植物界由于固著生長的特點，使它和自然環(huán)境之間有更加密切的聯(lián)系。經(jīng)過各國歷代科學家的考察與研究，植物的發(fā)展階段大體可以劃分為藻菌植物時期、裸蕨植物時期、蕨類植物時期、裸子植物時期、被子植物時期等幾個階段，體現(xiàn)出一個從低級到高級的進化過程。

藻菌植物時期

▲藻菌植物

藻菌植物時期——中志留世以前：太古代、元古代至早古生代地層中的化石證明，植物界是以水生菌藻類為主的，因而為菌藻植物時期。太古代、元古代已有大量的鈣質(zhì)藻類（如藍綠藻），一直到早古生代均有其代表。澳大利亞志留系中還同時發(fā)現(xiàn)石松類最古老的代表，這個事實說明在藻菌植物占優(yōu)勢的時候，儲生植物已開始發(fā)育了。

裸蕨植物時期

裸蕨植物時期——晚志留世至中泥盆世：早古生代末，加里東運動形成了廣泛的海退，陸地擴大，促使那些能適應(yīng)這種環(huán)境變革的植物由水生轉(zhuǎn)為陸生，從而產(chǎn)生了最古老的陸生植物群——裸蕨植物為主的植物世界。原始節(jié)蕨類植物也相繼出現(xiàn)，植物界孕育著一次大發(fā)展。

蕨類植物時期

▲蕨類植物

蕨類植物時期——晚泥盆世至早二疊世：自泥盆紀后，北半球上氣候向著更加溫暖潮濕的方向變化，原始的裸蕨植物被淘汰了，比它更優(yōu)越的石松類，真蕨類代之而起，并急速演化和高度發(fā)展，節(jié)蕨類也重趨繁盛，因而出現(xiàn)了森林，植物界進入了一次大發(fā)展時期。在各種蕨類植物演化的高潮中，又由它們演化出一種新的類群，即裸子植物的古老類型，其中以種子蕨綱和科達樹綱的迅速發(fā)展最為突出。

裸子植物時期

裸子植物時期——晚二疊世至早白堊世：二疊紀晚期，海西運動使大陸進一步擴大，氣候干旱，原來宜于溫暖潮濕生活的各種蕨類，除真蕨綱比較能適應(yīng)這一變化外，其他各綱都極大的衰退了。種子蕨類和科達樹類雖然以種子繁殖，但因其他構(gòu)造仍簡單，因而也就大大衰退了，并在三疊紀和侏羅紀時絕滅。這一時期是以裸子植物的蘇鐵類、銀杏類、松柏類為主。這些植物由于三疊紀晚期至侏羅紀時，氣候溫熱潮濕，就得以大量繁殖并形成森林。和歷次植物界發(fā)展一樣，舊的植物在其高度發(fā)展的同時，它必定要不斷改造自己的生活本領(lǐng)而產(chǎn)生新的類型。被子植物的祖先，終于從裸子植物中脫胎而出。

被子植物時期

被子植物時期——晚白堊世至現(xiàn)代：白堊紀晚期開始的古地理、古氣候變遷，再次給植物界以巨大的影響。蘇鐵綱、銀杏綱等不僅數(shù)量大減，而且分布區(qū)域也不斷縮小，已走向衰退和絕滅。松柏類雖然在新生代還有不少屬種，分布也還廣泛，但據(jù)統(tǒng)計比起中生代也大為減少。而被子植物則迅速繁殖起來，成為占優(yōu)勢的植物群，特別是草本類型被子植物的出現(xiàn)和發(fā)展，更開始了植物界征服大陸的新途程。

▲裸子植物

▲被子植物