二、節(jié)日風俗的發(fā)展與演變

大部分節(jié)日在先秦時就已經產生，當時風俗內容尚不豐富，形式也比較單一，流行的地區(qū)不廣泛，時間也不固定。因此，先秦是節(jié)日風俗起源的萌芽階段。漢代則是節(jié)日風俗的定型時期。除夕、元旦、元宵、寒食、端午、七夕、重陽等主要節(jié)日的風俗內容都基本上定型于漢代。究其原因：首先，漢代的政治、經濟比較穩(wěn)定，而且漢代統(tǒng)一了先秦各地區(qū)，因而使得先秦時代各地區(qū)不同的風俗出現(xiàn)融合。再次，漢代是一個科學與迷信并盛的時代，這為節(jié)日風俗發(fā)展提供了良好的土壤和空氣。

在漢代節(jié)日風俗的定型發(fā)展過程中，尤其是在東漢，歷史的積淀已在節(jié)日風俗中呈現(xiàn)出來，表現(xiàn)在兩個方面：(1)對一些歷史人物的祭奠代替了原來某些原始崇拜活動的內容，成了節(jié)日的主宰，如介子推等由人得道成神，受到人們的崇拜。(2)在風俗本身發(fā)展中，一些風俗上升為禮俗，一些禮俗演變?yōu)轱L俗，不少風俗和禮儀融為一體，被人們約定俗成地接受并沿襲下來。

魏晉南北朝時期，在中國節(jié)日風俗發(fā)展中是一個受沖擊并出現(xiàn)變異的階段。這種沖擊來自三個方面：道教、佛教的沖擊;清玄學思想帶來的玄怪觀念的沖擊;民族融合的沖擊。由于這三個方面的沖擊，使得節(jié)日風俗活動的內容及性質發(fā)生著變異。首先宗教沖擊對節(jié)日風俗影響較深。一方面出現(xiàn)了一些宗教節(jié)日，如四月八日浴佛節(jié)，七月十五日中元節(jié)等。另一方面，佛教與道教已形成了自己的宗教節(jié)日。如道教把正月十五稱上元，七月十五稱中元，十月十五稱下元，把這三個節(jié)日歸為道教節(jié)日。臘八成了佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的“佛成道日”，因此每到臘八這天，群僧誦經，喝佛粥以示紀念。臘八粥也稱佛粥。

唐代，是中國節(jié)日風俗劃時代的裂變時期。節(jié)日完全從原來的禁忌、迷信、祓(古時一種除災求福的祭祀)、禊(古代于春秋兩季在水邊舉行的一種祭禮)、禳解(迷信的人向鬼神祈禱消除災禍)的神秘氣氛中解放出來，轉變?yōu)閵蕵沸?、禮儀型，成為真正的“佳節(jié)良辰”。如：除夕的爆竹不再是驅鬼的手段，而噼里啪啦的響聲已經成為歡樂、熱烈的象征;元宵節(jié)的祭神燈火變成了人們外出觀賞的花燈;中秋節(jié)的拜月習俗變成了賞月的習俗等。

中國的節(jié)日風俗到明清時，出現(xiàn)了三種變化。一是上層統(tǒng)治者及文人士大夫層的復古風，二是有些以小農經濟為基礎的節(jié)日風俗被淘汰或淡化，三是游樂性的風俗迅速發(fā)展。如：新年拜謁被達官顯貴限于“禮尚往來”，被認為是不能不互相拜謁，出現(xiàn)了一盒拜帖送到，卻見帖不見人的現(xiàn)象。