豪豬又叫箭豬,這種豬外國有,中國也有。當(dāng)你走進動物園去參觀,會發(fā)現(xiàn)它滿身是刺,根本不像豬。它從背部到尾巴,披滿像簇箭一樣的棘刺,屁股上的棘刺更是又長又密,其中粗的像筷子,長的足有半米,每根棘刺的顏色黑白相間,很顯眼。

豪豬膘肥體壯,除了有棘刺,還長了銳利的牙,臉像耗子一般。動物學(xué)家根據(jù)它這些形態(tài)特征,把它明確歸為嚙齒目動物,劃進老鼠一類里。它是夜行性動物,白天躲在洞里睡大覺,晚上出來活動。據(jù)調(diào)查,這種動物分布廣,大體分為東西半球兩大類。美洲豪豬屬西半球類型,多產(chǎn)在巴西、玻利維亞等國,它的家族約有20種,以巴西豪豬最出名。它的形態(tài)特點是:個頭小,體重在12～14千克,腰粗腿長,腳趾有尖利的長爪,能抓住樹枝,把身子吊在半空里,能敏捷地進行攀緣活動。美洲豪豬尾巴長,像猴子一樣,末端光而無毛。有纏繞功能,刺也與歐亞種不一樣,它的刺短而密,對抵御猛獸,倒是一種銳利武器,特別是每根刺上,生有很多小倒鉤,遇敵便可深深地插進對手的肉里。

了解了豪豬這些形體上的特征和習(xí)性,就不難理解它是怎樣保衛(wèi)自己攻擊別人了。豪豬與猛獸搏斗時,能把全身的棘刺豎起來,根根如同抖動的鋼筋,互相碰撞,刷刷作響,同時它大聲吼叫,施展威風(fēng),要以自己特有的招數(shù),把敵人嚇倒、嚇跑。如有不聽警告上前冒犯者,豪豬便毫不客氣地大開殺戒,它進攻的方式很特別,調(diào)轉(zhuǎn)屁股,倒退著后端的長刺向?qū)κ譀_過去。

美洲獅和虎是拉丁美洲食肉動物中最兇猛的獸類。它們目空一切地橫行,無所不欺,遇上豪豬自然不放在眼里。在獅子、老虎看來,豪豬遠不是它們的對手。哪料剛交手便知豪豬不是等閑之輩。豪豬最厲害的一手是:善使以尾擊敵之頭的絕招,這招一旦打中,尾巴上的短刺便密布在敵人的臉上。

獅子、老虎的唇舌、咽喉、眼睛和腳掌被刺后,便化膿腐爛,眼睛失明,無法進食,活活地被餓死。遭此報應(yīng)之后,有些獅子、老虎見了美洲豪豬便乖乖地退避三舍?？磥硖柗Q百獸之王、威風(fēng)凜凜的獅子、老虎也是徒有虛名了。

美洲豪豬身上的棘刺是怎么演變來的呢?據(jù)動物學(xué)家研究,豪豬身上原來只有鬃毛,后來偶爾長出少量硬而長的角質(zhì)化棘刺,在大自然長期生活中遇到強敵時,棘刺發(fā)揮了御敵的主要作用。這種特征在后代繁殖中逐漸遺傳下來,久而久之長滿全身。因此,豪豬長棘刺,是由鬃毛逐漸轉(zhuǎn)化的結(jié)果。美洲豪豬以樹棲生活為主,習(xí)慣吃嫩葉樹皮,特別是白楊和櫟樹的皮。