在微生物王國(guó)中，有一大批滅蟲(chóng)勇士。千百年來(lái)，它們悄悄地幫助人類殺滅害蟲(chóng)，保護(hù)莊稼。然而，它們的功績(jī)直到近百年來(lái)才被人們發(fā)現(xiàn)。

1911年，德國(guó)人貝爾奈在蘇云金這個(gè)地方的一家面粉廠里，發(fā)現(xiàn)有一種寄生在昆蟲(chóng)體內(nèi)的細(xì)菌，有很強(qiáng)的殺蟲(chóng)力，于是，人們稱這種細(xì)菌為蘇云金桿菌。

蘇云金桿菌長(zhǎng)得像根棍棒，矮矮胖胖，身高不到千分之五毫米。當(dāng)它長(zhǎng)到一定階段，身體一端會(huì)形成一個(gè)卵圓形的芽孢，用來(lái)繁殖后代；另一端便產(chǎn)生一個(gè)菱形或近似正方形的結(jié)晶體，因?yàn)樗c芽孢相伴而生，我們叫它伴孢晶體，有很強(qiáng)的毒性。當(dāng)害蟲(chóng)咬嚼莊稼時(shí)，同時(shí)把蘇云金桿菌吃進(jìn)肚去，這就像孫悟空鉆進(jìn)鐵扇公主的肚子里去一樣，在害蟲(chóng)的肚子里大顯威風(fēng)。它的伴孢晶體含有的毒素可以破壞害蟲(chóng)的消化道，引起食欲減退，行動(dòng)遲緩，嘔吐、腹瀉；而芽孢能通過(guò)破損的消化道進(jìn)入血液，在血液中大量繁殖而造成敗血癥，最終使害蟲(chóng)一命嗚呼。

蘇云金桿菌的發(fā)現(xiàn)，為人們利用微生物消滅植物病蟲(chóng)害提供了美好的前景?，F(xiàn)在，人們已經(jīng)用發(fā)酵罐大規(guī)模地生產(chǎn)蘇云金桿菌，經(jīng)過(guò)過(guò)濾、干燥等過(guò)程制成粉劑或可濕劑、液劑，噴灑到莊稼上，對(duì)棉鈴蟲(chóng)、菜青蟲(chóng)、青蛾、松毛蟲(chóng)以及玉米螟、高粱螟、三化螟等一百多種害蟲(chóng)有不同的致病和毒殺作用。