生命究竟源自何處，對于這個問題經(jīng)歷了長達(dá)幾個世紀(jì)的爭論，科學(xué)終于證明了生命是地球的產(chǎn)物。

生命從單細(xì)胞的形成開始，它們在水中生活，自由自在地嬉戲、游弋、繁衍和生殖。經(jīng)過幾億年的演變，生命由低級向高級進(jìn)化，不少生物的活動舞臺由大海移向陸地，人類也是這樣，是在生物的發(fā)展演變中產(chǎn)生的。

科學(xué)家通過對海底“化石”的研究發(fā)現(xiàn)，這些“化石”是古海底的一些生物遺體。古老的海底在地殼的運(yùn)動中有的上升成陸地、高山;有的繼續(xù)下沉形成海溝，經(jīng)過億萬年的時間，海底動植物的遺體成了化石。人們從這些化石所出土的地層，便可推知億萬年前的海洋里生命的活動情況。

在距今5億多年前的早古代寒武紀(jì)，單細(xì)胞原生動物已經(jīng)是海洋里十分活躍的居民了，這些原生動物有獨(dú)立活動的本領(lǐng)，有刺激感應(yīng)，它們能伸出一些樹枝狀的“小腳”捕捉食物或改變自己的“行走”路線，趨向陽光或者走向陰涼的地方。古海綿利用它周身的水管吸取著海水的養(yǎng)料;三葉蟲吞食著藻類。從淺海到幾千米深的大洋里到處可見三葉蟲活動的蹤跡。在整個古生代4億多年里，三葉蟲都在繁殖著子孫。在清澈的淺海里，像杯子一樣的古杯動物擁擠地站立在巖礁上。蛹蟲、古棘皮動物、甲殼動物、軟體動物、腔腸動物等都是這時期的主要角色。從6億年前的寒武紀(jì)到2億年前的二疊紀(jì)，海洋是一個繁榮的世界。生命在不斷地進(jìn)化。

人類出現(xiàn)在4億年前的奧陶紀(jì)，經(jīng)過志留紀(jì)和泥盆紀(jì)，一代代繁殖著自己的后代，成為海洋的主人，并逐漸走上陸地。以后不管地球上發(fā)生什么樣的劇烈變化，總有一些無顎魚的后代能適應(yīng)改變了的生活環(huán)境，變換著自己的身體結(jié)構(gòu)。到距今3億年左右，它們越過了潮間帶，爬上陸地，成為既可以生活在陸地上，又可以回到水里的居民——兩棲動物。

那時的陸地上，氣候溫暖而濕潤，長滿了高大的鱗木、封印木、溝鱗木和各種羊齒植物，陽光在這里比海洋里要充足得多，生命賴以生存的氧氣，也更加豐富。慢慢地生物用來呼吸的肺變得越來越完善了。生命度過了兩棲階段，脫離了海洋。

到了2億3千多萬年前的中生代，爬行動物異常繁盛，以至于我們把1億8千萬年前的一段時間稱為爬行動物的時代。哺乳動物出現(xiàn)在距今1億8千萬年前的中生代侏羅紀(jì)。

又過了1億1千萬年進(jìn)入新生代時，哺乳動物才成為陸地上的統(tǒng)治者。

和我們?nèi)祟愑兄苯雨P(guān)系的靈長類就是哺乳動物的一個分支，它們的出現(xiàn)卻要晚得多，只有2500多萬年的歷史。而我們?nèi)祟惖淖嫦日Q生在300萬年前的新生代第三紀(jì)，這是整個生命發(fā)展史上的一個重大事件，而300萬年只占了它的1/200。

為什么海洋能在生命發(fā)展史上發(fā)揮這么重要的作用呢?這是因?yàn)楹Ｑ缶邆淞松婧桶l(fā)展的必要條件。海水里溶解著各種各樣的營養(yǎng)物質(zhì)，如碳酸鹽、硝酸鹽、磷酸鹽、氧……這都是生命所不可缺少的。海洋擁抱了那些原始的生命，充足的海水使得這些生命可以進(jìn)行新陳代謝。至今，水一直是生命的“命根子”。

海洋把陽光擋住，使得生活在它懷抱里的生命免受陽光的殺傷，特別是免受紫外線的傷害。海水吸收了陽光，表層變得溫暖起來，這層溫暖的海水就是生命的襁褓。它覆蓋著懷里的“嬰兒”，使得它們不會被凍死。這些原始的生命，生活在海洋里，它們吸收營養(yǎng)和排泄廢物的那一部分器官進(jìn)化成了消化和排泄器官;它們經(jīng)常用來感覺光線的那一部分進(jìn)化成了眼睛;它們用來活動的那些部分進(jìn)化成了魚鰭;那些支配和協(xié)調(diào)動作的一部分進(jìn)化成為神經(jīng)和腦。生命就這樣成長、進(jìn)化，后來有一些離開自己的故鄉(xiāng)，來到陸地;有一些則被留在海洋里。現(xiàn)在的魚、蝦、貝、藻還可以算作人類的遠(yuǎn)房表親呢!

那么，是不是海洋一直那么細(xì)心溫柔地照料自己“創(chuàng)造”的生命呢?說實(shí)在的，地球根本不把海洋放在眼里，海洋也沒有心思去關(guān)心懷抱里的生命。

地殼運(yùn)動使巖層斷裂，海底火山爆發(fā)，熾熱的巖漿把海水變成騰空的蒸汽，億萬生命一剎那間化成云煙，飄散到空中;寒風(fēng)帶著一股冰冷的海水沖了過來，把一群鮮活的生物變成埋藏在海底的尸體;地殼升高，大片的海水被分隔開來，陽光肆意施展威力，把水曬熱、烤干，迫使泥水里的生物張開嘴呼吸。在大自然面前，能存活的生物就傳宗接代，繁衍下來;不適應(yīng)新環(huán)境的生物則被淘汰，在地球上消失了蹤跡。也有不少僥幸從自然選擇的網(wǎng)眼里逃脫出來的，成為今天的活標(biāo)本。1952年在印度洋捕到的一條馬氏矛尾魚，就是一例。這條馬氏矛尾魚是兩億年前海洋里總鰭魚的近親，它們僥幸躲過了大自然的選擇，一直把祖先遺傳的體形保存到現(xiàn)在。

海洋中的生物死亡后，它們的鈣質(zhì)骨骼沉降在海底，逐漸被擠壓成數(shù)百米厚的巖石，它們的肉體被封閉在巖石縫隙里，在一定的溫度和壓力下變成黑乎乎的黏稠的液體，也就是海底石油，是人類生活所不可缺少的能源。

海洋孕育了生命，又是生命幼稚時期的搖籃?，F(xiàn)代的海洋更呈現(xiàn)出一派生機(jī)勃勃的繁榮景象。成千上萬種生物依偎在它蔚藍(lán)色的懷抱里，從海洋那兒獲得營養(yǎng)，繁殖著后代。那些小型生物，如硅藻、海球藻和小型水母、箭蟲、小甲殼動物等，隨波逐流，被稱為浮游生物，它們是海洋里那些小居民們的糧食;而那些人們熟悉的魚蝦、海獸、海龜?shù)?，它們的游泳能力較強(qiáng)，稱為自游動物;那些生活在海底的生物，有的固著在巖石上，有的躲藏在泥沙里，有的附著在其他生物身上，有的緩慢地移動著笨重的身體，人們稱它們?yōu)榈讞铩：Ｑ鬅o私地哺育著這些生物，經(jīng)過億萬年的演化，終于發(fā)展成現(xiàn)今我們所見到的海洋生物界。