我們皮膚下的肌肉是部神奇的“引擎”，它讓我們能走路、蹦跳，甚至爬上陡峭的巖石。人體的600條肌肉之間的互相合作，協(xié)助你度過每一天。

肌肉幫助我們對(duì)抗地心引力。肌肉纖維控制每個(gè)動(dòng)作，從輕輕眨眼到微笑，成千上萬細(xì)微的纖維集結(jié)成肌肉束，進(jìn)而形成完整的肌肉系統(tǒng)。以攀巖愛好者為例，每向上爬一步，都需要肌肉的松緊縮放，肌肉只能完成拉扯，而不是推擠。肌肉大部份屬于骨骼肌，它們由肌腱與骨骼相連，緊密結(jié)合的肌腱纖維有橡皮筋的功用。

肌肉可以牽動(dòng)眼球，使我們能視物、眨眼、使眼色；手部與指尖的肌肉讓我們能捏得住極小的物體。以攀巖者為例，他們要上升需要握住東西以固定自己，連續(xù)不斷的肌肉收縮可以使他們不斷往上爬。

我們可以決定什么時(shí)候以及怎樣牽動(dòng)骨骼肌，但我們并不能夠時(shí)刻察覺這種變化。有的時(shí)候你可能會(huì)微微調(diào)整姿勢(shì)以保持平衡，但也許這種姿勢(shì)的改變你自己并沒有發(fā)現(xiàn)，這種動(dòng)態(tài)的平衡一直在發(fā)生著。但也有些肌肉是我們無法隨意控制，即消化系統(tǒng)，那里有許多非隨意肌。我們的胃部有3種非隨意肌負(fù)責(zé)碾碎食物，小腸里有2種，負(fù)責(zé)像蛇一樣擠壓食物，然后再拉長往前推。非隨意肌還幫助我們的心臟持續(xù)跳動(dòng)。心肌在我們的一生中只進(jìn)行著一件事：輸送血液。

通過一定時(shí)間的鍛煉，肌肉可以變得發(fā)達(dá)。但大塊的肌肉一定好嗎？答案是否定的。毛細(xì)血管負(fù)責(zé)攜帶紅血球流經(jīng)肌肉。肌肉劇烈收縮的時(shí)候，毛細(xì)血管遭到擠壓，肌肉會(huì)開始缺氧，廢物開始堆積。但在壓力極大的情形下，肌肉無法作出快速的反應(yīng)，疲勞感于是不斷襲來。

以攀巖為例，肌肉發(fā)達(dá)的強(qiáng)壯男性攀登者可能會(huì)以為一直向上爬就好，因此他攀爬的速度會(huì)很快。但他的前臂的肌肉很快就會(huì)缺氧，迫使他放棄。在某些體力挑戰(zhàn)面前，女性比男性更具優(yōu)勢(shì)。攀巖講究更多的是一個(gè)人的力量和重量的比率，小塊肌肉更有利，只需承擔(dān)自己的體重就可以了。肌肉較小的女性施力較小，對(duì)毛細(xì)血管的擠壓也比較輕，所以肌肉更具有耐力。

我們每個(gè)人都有600多塊肌肉，它們大大小小、長長短短、能伸能縮、配合默契，為人的每一個(gè)動(dòng)作提供動(dòng)力。因而，有人就把肌肉稱為人體的發(fā)動(dòng)機(jī)。

初看起來，肌肉軟軟的柔弱得很，但它收縮時(shí)迸發(fā)的力量卻相當(dāng)驚人。據(jù)計(jì)算，如果6平方厘米的肌肉同時(shí)收縮，就能舉起20～60千克的東西。要是全身的3億根肌肉纖維朝一個(gè)方向一起收縮，就會(huì)產(chǎn)生25萬牛頓的力（1牛頓相當(dāng)0.1千克力），抵得上一部起重機(jī)所能提起的重量。

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肌肉的有關(guān)數(shù)字

人體全身的肌肉共約639塊。約由60億條肌纖維組成，其中最長的肌纖維達(dá)60厘米，最短的僅有1毫米左右。大塊肌肉有2000克重，小塊的肌肉僅有幾克。一般人的肌肉占體重的35%～45%。肌肉內(nèi)毛細(xì)血管的總長度可達(dá)10萬公里，可繞地球兩圈半。