瑞典科學(xué)家Hlan Olaussan教授及其瑞典和加拿大同事組成的研究小組最近發(fā)現(xiàn)，人類皮膚有一個(gè)非常特別的神經(jīng)系統(tǒng)，這個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)叫做無髓神經(jīng)（觸覺小體或感情觸覺）系統(tǒng)，它能夠在人被擁抱或撫摸時(shí)產(chǎn)生一種感覺非常良好的刺激反應(yīng)和感情反應(yīng)，而且這個(gè)無髓神經(jīng)系統(tǒng)只存在于有毛的皮膚，光滑的無毛皮膚（如手掌）無此反應(yīng)。

由于觸摸會(huì)激活許多不同類型的皮膚神經(jīng)，因此，對(duì)觸摸從感情方面進(jìn)行研究非常困難。為了確定哪類神經(jīng)對(duì)引起情緒反應(yīng)具有重要作用，Hlan Olaussan研究小組檢查了一名身體大部分主要觸覺神經(jīng)已經(jīng)完全喪失的女性患者，發(fā)現(xiàn)有一類稱為C型觸覺纖維的特化神經(jīng)（無髓神經(jīng)系統(tǒng)）卻仍完整無缺。盡管她已失去了觸覺神經(jīng)，但用一支柔軟的畫筆輕撫她的胳膊時(shí)，她仍能感覺到一點(diǎn)快感。研究人員采用特殊的磁共振成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)，作為對(duì)令人愉快的輕撫反應(yīng)，參與情緒處理的腦區(qū)得到激活。由于這些特殊觸覺相關(guān)的纖維在患者殘存的皮膚神經(jīng)中占主要地位，研究人員推斷，這些纖維是感情觸覺的感受器。

Hlan Olaussan指出，無髓神經(jīng)系統(tǒng)與痛覺神經(jīng)完全相反，它會(huì)傳導(dǎo)“撫摸是無害”的信息。而且，無髓神經(jīng)系統(tǒng)的刺激信號(hào)可能與“快樂荷爾蒙”（一種腦神經(jīng)垂體荷爾蒙）的分泌有關(guān)，因?yàn)檠芯恳呀?jīng)證明，如果撫摸嬰兒，他的神經(jīng)垂體荷爾蒙的分泌就會(huì)增加，這是皮膚的一種獨(dú)特功能。