歐洲和非洲之間的地中海，是世界最大的陸間海，東西長4000千米，南北寬1800千米，水深平均1450米，最深超過5000米。這么大一個(gè)海，說它在600萬年前曾經(jīng)干涸過，是不是科學(xué)幻想？不，這是真的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

地中海

1971年和1975年，“格羅瑪·挑戰(zhàn)者號”鉆探船兩次進(jìn)入地中海，從三四千米的深海海底取出的巖芯里，竟然發(fā)現(xiàn)有石膏和巖鹽，地層的年齡是在距今600萬年前。這些礦物都是海水或者鹽湖里的鹵水，經(jīng)過強(qiáng)烈蒸發(fā)才能形成，怎么會(huì)出現(xiàn)在深海海底呢？這是由于地中海的相對封閉性造成的。地中海盡管深大，和大洋的連接處卻特別狹窄，和大西洋之間全靠直布羅陀海峽相連。這是個(gè)西班牙和摩洛哥之間90千米長的狹窄水道，最窄的地方只有13千米，平均水深300多米。地中海直到今天還是個(gè)蒸發(fā)量大于降水量的地方，所以海水的鹽度非常高。600萬年前的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)使直布羅陀海峽水道關(guān)閉，地中海和大西洋的通道被切斷，導(dǎo)致地中海水位越來越低，最后變成了“曬鹽場”，堆積起了石鹽、石膏一類的蒸發(fā)巖。這兩次大洋鉆探由著名華人科學(xué)家許靖華主持，是20世紀(jì)70年代震動(dòng)國際科學(xué)界的重大發(fā)現(xiàn)。

后來的研究，進(jìn)一步證明了地中海與大西洋隔斷后，海面急劇下降，海底干涸的事實(shí)。海底地層面上的干裂紋和風(fēng)力搬運(yùn)的斜交層理，以及海岸河流的深切河谷，都是當(dāng)年“古?；哪钡淖C據(jù)。比如尼羅河在開羅附近下切2500米，可見當(dāng)時(shí)海面下降之深。距今533萬年前，直布羅陀海峽重開，大西洋海水奔騰而來，估計(jì)有今天亞馬孫河1000倍的流量，在兩年不到的時(shí)間里將地中海重新淹沒，突發(fā)了一場超越想象的洪水。（汪品先）

大洋鉆探在大西洋取出的一段巖芯里，記錄了6500萬年前的小行星撞擊事件

【微博士】恐龍滅絕事件的深海證據(jù)

有人提出，距今6500萬年前的白堊紀(jì)末，一顆直徑10千米的小行星撞擊墨西哥尤卡坦半島，形成了直徑170千米的世界最大隕石坑，造成地球上的大量生物滅絕，稱雄一時(shí)的恐龍也很可能因此絕跡。1997年，大洋鉆探船在距離撞擊坑1500千米的北大西洋打鉆，從水深2600米的海底取得了這次撞擊事件的證據(jù)：富含化石的正常軟泥上，突然出現(xiàn)一個(gè)10多厘米厚的暗綠色層，其中含有大量硅質(zhì)球粒和巖石碎屑，分別來自撞擊的小行星和撞擊坑，生動(dòng)地記錄了這場曠世悲劇的慘烈情景。

【微問題】　為什么大洋鉆探至今還沒能打穿地殼？

【關(guān)鍵詞】　大洋鉆探　“格羅瑪·挑戰(zhàn)者號”　鉆探船　巖芯　地中海

中國“蛟龍?zhí)枴陛d人深潛器