“外星生命幾乎肯定存在，人類(lèi)最好不要主動(dòng)和它們打招呼……”，盡管霍金夢(mèng)想回到過(guò)去與夢(mèng)露約會(huì)，但他自己也承認(rèn)，這種旅行應(yīng)該不會(huì)上演。

霍金認(rèn)為，從理論上講，時(shí)光隧道或蟲(chóng)洞能夠帶著人類(lèi)前往其他行星。如果蟲(chóng)洞兩端位于同一位置，且以時(shí)間而非距離分離，那么太空船就能飛入，并在地球附近重新出現(xiàn)。飛船只是回到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去，或許恐龍能夠看到太空船著陸。

但他同時(shí)提出一個(gè)“瘋狂科學(xué)家”悖論：一個(gè)科學(xué)家建立了一個(gè)蟲(chóng)洞，僅需1分鐘就回到了過(guò)去。通過(guò)蟲(chóng)洞，該科學(xué)家可以看到1分鐘前的自己。如果這位科學(xué)家利用蟲(chóng)洞向以前的自己開(kāi)槍?zhuān)瑫?huì)發(fā)生什么？現(xiàn)在的他也跟著一命嗚呼。那又是誰(shuí)開(kāi)的槍呢？這便是悖論。這種時(shí)間機(jī)器會(huì)違反整個(gè)宇宙所遵循的基本規(guī)則。

似乎任何通過(guò)蟲(chóng)洞或者其他方法回到過(guò)去的時(shí)間旅行都是不可能的，否則悖論就會(huì)發(fā)生。因此，前往過(guò)去的時(shí)間旅行似乎從未發(fā)生過(guò)。但是這并不是故事的結(jié)尾，這并不意味著所有時(shí)間旅行都是不可能的。“我相信時(shí)間旅行，相信能夠進(jìn)入未來(lái)……”

左圖：蟲(chóng)洞，穿越第四維的通道。蟲(chóng)洞是根據(jù)愛(ài)因斯坦相對(duì)論預(yù)測(cè)的連接時(shí)空中兩個(gè)不同地點(diǎn)的假想隧道或捷徑。圖片中的三維圖輪廓集中呈現(xiàn)了這一點(diǎn)：負(fù)能量將時(shí)間和空間拖入一條隧道入口，并在另一個(gè)宇宙出現(xiàn)。
中圖：黑洞，天然的時(shí)間機(jī)器。超大質(zhì)量的黑洞對(duì)時(shí)間具有顯著的影響，能令時(shí)間減緩。這使得它是臺(tái)天生的時(shí)間機(jī)器。它之所以比蟲(chóng)洞更有優(yōu)勢(shì)，一是因?yàn)椴粫?huì)激發(fā)悖論，二是不會(huì)因反饋而走上自我毀滅之路。當(dāng)然，考慮到黑洞的危險(xiǎn)性，這一時(shí)間機(jī)器也并不實(shí)用。
右圖：光速，時(shí)空旅行的關(guān)鍵。這是最有可能實(shí)現(xiàn)時(shí)間旅行的方式之一。

時(shí)間流在不同的空間也有不同的速度，這是未來(lái)時(shí)間旅行的關(guān)鍵。愛(ài)因斯坦曾意識(shí)到，時(shí)間流應(yīng)該有速度緩慢的地方。例如每艘太空船上都有精確的時(shí)鐘，但它們每天比地球上的時(shí)鐘快三十億分之一秒。

霍金由此認(rèn)為，帶著人類(lèi)飛入未來(lái)的時(shí)光機(jī)，在理論上是可行的，所需條件包括蟲(chóng)洞、太空中的黑洞或速度接近光速的宇宙飛船。

蟲(chóng)洞：穿越第四維的通道?；艚鹫J(rèn)為，時(shí)間旅行意味著我們要經(jīng)過(guò)第四維，即時(shí)間?？茖W(xué)家們所設(shè)想的蟲(chóng)洞是穿越第四維的一個(gè)通道?；艚鹫f(shuō)，蟲(chóng)洞就在我們周?chē)皇切〉饺祟?lèi)的肉眼無(wú)法看見(jiàn)。宇宙中的萬(wàn)物都會(huì)出現(xiàn)小孔或者裂縫，這種基本規(guī)律同樣適用于時(shí)間。時(shí)間也有著細(xì)微的裂縫和空隙。比分子、原子還要小的空隙被稱(chēng)為量子泡沫，蟲(chóng)洞就存在于量子泡沫中。有朝一日，人類(lèi)也許能夠捕獲某一個(gè)蟲(chóng)洞，將它放大到足以使人類(lèi)甚至宇宙飛船從中穿過(guò)。但霍金認(rèn)為，蟲(chóng)洞本身存在一定的缺陷，原因就是反饋。一旦蟲(chóng)洞變大，大自然的輻射物便會(huì)進(jìn)入，最終形成一個(gè)環(huán)路；反饋?zhàn)兊萌绱藦?qiáng)勁，以致最終摧毀蟲(chóng)洞。

黑洞：天然的時(shí)間機(jī)器。霍金說(shuō)，時(shí)間就如一條河流，在不同的地段會(huì)有不同的流速，而這正是實(shí)現(xiàn)通往未來(lái)之旅的關(guān)鍵。銀河系中最重的天體——一個(gè)質(zhì)量相當(dāng)于400萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)的超大質(zhì)量黑洞，可以明顯地降低時(shí)間流逝的速度。霍金認(rèn)為，它就像是一部天然的時(shí)間機(jī)器。如果一艘宇宙飛船繞這個(gè)黑洞運(yùn)行5年時(shí)光，返回地球時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)已過(guò)去了10年。但這種時(shí)光旅行的方式也存在問(wèn)題：接近超大質(zhì)量黑洞的危險(xiǎn)太大。

光速：時(shí)空旅行的關(guān)鍵?；艚鹬赋觯绻覀兿胩ど衔磥?lái)之旅，那么速度必須加快。如果人類(lèi)能夠建造出速度接近光速的宇宙飛船，那么，宇宙飛船必然會(huì)因?yàn)椴荒苓`反光速最快的法則，而致使艙內(nèi)的時(shí)間放慢?；艚鹪O(shè)想出一艘大型極速宇宙飛船，其速度是人類(lèi)歷史上速度最快的載人飛船“阿波羅”10號(hào)（Apollo 10）的2000倍。在太空飛行數(shù)年后，飛船將到達(dá)其最高速度——相當(dāng)于光速的99%。在這一速度下，在船上待1天，就相當(dāng)于在地球上度過(guò)1年。船上的乘客變相地飛向了未來(lái)，實(shí)現(xiàn)了時(shí)間旅行的夢(mèng)想。

霍金表示，他相信人類(lèi)最終將利用掌握的物理學(xué)知識(shí)，成為穿越第四維的真正旅行者。