恐龍的種類繁多，外貌也各式各樣。我們所熟悉的恐龍，不是高大威武，就是奇形怪狀。

我想，大家都不太清楚，早期的恐龍是什么樣子吧。其實(shí)，那時(shí)的恐龍可不像后來(lái)出現(xiàn)的那樣體貌各異、五花八門。那時(shí)它們分化還不明顯，外形都差不多一樣，非?！俺舐?。

早期的恐龍是指三疊紀(jì)的恐龍，那時(shí)它們剛從槽齒龍類演化出來(lái)不久。由于時(shí)代久遠(yuǎn)，而且恐龍初露頭角，數(shù)量種類都十分有限，所以留下的遺骨也不多。

在歐洲、非洲和南北美洲均發(fā)現(xiàn)有早期的恐龍化石，雖然化石較少，但仍可以從它們的遺骸上或多或少地獲得它們當(dāng)時(shí)的模樣。

較有代表性的早期恐龍是發(fā)現(xiàn)于阿根廷西北部安第斯山的“始盜龍”，是2.2億年前（三疊紀(jì)晚期）的肉食恐龍。它體長(zhǎng)1米，頭骨長(zhǎng)12厘米，活著時(shí)體重估計(jì)大約有11千克。它的后肢很粗壯，前肢較短小，用兩足行走。始盜龍長(zhǎng)有堅(jiān)爪利齒，爪的形狀如同鷹爪，很像一個(gè)強(qiáng)盜，所以“始盜龍”才因此而得名。

在安第斯山還采得另一具保存完好的早期肉食恐龍的化石。從化石上得知，它大約生活在2.3億年前。它站立時(shí)高1.8米，估計(jì)活著時(shí)大約重110千克，具有粗大的前爪和獨(dú)特的、適于捕獵生活的頜骨及帶鋸齒的牙齒，能用后肢直立行走或奔跑。

美國(guó)的亞利桑那化石森林公園，多年前也曾出土過(guò)一具早期恐龍的相當(dāng)完整的化石。它身長(zhǎng)2.5米，臀高不到1米，活著時(shí)體重約90千克。四肢行走，也能用后肢站立，它的頸和尾都較長(zhǎng)，是吃植物的恐龍，估計(jì)它可能是后來(lái)那些身軀異常龐大的蜥腳類恐龍的祖先類型。生活于2.2億年前。

從發(fā)掘的這些化石上，我們知道了恐龍的身軀是怎么由小變大的，種類是如何由單一變多樣的。

還有一個(gè)重要的事實(shí)就是：早期的恐龍已獲得了進(jìn)步的走路姿勢(shì)，即變匍匐爬行為行走的姿勢(shì)。它們能用后肢站立、行走或奔跑。而在那時(shí)，除恐龍外，還沒(méi)有其他爬行類能做到這一點(diǎn)。可以說(shuō)，這是動(dòng)物進(jìn)化史上非常重要的一步。