也吃不到了，它們便很快作出內(nèi)部分化，專吃弱小同類，極其貪婪殘忍。

蝗蟲生命力很強(qiáng)，它們能在60攝氏度高溫的石板上安安穩(wěn)穩(wěn)地呆上整整一天，也能在被厚雪埋上幾天后再度振翅遠(yuǎn)飛。它們的軀殼還特別堅(jiān)硬，即使飛行時(shí)碰上了以時(shí)速100公里行駛的汽車的擋風(fēng)玻璃，也安然無恙。

蝗蟲的食量很大，每頓可吃掉相當(dāng)于自己體重的食物。它們的消化速度可隨意調(diào)節(jié)：飽餐后30分鐘內(nèi)即可全部消化，而在食物匱乏之時(shí)，又可故意地“細(xì)水長流”，消化過程可延長達(dá)4天之久。

蝗蟲的飛行本領(lǐng)很強(qiáng)，美國科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)，一群蝗蟲竟在海拔2400米的高空和一架飛機(jī)一起飛行，至于它們?yōu)楹文茱w得如此之高，至今仍難以作出合理解釋。此外，盡管在人們心目中，小小蝗蟲不可能如同強(qiáng)壯的候鳥越洋遠(yuǎn)飛，但科學(xué)家也曾測到：一群非洲蝗蟲曾從非洲西海岸飛到了加勒比海，5天之內(nèi)竟然飛越了5600公里。前不久在地中海西西里島附近的海域，意大利科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了漂浮在海面上的數(shù)不清的蝗蟲尸體。據(jù)此科學(xué)家們認(rèn)為，在某些特定的情況下（如食物嚴(yán)重匱乏或被其他動(dòng)物追殺），它們也有可能會像鳥類那樣飛越大海，到生活環(huán)境較為理想的異域求生。

蝗蟲頭部的一對觸角是嗅覺和觸覺合一的器官。它的咀嚼式口器有一對帶齒的發(fā)達(dá)大顎，能咬斷植物的莖葉。它后足強(qiáng)大，跳躍時(shí)主要依靠后足。蝗蟲飛翔時(shí)，后翅起主要作用，靜止時(shí)前翅覆蓋在后翅上起保護(hù)作用?；认x飛過時(shí)，群蝗振翅的聲音響得驚人，就像海洋中的暴風(fēng)呼嘯。

科研人員從成群密集的蝗蟲空中飛，但卻無碰撞受傷的現(xiàn)象中受到啟發(fā)。目前英國一所大學(xué)的研究人員正在研究它們的防撞系統(tǒng)，并計(jì)劃借此研制一種安裝在車上的防止汽車相撞的電子掃描器?？蒲腥藛T說，蝗蟲腦中有一個(gè)很大的神經(jīng)細(xì)胞，在遇到障礙物會做出反應(yīng)，科技人員將從蝗蟲的反應(yīng)中了解它們腦電波的數(shù)據(jù)資料。據(jù)介紹，他們已同汽車制造商聯(lián)系，希望將這種電子掃描器裝在車上防止汽車碰撞。