皮膚由表皮、真皮和脂肪層三部分組成，是人體的第一道防線和多功能天然外衣，對人體健康有著重要貢獻(xiàn)。皮膚的神奇作用很多，歸納起來有以下幾個作用。

第一，保護(hù)作用。皮膚的作用是覆蓋身體而保護(hù)內(nèi)臟，同時角質(zhì)層也具有防止細(xì)菌侵入的作用，而皮膚表面的皮脂膜則具有防止細(xì)菌繁殖的功用，正常的皮膚經(jīng)常接觸細(xì)菌等微生物，在健康情況下不發(fā)生感染。除皮膚面上的毛囊口是相對的弱點外，一般說皮膚具有抵抗細(xì)菌侵襲能力，這與正常皮膚的酸性反應(yīng)有關(guān)。皮膚表面上形成的“酸性膜”，不利于細(xì)菌、霉菌和病毒的生長和繁殖。對于光線或紫外線由紅細(xì)胞及黑色素來吸收，可防止紫外線直接侵入體內(nèi)，皮膚也能保護(hù)內(nèi)臟免受物理刺激，即使受到輕微的傷害也能使之恢復(fù)。

第二，調(diào)節(jié)體溫作用。皮膚是熱的不良導(dǎo)體，既可防止過多的體內(nèi)熱外散，又可防止過高的體外熱傳入，對維持機體正常功能所需要的較為恒定的體溫起著十分重要的調(diào)節(jié)作用。如果外界溫度與體溫有過大差異時，皮膚就無法達(dá)到完全絕緣作用。若溫差并不過大時，則由真皮中血管的血液以其流動的大小來加以調(diào)節(jié)（不過其流動情形仍由神經(jīng)所控制）。外界溫度若比體溫低時（低于正常體溫36℃～37℃），血液的流動量減少，皮膚表面收縮，防止熱氣散發(fā)，此時血液僅夠供給皮膚細(xì)胞的營養(yǎng)。若外界溫度比體溫高時，血液的流動量可能增加至百倍，使血管膨脹，皮膚變成紅熱，汗腺分泌大量汗液至皮膚表面，而使身體涼爽。

第三，分泌排泄作用。皮膚會分泌汗水和皮脂，皮脂膜會帶給皮膚表面濕潤和光澤，并使毛發(fā)光滑，雖然汗水的大部分是水分，但同時也有尿素、氨、脂肪等排泄物來輔助腎臟的功能，另外還具有排泄碘、溴、砷、汞等藥物的作用。皮脂排泄受年齡與性別的影響，青春期性腺和腎上腺產(chǎn)生的雄性激素使皮脂腺增大，皮脂的形成也增多，到青春期后一段時間內(nèi)比較穩(wěn)定，到老年時又有下降。女性在停經(jīng)后皮脂的排出明顯減少。

第四，知覺作用。感覺功能是神經(jīng)系統(tǒng)的，皮膚內(nèi)含有很多的神經(jīng)末梢，分布于表皮、真皮和皮下組織內(nèi)，使我們具有“痛、觸、冷、熱、壓、癢”等感覺，這些不同的刺激各由不同的微小感覺器接收而傳至大腦，但每種感覺器的數(shù)目不同，而且分布在全身各部位的密度也不一樣；密度越高的地方，感覺越敏銳。當(dāng)皮膚感覺到冷或熱時，身體就會發(fā)揮調(diào)節(jié)的功能。觸覺還可以使人了解一些東西的形態(tài)。不要小看這些感覺，當(dāng)環(huán)境變化或外界刺激對身體產(chǎn)生不利影響時，這些感覺就好像身體的預(yù)警機制，及時提醒我們采取措施，防范各種侵害。借助于皮膚的感覺作用，并與其他感覺器官配合，人類才能進(jìn)行正常的生活。

第五，呼吸作用。人的全部皮膚都能進(jìn)行呼吸，呼吸最旺盛的部位是胸部、背部和腹部的皮膚。值得注意的是這些部位的皮膚，在呼吸方面的功能比肺的呼吸功能還要強，把一部分肺和相當(dāng)?shù)囊徊糠制つw加以比較就會發(fā)現(xiàn)，通過皮膚吸收的氧氣比通過肺吸收的氧氣要多28%，皮膚排出的二氧化碳比肺排出的要多54%。用皮膚呼吸雖然好，但因為皮膚的總面積尚不到2平方米，而肺的表面積卻有100平方米，是皮膚總面積的近50倍，所以皮膚的呼吸作用與肺比較微不足道。

第六，吸收作用。人體的皮膚有吸收外界物質(zhì)的能力，稱為經(jīng)皮吸收，主要通過3個途徑吸收外界物質(zhì)，即角質(zhì)層、毛囊皮脂腺和汗管口。角質(zhì)層是最重要的吸收途徑。皮膚的吸收作用對于維護(hù)身體健康不可缺少，并且是現(xiàn)代皮膚科外用藥物治療皮膚病的理論基礎(chǔ)。由于皮膚本來具有防止異物進(jìn)入體內(nèi)的作用，因此不具備積極的吸收作用。然而有些物質(zhì)若加上處理來促使皮膚吸收，則仍是有可能的，化妝品便是利用此種特性而制成的。

第七，新陳代謝作用。皮膚細(xì)胞有分裂繁殖、更新代謝的能力。皮膚作為人體的一部分，還參與全身的代謝活動。皮膚中有大量的水分和脂肪，它們不僅使皮膚豐滿潤澤，還為整個機體活動提供能量，可以補充血液中的水分或儲存人體多余的水分。皮膚是糖的儲庫，能調(diào)節(jié)血糖的濃度，以保持血糖的正常。