煙草最早產(chǎn)在南美洲，1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后才將煙草流傳到世界各地。多數(shù)人認(rèn)為煙草傳入我國(guó)始于明代萬歷年間（1573年－1620年）。記載說，因煙吸之可以醉人，故當(dāng)時(shí)稱為干酒。煙草最初作為藥物被收入明末一些本草著作中，認(rèn)為吸煙“能御霜露風(fēng)雨之寒”。以后，一些醫(yī)學(xué)家在反復(fù)實(shí)踐過程中認(rèn)識(shí)到煙草的危害性。清初醫(yī)學(xué)家張璐在《本草逢原》中就提出煙草有害的疑問：“豈知毒草之氣熏灼臟腑，游行經(jīng)絡(luò)，能無壯火散氣之慮乎？”乾隆年間，吳澄在《不居集》中明確指出：吸煙能灼臟腑損人壽，必須戒煙。“今時(shí)之煙，為患更甚于酒。酒雖沉湎，不能攜瓶隨身，啜食不歇，而煙則終日熏灼，無分晝夜，無分富貴貧賤，男女老幼，皆有煙其隨身，頻頻噴吸。……若無病之人，亦頻頻熏灼，津涸液枯，暗損天年，亦相習(xí)成風(fēng)，舉世皆然，殊不覺耳。所以虛損之人最宜戒此。”同時(shí)他還告誡人們煙酒“二物并行，貪嗜無厭，臟腑何不為之焦壞乎？養(yǎng)生者當(dāng)細(xì)思之?！眳浅螌?duì)吸煙危害健康有如此認(rèn)識(shí)，在當(dāng)時(shí)來說，是難能可貴的。

我國(guó)官方頒布的禁煙令最早見于明崇禎年間。1639年，崇禎帝上諭嚴(yán)禁吸煙，違者處死。次年，有一會(huì)試舉人，指使其仆人攜煙進(jìn)京，被禁衛(wèi)軍查獲，第二天，這個(gè)仆人就被押至西市斬首示眾。1643年，崇禎再度頒布禁煙令，規(guī)定民間私種煙者，要流放到不毛之地去服苦役。然而，崇禎禁煙并未講明吸煙的危害。有人說他出于“吃煙”與“吃燕”諧音，北京是燕地，吃煙意味著京都“燕”的陷落，認(rèn)為兆頭不好，故下令禁煙。禁煙令既然不能以理服人，當(dāng)然也就禁而不止了。后來，薊遼總督洪承疇以“遼東戌卒，嗜此若命”為由奏請(qǐng)崇禎，吸煙禁令得以解除。至清代，吸煙之風(fēng)又廣為蔓延，竟然到了“三尺童子，莫不食煙”的境地，到處可見“含長(zhǎng)煙管而點(diǎn)火吸之”的煙民?？滴趸实垡娭醺胁话玻麤Q心遏制這股歪風(fēng)。他列舉了吸煙的種種害處，警告世人；“世間最可惡的是吃煙，煙最能耗人精氣，不光我不吃，前朝皇帝也是不吃的”。他還下令戒煙從大臣們開始，規(guī)定不準(zhǔn)帶煙具上朝；繼而傳旨全國(guó)戒煙，于是全國(guó)吸煙之風(fēng)到了收斂。在禁煙史上應(yīng)該承認(rèn)康熙的這一歷史功績(jī)。