前面我們已將劍龍向讀者作了概括性的介紹。近幾年，在四川盆地發(fā)現(xiàn)了另一類(lèi)奇特的恐龍，它和劍龍一樣也屬于鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍，這里保存有非常完美的化石標(biāo)本，那就是一類(lèi)“會(huì)爬樹(shù)的恐龍”——棱齒龍。

讓我們先了解一下棱齒龍的淵源。

在地球歷史上的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)曾生活過(guò)許多用兩足行走。兩條腿呈站立姿式、后肢上也只有3趾的恐龍，乍看上去這些特點(diǎn)與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的某些特征十分相似，因此，古生物分類(lèi)學(xué)上把這類(lèi)恐龍歸屬于鳥(niǎo)臀類(lèi)中的“鳥(niǎo)腳龍”。

鳥(niǎo)腳龍屬于鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍中的一個(gè)分支類(lèi)群。鳥(niǎo)腳龍化石在南北美洲、歐洲、非洲和亞洲都有發(fā)現(xiàn)。我國(guó)發(fā)現(xiàn)的鳥(niǎo)腳龍化石材料也非常豐富，如內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的“禽龍”，山東、黑龍江發(fā)現(xiàn)的“青島龍”、“山東龍”等鴨嘴龍類(lèi)恐龍。但是，這些鳥(niǎo)腳龍都是屬于白堊紀(jì)的恐龍。

我國(guó)有沒(méi)有侏羅紀(jì)時(shí)代的鳥(niǎo)腳龍化石呢？有，而且還真不少呢。它們主要集中在四川盆地中、晚侏羅紀(jì)地層中，有三巴龍、鹽都龍、工部龍、曉龍、靈龍等5種鳥(niǎo)腳龍化石。在古生物分類(lèi)學(xué)上，它們都?xì)w屬于棱齒龍科。

讀者可能不會(huì)忘記，人類(lèi)第一次認(rèn)識(shí)的恐龍這類(lèi)動(dòng)物化石就是“禽龍”，禽龍屬于鳥(niǎo)腳龍。1822年，英國(guó)的曼特爾夫婦發(fā)現(xiàn)禽龍化石，從此揭開(kāi)了人類(lèi)研究恐龍化石的序幕。1878年有一個(gè)震驚世界的發(fā)現(xiàn)，那就是在比利時(shí)的貝爾尼沙煤礦，一次發(fā)現(xiàn)30多個(gè)禽龍骨架化石，其中有17具完整的骨架保存在比利時(shí)國(guó)家自然歷史博物館里。

1944年，在四川盆地的威遠(yuǎn)縣發(fā)現(xiàn)了禽龍化石，楊鐘健教授研究后將其命名為“岳氏三巴龍”。遺憾的是，由于三巴龍化石材料破碎，不能肯定就是禽龍化石。我國(guó)發(fā)現(xiàn)的禽龍化石材料都很破碎，這類(lèi)恐龍化石，在我國(guó)其他省份發(fā)現(xiàn)很少，這里不作詳細(xì)討論。

現(xiàn)在，讓我們來(lái)著重介紹一下奇特的棱齒龍。由于四川盆地保存的棱齒龍類(lèi)化石不但材料豐富，而且有完整的骨架、完美的頭骨，我們理應(yīng)重點(diǎn)介紹。

棱齒龍生活在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，是一類(lèi)個(gè)頭很小的恐龍。體長(zhǎng)一般1～2米，身體結(jié)構(gòu)相當(dāng)輕巧。它的前肢短，后肢長(zhǎng)，四肢骨中空，靠?jī)勺阈凶?。前上頜骨生有牙齒，下頜骨前方保留了1塊骨齒，腰帶為典型的四射式，因此它也屬于鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍。

棱齒龍的后肢有4個(gè)腳趾，第五趾已經(jīng)退化；腳趾長(zhǎng)而靈活。前肢有5趾，第五趾小而與腕骨呈直角，趾端生有細(xì)長(zhǎng)的爪。由于它的四肢具有上述構(gòu)造特征，所以許多古生物學(xué)家推測(cè)：棱齒龍是一類(lèi)會(huì)爬樹(shù)的恐龍。因?yàn)樗眢w輕巧，“手”腳靈活，適于抓握和攀緣樹(shù)枝，在叢林中過(guò)著樹(shù)棲生活，以植物的嫩枝葉為食。樹(shù)棲生活也是棱齒龍?zhí)颖苋馐痴叩囊u擊、保護(hù)自身的好辦法。

關(guān)于棱齒龍的生活習(xí)性，長(zhǎng)期以來(lái)，古生物學(xué)家眾說(shuō)紛紜。有的學(xué)者對(duì)其系“樹(shù)棲”觀點(diǎn)持否定看法。究竟它的生活習(xí)性是怎么回事，有待發(fā)現(xiàn)更多的化石去研究，才能做出正確的結(jié)論。