在綺麗多姿、變幻萬(wàn)千的自然界中，有許多奇特的現(xiàn)象。其中有一種奇特生物叫“冬蟲(chóng)夏草”。據(jù)說(shuō)冬天里它是蟲(chóng)子，到了夏天它就變成了草。一種生物竟可變成另一種生物，這種變化是真的嗎？它的奧秘在哪兒呢？

首先，這種現(xiàn)象在自然界中的確存在?！读凝S志異外集》有一首寄詠冬蟲(chóng)夏草的詩(shī)“‘冬蟲(chóng)夏草’名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信無(wú)窮”。

國(guó)外也有類(lèi)似的記述，240多年前，有一位名為波拉比亞的人，在古巴的哈瓦那郊外旅行，曾目睹一只死去的黃蜂，腹部長(zhǎng)出一根長(zhǎng)達(dá)一米的“細(xì)草”。訪及當(dāng)?shù)氐耐寥?，?jù)說(shuō)這里有一種黃蜂在茂密的森林里飛舞，不慎碰到樹(shù)葉，于是，黃蜂和樹(shù)葉一起落入土中，在死去的黃蜂身上就會(huì)長(zhǎng)出植物的葉子，稱(chēng)為“蜂變草”或“植物蜂”。

冬蟲(chóng)夏草果真如土人所說(shuō)的那樣幻化而成的嗎？直至上個(gè)世紀(jì)，人們才弄清冬蟲(chóng)夏草的真相。

舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)吧。

青藏高原的雪線地帶，有一種滿(mǎn)身花斑的彩蝶，寒冬降臨，它的幼蟲(chóng)蟄（Zhé）伏在潮濕而溫暖的土內(nèi)越冬，然而這里并非它們理想的天國(guó)，隨時(shí)都會(huì)受到蟲(chóng)草菌的侵襲，這種真菌的菌絲一旦進(jìn)入蟲(chóng)體內(nèi)，就以幼蟲(chóng)的內(nèi)臟為養(yǎng)料，滋生出無(wú)數(shù)新菌絲。有的菌絲萌生于體表之外，看去就像蟲(chóng)身上披著“白毛”。

當(dāng)幼蟲(chóng)死后，體腔內(nèi)“五臟六腑”都已被菌絲消耗殆盡，只留下一具包裹著菌絲的外殼。蟲(chóng)草菌斷絕了食源，只好憩然入睡，進(jìn)入休眠期。來(lái)年春暉轉(zhuǎn)發(fā)，暖日烘晴，幼蟲(chóng)尸體的頭部長(zhǎng)出一根圓棒的東西，就是古人所說(shuō)的“草”。不過(guò)，與其稱(chēng)之為“草”倒不如說(shuō)它是菌絲上結(jié)出的“果實(shí)”更為恰當(dāng)，真菌學(xué)家就稱(chēng)之為“子囊果”，果實(shí)內(nèi)盛裝著數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的種子——“子囊孢子”。

這就是冬蟲(chóng)夏草形成的過(guò)程，自然界樂(lè)曲中一段不太和諧的音樂(lè)——寄生。

寄生是一種生物生活在另一種生物的表面或體內(nèi)，從后者的細(xì)胞、組織或體液中取得營(yíng)養(yǎng)的生活方式，前者稱(chēng)為寄生物，后者稱(chēng)為寄主。在寄生關(guān)系中，寄生物對(duì)寄主一般是有害的，常使寄主發(fā)生病害或者死亡。

微生物中的寄生者就常常跑到動(dòng)物、植物，或另外的微生物那兒去“作客”，一旦主人收留了它們，就會(huì)賴(lài)在那里不走。它們又吃又喝，又繁殖后代，一直把主人家弄得家破人亡，才肯罷休。

引起人類(lèi)疾病的致病菌都是寄生菌。例如，引起流行性感冒的流感病毒，引起肺病的結(jié)核桿菌，引起小兒麻痹癥的脊髓灰質(zhì)炎病毒等等。

另外，造成動(dòng)物疾病的寄生菌也是極為常見(jiàn)的，俗話(huà)說(shuō)“傳雞”是病毒寄生造成的，這種病毒使雞患急性敗血癥。病毒通過(guò)雞的呼吸道或消化道進(jìn)入雞體，最初使雞精神不振，不好吃食不好走動(dòng)，繼而雞冠和肉唇變成黑紫紅色，呼吸困難并發(fā)出“咕，咕”的叫聲，最后嘴流粘液不能站立而死亡。這種病來(lái)得快死亡率高。病雞身上有大量病毒，它們時(shí)刻都能傳染到健康的雞身上，造成傳染病。

有一些真菌和放線菌也能在動(dòng)物體上寄生，我們剛剛提到的冬蟲(chóng)夏草就是蟲(chóng)草菌寄生于昆蟲(chóng)蟲(chóng)體的結(jié)果。

植物體內(nèi)的寄生菌大部分是真菌。我們愛(ài)吃的西瓜常常受到一種引起西瓜枯萎的寄生菌的侵?jǐn)_，它能在土壤中活七、八年不死。如果在一塊地里連年栽種西瓜，它們就越來(lái)越猖撅，使西瓜枯死。所以西瓜最怕它們，只有經(jīng)常搬家來(lái)躲避它們。

微生物之間也存在寄生關(guān)系。有病毒、類(lèi)病毒這些微乎其微的非細(xì)胞生命入侵其他微生物，也有細(xì)菌入侵細(xì)菌的同族相侵?？磥?lái)，微生物世界中也有“本是同根生，相煎何太急”的悲嘆呀！

微生物的這些不速之客給人類(lèi)帶來(lái)了許多危害。同時(shí)，聰明的人類(lèi)也將微生物的寄生關(guān)系應(yīng)用到生產(chǎn)之中。就像我們現(xiàn)在關(guān)注的“生物導(dǎo)彈”，不僅可以殺蟲(chóng)、殺草，而且可以避免由于化學(xué)試劑的使用而造成的環(huán)境污染。