“航海王子”亨利雖已去世，但大海沒有因此而封閉它寬廣的胸懷，歷史更沒有停止它前進(jìn)的腳步。在經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)15年的沉寂后，大海又迎來了新的征服者。一位名叫裘安二世的葡萄牙國(guó)王，不僅繼承了亨利的事業(yè)，而且將它發(fā)揚(yáng)光大。葡萄牙人的船帆又飄蕩在廣闊的大海上了。

1482年，即裘安登上王位的第二年，他就委派歐格·卡恩率船隊(duì)向南方的海洋航行。在這次長(zhǎng)達(dá)1360公里的航行中，卡恩先是找到了剛果河旁的王國(guó)都城，后來又發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)在的安哥拉。裘安二世對(duì)此雖然感到很興奮，但當(dāng)他一想到神秘的東方那些巨大的財(cái)富和彌漫著沁人喜氣的香料時(shí)，他的野心就更大了。他已不再滿足于卡恩不久前創(chuàng)造的到達(dá)十字角（距非洲南回歸線320公里）的新記錄，一心所想只有一個(gè)更宏大的目標(biāo)——進(jìn)入印度洋！

印度洋——世界第三大洋，覆蓋著地球表面的1／7，亞非大陸和無數(shù)的島嶼沐浴在它那蔚藍(lán)色的海水中?？墒窃诘乩韺W(xué)史上，關(guān)于印度洋是否存在曾有過激烈的爭(zhēng)論。古希臘地理學(xué)家托勒密依據(jù)自己的地球觀和幾何演繹推理，判定非洲大陸南端與亞洲之間由一座連綿不絕的山脈相連。而古希臘學(xué)者埃拉托色尼則猜想，印度洋與大西洋是連在一起的，在非洲的西南角有一條狹窄的水道，人們可以穿越水道進(jìn)入印度洋的懷抱，據(jù)傳聞在很久很久以前就有人從這條水道中穿行到了印度洋。這些爭(zhēng)論一直困擾著人們，甚至連“航海王子”亨利也相信非洲與亞洲之間根本不存在海洋。一些航海家則公開宣稱，靠近赤道及赤道以南的海洋，海水是沸騰的，船只到了那里就會(huì)被銷毀掉。顯然，葡萄牙的海洋探險(xiǎn)到了需要再次出現(xiàn)英雄的時(shí)代。

巴塞洛繆·迪亞士幸運(yùn)地充當(dāng)了這一歷史角色。

1487年7月，葡萄牙國(guó)王裘安二世任命32歲的迪亞士為新的探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，指揮由兩艘快船和一艘貨船組成的船隊(duì)從里斯本出發(fā)，踏上了駛往印度洋的未知之路。雖然越過赤道海域船就會(huì)被銷毀掉的謊言，已經(jīng)被1486年航行到赤道以南20度的第奧古·坎的探險(xiǎn)隊(duì)所戳穿，但迪亞士的海上探險(xiǎn)依然極具悲壯色彩。