胰島素為什么能治糖尿病

在古代醫(yī)書(shū)中，早就記載著一種奇異的疾病，患病的人竟比健康的人多吃多喝，但是，人卻會(huì)逐漸消瘦下去，小便特多，撒出的尿是甜滋滋的，所以，稱(chēng)它為“糖尿病”。

糖尿病十分普遍，有人做過(guò)統(tǒng)計(jì)，在歐洲150個(gè)40歲以上的人中，平均有1個(gè)人得糖尿病。在19世紀(jì)前，人們對(duì)糖尿病毫無(wú)辦法，任其泛濫，當(dāng)時(shí)世界上每年約有100萬(wàn)人被糖尿病奪走了生命。

那么，人為什么會(huì)得糖尿病呢？

人們?cè)趯?shí)踐中不斷地探索它的奧秘。

1815年法國(guó)化學(xué)家謝弗勒把糖尿病人的小便放在容器中慢慢地蒸發(fā)，最后得到亮晶晶的葡萄糖，于是，他認(rèn)為糖尿病患者是由于不能有效地利用體內(nèi)的葡萄糖而得病的。

1852年德國(guó)醫(yī)學(xué)家默林做了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，他把狗體內(nèi)的胰腺摘除掉，結(jié)果，狗都會(huì)得糖尿病，由此，默林認(rèn)為糖尿病一定與胰腺中某物質(zhì)有關(guān)。

后來(lái)，經(jīng)過(guò)許多生物化學(xué)家的努力，終于揭開(kāi)了糖尿病的病因。原來(lái)，在哺乳動(dòng)物胰腺中，有一塊像一群小島形狀的細(xì)胞—胰島細(xì)胞，能分泌一種物質(zhì)，人稱(chēng)胰島素，胰島素是葡萄糖的對(duì)頭，只要一丁點(diǎn)兒，就會(huì)促使動(dòng)物體內(nèi)血糖的降低。糖尿病患者是由于胰島細(xì)胞出了毛病，不能正常地分泌定量胰島素，才導(dǎo)致血液中葡萄糖含量增高，從而引起了糖尿病。

1922年，31歲的加拿大生物化學(xué)家班丁花了九牛二虎之力，從哺乳動(dòng)物體內(nèi)，提取出胰島素，它竟像仙丹一樣地能治療糖尿病，糖尿病患者只用注射一丁點(diǎn)兒胰島素，血糖就會(huì)恢復(fù)正常。從此這個(gè)千百年來(lái)不治之癥，得到了控制，成千上方人的生命得救了，班丁因此也獲得了諾貝爾獎(jiǎng)金。

應(yīng)特別一提的是，1965年我國(guó)科學(xué)家知難而進(jìn)，一舉合成有生物活性的牛胰島素，這應(yīng)是化學(xué)史上一個(gè)里程碑。

胰島素在人體內(nèi)，活像一個(gè)能控制葡萄糖含量的閥門(mén)，如果血液中葡萄糖濃度增高，那么胰腺的藍(lán)島細(xì)胞就會(huì)增加胰島素的分泌量，這樣，人體血液中血糖就降低，血糖一降低，胰島素分泌也就減少，不久，血糖又回升，這樣，一高一低，保持人體內(nèi)血糖在一定濃度范圍內(nèi)。人體中分泌胰島素量極微，而且化學(xué)家已知道胰島素是一種蛋白質(zhì)，那么，這樣少量的蛋白質(zhì)對(duì)葡萄糖的作用為什么有如此之大呢？它跟葡萄糖作用的機(jī)理又是什么呢？這還是一個(gè)謎。