尿素是人們攝取蛋白質(zhì)在體內(nèi)新陳代謝的產(chǎn)物，隨尿排出的量依攝取食物蛋白質(zhì)的量而轉(zhuǎn)移。當攝取普通混合膳食時，一日排出量20～25克。它是一種白色結(jié)晶體。武勒人工合成尿素表明有機化合物并不都是由生命力造成的了。這一成果打破了無機化合物與有機化合物之間不可逾越的界墻，具有非常重大的意義。

人們對尿素的不斷認識

早在1737年和1785年，德國醫(yī)生博哈夫和法國實驗演示員魯埃分別蒸發(fā)尿獲得尿素。

1811年，英國化學(xué)家戴維的堂弟J.戴維將一氧化碳和氯氣的混合物暴露在日光中，獲得羰基氯化物，稱它為光氣。他還將光氣與氨作用，合成尿素。但是他和他的前人一樣，沒有認清它是什么物質(zhì)。

1820年，英國化學(xué)家普魯特分析了它，得出下列數(shù)據(jù)：氮46.65%、碳19.97%、氫6.67%、氧26.65%，這就得出尿素的分子式CH4N2O。

1822年，德國人武勒制得氰酸銀、氰酸鉛等氰酸鹽。1828年，他將氰酸銀用氯化銨溶液處理，得到一種白色結(jié)晶狀物質(zhì)，實驗表明這種白色晶體物質(zhì)毫無氰酸鹽性質(zhì)。他還將氰酸鉛用氫氧化銨溶液處理，也得到這一白色晶體。最初，他認為這種白色晶體物質(zhì)是一種生物堿，但是檢驗結(jié)果是否定的。后來他考慮到是尿素，把它和從尿中提取的尿素進行比較，證明是同一物質(zhì)。他便分析了它的化學(xué)組成。得到的結(jié)果是：氮46.78%、碳20.19%、氫6.59%、氧26.24%。

▲尿　素

這和普魯特分析尿素的結(jié)果是一致的。

事實上，早在1824年武勒已經(jīng)人工制得尿素。這年他用瑞典文在《斯德哥爾摩科學(xué)院報告》中發(fā)表《論氰化物》。1825年他又用德文發(fā)表此論文。文中敘述將氰與氨水作用，獲得草酸和一種白色奇異的結(jié)晶物質(zhì)。不過當時他沒有認清這白色奇異的結(jié)晶物質(zhì)是尿素。

氰與氨在水存在下反應(yīng)，生成氰銨和氰酸銨，后者在加熱后分子重排，轉(zhuǎn)變成尿素。

人工合成尿素的偉大意義

尿素的合成給“生命力論”一拳重擊?！吧φ摗笔俏淅盏睦蠋煛⑴笥沿惒衫麨跛固岢鰜淼摹?9世紀初期，貝齊里烏斯根據(jù)一些無機鹽在電解中，金屬成分總是移向陰極獲得電子形成金屬，非金屬成分總是移向陽極丟失電子形成非金屬這些實驗結(jié)果，提出所有化合物的形成是由于相反電荷的吸引。在氯化鈉中，鈉是正電的，氯是負電的，相反電荷的吸引說明了此鹽的穩(wěn)定性。在硫酸鈉較復(fù)雜的情況下，強正電性的鈉與負電性的氧結(jié)合，形成氧化鈉，同樣正電性的硫與氧結(jié)合，形成氧化硫。由于氧化鈉中鈉的強正電性，使氧化鈉仍具有一些正電性，同樣氧化硫中氧的負電性強，使氧化硫仍具有一些負電性，因此氧化鈉和氧化硫能進一步結(jié)合，形成硫酸鈉。這在當時又被稱為分子組成的二元論。

分子組成二元論應(yīng)用于無機化合物是成功的，但應(yīng)用于有機化合物卻遭到碰壁。因為絕大部分有機化合物是非電解質(zhì)，是不能被電解成兩部分的，于是貝采利烏斯就提出“生命力論”。由于有機化合物來自動物和植物，它仍是有生命力的。這就是說，有機化合物是由生命力造成的。

現(xiàn)在，武勒人工合成尿素表明有機化合物并不都是由生命力造成的了。武勒在1828年2月22日給貝采利烏斯的信中寫道：“我要告訴閣下，我不用人或狗的腎臟制成尿素。氰酸銨是尿素?！?830年，法國化學(xué)家杜馬寫道：“化學(xué)家們?yōu)槲淅杖斯ぶ瞥赡蛩剡@一卓越的發(fā)現(xiàn)歡呼。”德國化學(xué)家李比希在1837年寫道：“我們感激武勒不借助生命力的作用，令人驚奇且在一定程度上難以解釋地制成尿素。這一發(fā)現(xiàn)必將打開科學(xué)中的一個新領(lǐng)域?！?/p>